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行星诞生的第一击等

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行星诞生的第一击

在演化中的行星系统,两颗原行星相撞。相撞释放出的能量把周围的气体和尘埃加热。这个行星系统是围绕着恒星HD23514(图中右上)形成的。它位于金牛座昴宿星团中,距地球440 光年。原行星是大小如同月球尺度的胚胎行星,它们是千米尺度的微行星,因彼此的重力相互吸引与碰撞而形成的。根据太阳星云形成的理论,原行星在轨道轻微的扰动下和因此导致的巨大撞击与碰撞下逐渐形成真正的行星。

早期的原行星有较多的放射性元素,这些数量由于放射性衰变,会随着时间逐渐减少。来自放射线的热、撞击和重力的压力会使原行星发生局部的熔化,有助于它们增长成为行星。在熔化的区域,较重的元素会向中心下沉,较轻的元素会上升至表面;这种过程就是所知的行星分化。一些陨石的结构中显示出有些小行星也曾发生过分化。

心累?那你身体也该休息了

最新的研究发现,在精神疲乏的时候进行大量体力运动会更快地感到疲劳。研究还发现,精神疲劳并不能引起人心肌或骨骼肌的变化,却让我们更容易累。研究人员打算做进一步研究,比如为什么我们在精神疲惫时开始抗拒体力运动。

威尔士班戈大学的马科拉等研究人员得出结论:心理疲劳会影响体能运动的表现。他们的研究会让人们更深刻地认识心理疲劳,研究成果不仅会有助于需要大量运动的专业运动员(在心理疲劳状态下进行训练会得不偿失)。还可以协助军方管理士兵,因为士兵在长时间警备状态下积累了过多的心理疲劳,还要在精神疲惫的状态下进行军事训练。

数学家眼中的雪花之美

精致而优雅,匀称而冰洁,大卫• 格里菲斯制造的雪花就像一颗颗精美的艺术品一样。

威斯康辛大学麦迪逊分校的数学家们不仅创造了美丽的艺术品, 还解决了其背后严肃的科学问题。尽管雪花看似像从云层缓缓而降下,但格里菲斯通过精密的计算机模拟并复制了雪晶体复杂的生长过程。格里菲斯和加州大学戴维斯分校的数学家杨科• 格拉夫纳通过几年的潜心研究之后,现在只要有详细的3D 数据就能够制作出天然存在的任何雪花晶体。

格里菲斯感叹道,尽管他们的技术已经很成熟,但制作出一个模型还是需要一天的时间。在自然界,无论是从一粒灰尘还是一个细菌开始都需要1018 个分子来构成一个雪花,而雪花的形状因温度、湿度不同而形状各异。

空中的红薯

由于在外太空找不到超市, 所以对于超远距离的时空旅行来说, 食物供应是一个很大的问题。因此科学家们在寻找服务于星际旅行的应对措施。分别来自人类太空探索食品与环境研究中心、G.W. Carver 农业试验中心和肯尼迪航天中心三家研究机构的戴斯蒙• 莫特利等人正在探索微重力对红薯的影响。

以前曾有过在微重力状态下培育种子的实验,而像这次在微重力条件下使用块茎种植植物还是第一次,和种子相比,块茎繁育的速度更快,而且块茎繁育很便于操作。在比较了“哥伦比亚号”航天飞机和在肯尼迪航天中心地面基地种植的红薯块茎后。人们发现在微重力条件下,红薯的根变得更长,可溶性糖和淀粉的含量都比地面种植的红薯高许多。

研究人员表示,他们发现红薯的根茎在微重力条件下也能生出根,并生长良好,以后可以开发红薯来解决太空旅行食品的问题。

危险!格陵兰和南极冰架开始融化

据宾夕法尼亚州立大学的地理学家理查• 阿莱教授说,格陵兰和南极冰原已经开始融化,但融化的量与速度未知。过去格陵兰的冰原在周围环境变冷时面积增加,在环境转暖时开始融化,而格陵兰的冰原全部融化后,地球海平面会上升,届时所有大洲的海岸将被淹没。而如果含水更多的南极冰原融化的话,海平面将再上涨57.9 米。每年夏季格陵兰岛上冰原湖的融水形成的洪流是全球变暖的一个最生动的标志。融水通过被称作冰川锅穴的天然排水管流入冰层中,使得冰更快地滑过岩床进入海洋。

阿莱教授认为,尽管我们还没有在阻止南极冰原融化的战役上完全失守,但冰原融化已经开始而且将导致海平面的明显上升。由于全球变暖增加了格陵兰和南极的降雪,一些学者认为降雪能够延缓冰原的融化速度。但现在得到的数据是尽管有更多的降雪,冰原的融化速度却明显变得更快了。

室内空气污染加重哮喘

最近,约翰• 霍普金斯大学的研究人员发现了室内空气颗粒污染物含量与儿童哮喘症状之间的关系。这项研究通过对巴尔的摩地区一群哮喘儿童进行随访,第一次得以检验室内空气颗粒污染物的危害。

颗粒物质是由固体和液滴混合而成。不一样化学成分构成的颗粒也有着千变万化的外形。细小的颗粒大小在2.5 微米以下(大约是人头发直径的三十分之一), 这样的颗粒可以长驱直入进入人的呼吸系统的深部。另一种粗糙颗粒直径在2.5~10 微米之间,这种稍大的颗粒通过烹饪和扫除产生, 并且也可以进入人的呼吸道。

约翰• 霍普金斯大学医学院的病毒学讲师麦柯马克博士说:“我们发现室内大小颗粒的数量增加能够在很大程度上加重哮喘的症状。”

女士+酒= 危险

根据最新一期的《美国癌症研究》杂志上的一篇报告,女性即使是少量饮酒,患癌症的几率也会明显增高。统计学数据显示,女性13% 的乳腺癌、肝癌、直肠癌、上呼吸道和消化道癌症都与饮酒相关。

被调查的女性大多一天饮一杯酒,而这在英国和美国的高收入人群中算是普遍现象,很少有人饮一杯以上。研究总共在7 年的时间里跟踪随访了128.0296 万名少量饮酒的中年女性,在7 年中有6.8775 万人被诊断出癌症。几乎所有类型的癌症发病几率都随着酒精摄入而增高了。

研究参与者,牛津大学的瑙米• 艾伦表示,如此多的人因为“ 每日一饮”的生活习惯而罹患癌症,这说明少量饮酒的危害应该提到公共卫生安全的层面上来。

我们的幸福源自何方?

我应该花钱去度假还是买一台电脑?是买个新物件还是拥有新的体验让我更开心?《消费行为研究》杂志会告诉你,有很多种因素影响你的决断,其中包括你是否是个唯物质主义者。

尽管传统上人们都会选择花钱度假,但德克萨斯大学和华盛顿大学的学者表示,这个问题的答案并不那么简单。过去人们认为花钱在经历上(看戏、看电影、度假)远比购买物质享受(好车、大房子)激动人心。但只有花钱花对了的时候,这种观点才正确。把买了一个质量不好的沙发和经历了一次令人眩晕的度假相比较,度假的厌恶感会远超过沙发带来的烦恼。

因此学者的建议是,在选择度假之类的经历消费时,一定要慎重。因为一旦弄砸了,不好的心情会持续很久。而买了一样不顺心的东西则没有这么大的杀伤力。

但文章并没有指出人格因素对这种幸福感的影响。此前心理学家们认为人格因素是幸福感最可靠、最有力的指标之一,因为人格影响着人们处世的行为和态度,以及对不同体验的期望。

向流感说“拜拜”

据美国疾控中心的统计,每年有超过20 万人因流感而住院,3.6万人死于流感。流感的肆虐还包括历史上的三次大流行,这三次流感总计在全球至少杀死了5000 万到1 亿人。

而现在致力于攻克流感的医学家们无疑抓住了一个前所未有的机遇。最近一种称作CR6261 的抗体被发现,而这个分子将有希望赋予人类对流感的终生免疫力,而且可以治疗那些因为没有免疫而患病的人。美国克里普斯化学生物研究院高级研究员伊恩•威尔逊教授说:“这个发现非常激动人心,因为有了它我们就踏上了通往疫苗学圣杯的征途了。一旦流感疫苗成功制成,它将可以抵御流感病毒的所有亚型,那些导致暴发流行的也不在话下。”

规划那些建在海边的养殖厂

如果你喜欢吃鱼,你吃的鲑鱼很可能是在海边的箱笼里养殖的。为了应对世界人口的大量增长,海洋农业已经成为一种廉价提供蛋白质的好方法。现今有220 种鱼和贝类可以人工养殖,而据统计世界消费鱼类的30% 是海洋农业的产物。

尽管海洋农业能够减少人类的捕捞,但也有一些相应的问题。水产养殖,特别是在近海会产生很多污染物。例如,所有的鱼类被圈养在一起,每天要消耗大量的商业饲料,那些没被吃掉的饲料就飘入洋流之中。另外,成千上万的鱼在一起要大量的排泄废物,这些排泄物不仅很脏而且富含氮和磷。而氮和磷导致的富营养化又是海藻爆发性生长的直接原因。

斯坦福大学环境研究所的杰弗里•科塞夫教授表示,解决污染问题的方法就是将污染物稀释开来。而现在斯坦福大学研究人员设计的计算模型,恰恰能够解决这个问题,并最终通过计算来决定养殖厂的合理位置。

有网瘾的孩子更有攻击性?

台湾的学者最近发表的研究成果指出,有网瘾的孩子和其他青少年相比更具有攻击性。尽管美国的暴力犯罪学家还没有得出这方面的数据。

自从“网络成瘾”这个词被定义以来,十几年来一直处在争论之中。高雄医科大学的研究人员对9405 名未成年人进行网络使用以及个人性格的问卷调查。结果发现,根据目前的标准,25% 的男生和13% 的女生有不同程度的网络成瘾。去年全年,台湾有13%的女生和32% 的男生有过威胁和伤害他人的攻击行为,而在网络成瘾的人群中则有37%的学生有攻击倾向。

根据最新的研究结果,学者建议家长们多关注一下孩子在网上的言行,因为上网成瘾的孩子更具有攻击性。但美国有关专家并没有发现二者之间的联系。弗吉尼亚大学教育学教授道维• 科奈尔说,这项研究并不能得出“网瘾能够导致暴力行为”这个推论,也有研究认为沉迷暴力游戏的人更具攻击性。

知难而进也许是错觉

做两个简单的实验,用玩具吸引一个孩子但不让他拿到,或者把同样的玩具直接给另一个孩子。哪一个孩子会感觉玩具更有趣呢?

我们在订立目标的时候,一般都会认真地考虑达到目标的方法。而当我们遇到一个极其棘手的问题的时候,这个棘手的问题会不会影响我们达到目的的能力呢?芝加哥大学的心理学家拉布洛和萨拉金分析调查了人对目标难易程度的感觉和人们希望完成该目标的欲望。

他们得到的结果是,当某件事很困难的时候,我们倾向于认为事物越困难,它就越重要,也就越激励自己做好。这项研究结果之所以令人震惊,主要是因为这是反直觉的。人们通常更喜欢简单的事情。学者们建议人们在制定计划时首先应该分析利弊,而不应该认为越难的事情就越重要。