营养大讲堂之DHA与EPA
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不知道从什么时候起，dha与epa这两个英文缩写铺天盖地地出现在我们的生活中，虽然大多数人都不太说得清它们究竟是什么，但大家都在议论哪种进口的鱼油纯度高所以预防心血管疾病效果更好，哪个牌子的奶粉中因为加了DHA与EPA所以更贵，妈妈们也开始打听哪种鱼生活在深海中，因为传说把它们端上餐桌就可以让孩子更聪明。透过层层光环，DHA与EPA真有那么神奇吗?这还得让我们从头说起。
上个世纪70年代，一位丹麦医生在格陵兰岛进行流行病研究时，通过对比丹麦人与爱斯基摩人的健康状况，发现由于摄食大量深海鱼类，爱斯基摩人患心肌梗塞、血栓等心血管疾病的极少，他据此发表文章，认为深海鱼类中含有对人体健康，尤其是心血管系统非常有益的成分，就此掀起了对DHA和EPA研究的热潮。
DHA(二十二碳六烯酸)和EPA(二十碳五烯酸)其实并不神秘，它们是两种对人体健康非常有益的不饱和脂肪酸。食物中大约有22种脂肪酸，按饱和程度可分为饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸(碳链中只含有一个不饱和双键)和多不饱和脂肪酸(含有两个以上双键)。各种脂肪酸的结构不同，功能也不一样。饱和脂肪酸摄入过量，会提高血液中的胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白，造成冠心病、高血压、中风等疾病；而不饱和脂肪酸的作用恰恰相反，可以降低血中胆固醇的含量，抑制血栓的形成。因为DHA和EPA分子中的第一个双键位于从甲基端数起的第三个碳原子上，故它们属于ε～3(n－3)系列脂肪酸。研究发现，DHA和EPA主要存在于海洋鱼类、虾类、藻类和微生物中，在洄游性大的鱼类及海兽中含量较多，特别是南极磷虾的脂质以及狭鳕鱼肝油、墨鱼肝油、鲐鱼油、远东沙丁鱼油等深海鱼油中含量较高。
作为典型的不饱和脂肪酸，EPA和DHA主要有以下几大保健作用。
健脑明目 DHA是人脑的重要组成物质之一，约占人脑脂肪的10％左右，对脑神经传导和突触的生长发育有极重要的作用，对维持细胞形态和生理功能的作用不容忽视。若神经系统和视网膜中DHA积累不足，可以导致视网膜电流图波形改变及视觉灵敏度下降。DHA对维持脑的功能、延缓脑的衰老也起到重要作用。如果缺乏DHA，已形成的脑神经突起会逐渐萎缩，脑细胞间的信息传递能力就会下降，同时还会使感观功能衰退。日本研究证实，DHA在一定程度上可以提高脑的柔软性，抑制老化，有益健脑。DHA能改善心脑血管功能和大脑供能状况，使大脑的自我营养体系得到完善，因而对因年龄等萎缩死亡的脑细胞起明显的修复作用。所以，给大脑补充DHA在一定程度上能达到预防、治疗老年性痴呆的目的。而EPA能迅速在脑中合成DHA并蓄积。
降血脂、预防和治疗动脉粥样硬化 DHA和EPA可以使人体中的血浆甘油三酯、总胆固醇、极低密度脂蛋白和低密度脂蛋白降低。增加高密度脂蛋白的含量，从而改善血液循环，降低血液黏度，增进胆固醇的排泄，降低血中胆固醇的含量。
减少血栓的形成 EPA能间接地控制并抑制血小板在血管壁的凝集，降低血液黏度以及细胞聚集指数和刚性指数，改善血液流变性，从而降低血栓的形成。
防癌抗癌 流行病学调查发现，以海产品为主食的爱斯基摩妇女，因患乳腺癌而死亡的人非常少。DHA和EPA均具有抑制直肠癌的作用，而且DHA的抑制效果更强。另外，DHA还可降低治疗胃癌、膀胱癌、子宫癌等抗肿瘤药物的耐药性，
抗炎、抑制过敏反应 在爱斯基摩人中，喘息性气管炎、风湿性关节炎、红斑狼疮等以自身免疫异常为原因的慢性炎症性疾病的发病率明显低于当地的白种人。大量从海鱼、海兽中摄取DHA、EPA无疑是一个重要的原因。
虽然DHA和EPA对人体健康有着诸多益处，但并不是摄入越多越好，其中有两大负面影响非常值得我们关注，一个是脂质过氧化，另一个是重金属污染问题。
EPA和DHA分别含有五个和六个双键，是高度不饱和脂肪酸，易受体内活性自由基攻击而引发过氧化链式反应，即脂质过氧化作用。其不饱和程度越高，脂质过氧化作用就越强，对细胞膜的损伤也越大。而免疫细胞的功能高度依赖于正常的膜结构和功能。因此。脂质过氧化作用对免疫细胞膜结构和功能的损害将对免疫功能造成不利影响。另外，过氧化物能破坏人体中的DNA而引起癌变，而氧化产物尤其是丙二醛能使蛋白质交联而使肌肉失去弹性，黑色素增多，出现老人斑。这是人体老化的重要因素。脂类氧化物还能使心血管粥状化。损坏血管内壁使之变脆，易导致高血压和脑溢血。所以，很多含有DHA和EPA的制品，如鱼油等，都要加入维生素E等高效抗氧化剂来保持稳定，进入人体后进一步阻止DHA和EPA的自动氧化作用，有益人体健康。
天然DHA和EPA主要在硅藻等浮游生物及红藻、褐藻等藻类中生物合成，并通过食物链被蓄积于鱼类、甲壳类和海产动物中。目前，DHA和EPA的主要来源是海产鱼油。但是，海水中的汞会被藻类等浮游生物吸收后转变成有机汞，再通过食物链作用在海水鱼体内积累，到达人体时其毒性是原来的几十倍，对人体神经系统特别是对儿童产生破坏作用。虽然汞以及其他有害物质经过特殊的加工过程可以去除，但各个生产厂家的生产工艺、技术条件等良莠不齐，鱼油的质量难以保证。所以有专家建议，尤其是婴幼儿，可以选择海藻培养生产出的DHA和EPA产品，相对于从海产鱼油中提取的更加安全。
另外，因为DHA和EPA能延长凝血时间，抑制血小板凝集，有严重出血倾向，如脑溢血、血友病、广泛性视网膜出血等疾病的患者，应忌用。
最后要说的是，当您准备选择DHA和EPA制品为健康加油时。一定要注意二者的比例。DHA的功能着重于健脑，而EPA对心血管健康有益，怀孕和哺乳期妇女以及婴幼儿应选择前者比例高些的，中老年人则刚好相反。有专家推荐，怀孕和哺乳期妇女每日DHA摄取量为300毫克，婴幼儿按照体重每公斤DHA摄取量为20毫克(早产儿40毫克)，世界卫生组织倡导婴幼儿摄入DHA与EPA的比例为4：1。