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一家不起眼的小公司,在短短两年时间,成长为行业内的领头羊;一个不到50人的团队,凭着金石为开的恒心,壮大为一支2000多人的队伍;一份微薄的资产,3年时间,从50万元拼到40亿元,而创造这个奇迹的是一个年仅20多岁的年轻人。
在他的手里,虚拟的《传奇》游戏,演绎了一部真实的市场传奇。而他的经历也如同传奇小说般的精彩……
现在最红的网络游戏是什么?玩过游戏的人都会回答是《传奇》,而对于《传奇》之父陈天桥的传奇经历知道的人却不多。在2003年10月,福布斯与胡润分别公布了“2003中国内地百富榜”,从没上过榜的陈天桥出人意料地一跃跻身前10强。
自1999年50万元创立公司至今才4年多,盛大网络总裁陈天桥的财富已扩张到胡润统计的40亿元,狂飙8000倍,盛大网络负责运营的《传奇》更是风靡全球。凭借《传奇》游戏,陈天桥在中国网络游戏市场上演了自己人生的传奇!
初战告捷:传奇缘于不甘平庸的选择
陈天桥出生在浙江新昌县澄潭遁山,他从小就聪明过人,中学时制作的地球仪就获得过青少年发明奖。1990年,17岁的陈天桥考入上海复旦大学经济系。1993年,才20岁的陈天桥便修满学分,成为复旦大学18名提前毕业的学生之一。
和他同时获此殊荣的同学们纷纷选择了出国或直升硕士,他却做出了事业上的第一个选择:放弃所有的好机会,留在了上海浦东新区的陆家嘴集团公司。原因很简单,在上海三年,他觉得那几年的发展实在太快了,他感受到自己的血管正在和这座城市的血脉一起剧烈地跳动着,于是,决定融进去,化为一块结实的砖……
他加盟陆家嘴集团公司后,被安排在公关部门,工作是放映录像片,让客户了解企业以及企业的产品,这种工作的新鲜感在他的脑际只停留了两天,而他,硬是干了10个月。因为他清楚一路扶摇直上的学生时代造就了他的自信与激情,但同时,浅薄的社会阅历急需不断磨炼和充实。
10个月后,总公司派他到分公司担任副总经理,一个21岁的副总经理,这在上海滩也算得上是个不小的新闻了。
但陈天桥并不是个轻易满足的人。不久,他做出了他事业生涯中的第二个选择:离开陆家嘴集团,去一家证券公司做管理工作。
“传奇”二字似乎注定要与陈天桥结缘。几年中,陈天桥与同样IQ极高的妻子雒芊芊在凶险的股市上赚了好几十万元。如果就这么发展下去,不出几年,陈天桥也会成为上海普通大款中的一位,但夫妇俩却不甘平庸地再创业去了。
在陆家嘴集团里,当大多数中国人还不知互联网为何物时,总裁办公室里就已能24小时上网。老总不在的时候,陈天桥就喜欢在互联网上“混”。所以,当1998年互联网热浪席卷而来时,陈天桥敏锐地感觉到互联网非常有前途。
聪慧而又不乏冒险精神的他做出了事业上的第三个选择:从证券公司辞职,带上妻子和学计算机的弟弟以及大学的一帮朋友,5个人成立了上海盛大网络发展有限公司。盛大网络推出了一个叫史丹莫的卡通形象,供玩家领养,还搭建了“天堂归谷”的虚拟社区,并用虚拟货币交易。
鲜明的特色吸引了不少玩家。“归谷”在短短几个月中竟拥有了100万左右的注册用户。用户的急增也吸引了大型网站的注意。
2000年1月,陈天桥靠盛大网络出色的经营,拿到了中华网300万美元的投资―――50万元的投资,几个月换来300万美元,也就是2400多万人民币!捡钱也赶不上这个速度了!陈天桥的商业才能在创业第一年就迸发出了一鸣惊人的力量。
深陷危机:破釜沉舟的他绝地寻生
然而好景不长,2000年下半年网络产业出现了前所未有的萧条。虽然“盛大”此时每月有几十万元收入,但这离陈天桥的期望值太远了。
经过深思熟虑,陈天桥决定放弃投入期长、回报期也长的网络动画,集中力量专攻网络游戏的经营。说来也巧,刚好有一家韩国公司来上海寻求网络游戏《传奇》运营商。经上海动画协会推荐,陈天桥用30万美元的入门费和27%的分成获得了《传奇》的运营权。
然而,中华网不能接受他这一做法,下通牒表示,要么“盛大”继续走卡通之路,要么中华网撤资。经过再三痛苦的思索,陈天桥鼓足勇气做出了他事业中的第四个选择:选择“网络游戏”。他想娱乐永远是人类的本能需求,网络游戏模拟了真实世界里的人际交流,帮助人们实现在现实中无法满足的需求。只要在网络上能找到乐趣,用户就愿意付钱。
砍掉自己先前做了快两年的卡通,赎回中华网手中的股权,再付给韩国人30万美元……此时的“盛大”元气大伤,手头所持的现金只够给员工发两个月的薪水。“盛大”陷入了创业以来的低谷。
陈天桥的手中除了一张合约之外,一无所有了。而这张合约,在许多人眼里也根本一文不值,因为《传奇》只不过是韩国的一款二流游戏,在韩国每天的在线人数只有一两万人。但陈天桥没有泄气,他拿着合约找到浪潮、戴尔等服务器厂商,告诉他们!“我们要运作网络游戏,申请试用机器两个月。”颇有眼光的服务器厂商马上认定他为潜在大客户,极力配合。陈天桥又拿着服务器的单子,以同样的方式与中国电信协谈。“浪潮、戴尔都给我提供服务器,我们需要很大的带宽运营游戏。”就这样,陈天桥带着他的“盛大”艰难地熬过了两个月的游戏测试期。
尽管过了第一关,前景仍不容乐观。面对市场的压力,学经济出身的陈天桥深知服务的重要,他将“海尔式的服务”引入网络游戏业。在公司资金薄弱的情况下,他仍然毫不犹豫投入500万元巨资,建了一套大规模的呼叫中心,让用户相应问题的提交、答复只需24小时。如今,这种服务模式已经成为中国网络游戏业的默认标准。
在陈天桥的带领下,“盛大”成为世界上拥有最多同时在线用户数的网络游戏运营商,注册用户近1.5亿人,最高同时在线人数超过100万人,拥有中国65%以上的市场份额,是世界上拥有最多同时在线用户数的网络游戏运营商。
2001年11月底,《传奇》游戏开始收费。一个月之后,有人开玩笑说,陈天桥出门应该有人保护了。因为,就在这一个月内,《传奇》的投资全部收回,当年上交国家利税1个亿。让网络精英们眼红的是,仅2002年一年,《传奇》游戏就为“盛大”带来约6亿元人民币收入,超过国内三大门户网站的收入总和!“盛大”成了2002年中国网络业最剽悍的一匹黑马。
正当陈天桥的事业做得风生水起时,考验却再一次来临。2003年年初,在竞争对手的哄抬下,韩方突然提出要上调和分成费用,否则单方面终止协议。这对于全靠运营的公司而言,无疑是当头一棒。陈天桥的心情一下子变得无比沉重。
扬眉吐气:他用实力向世界证明自己
如果为了“盛大”短期的利益,陈天桥可以向韩国人妥协,但作为一个已经成形的新兴产业,网络游戏用户巨大。日韩产品对中国市场的侵入,不仅是中国市场是否被占领的问题,也关系到以中华文化为内涵的网络游戏文化的丧失。作为一名有责任心的中国商人,陈天桥为之心痛,并决心另寻出路。
痛定思痛,陈天桥做出了他事业当中的第五个选择:一边坚决地与韩方斡旋,一边紧咬牙关研发自己的游戏。这时的“盛大”面对着竞争、政策、经营方方面面的风险。哪一环出了问题,都会导致全军覆没。
一些竞争对手向税务机关举报说“盛大”偷税漏税,税务人员上门查账,结果发现那年他们纳税是8000万。这令税务人员很是吃惊,于是主动帮“盛大”申请批下了国家A类纳税企业的称号。还有一次有人举报说“盛大”用的全部是盗版软件,微软一看抓到大鱼了,立刻和工商局的人冲进去,把“盛大”所有电脑封起来停业调查,这对于一个每天24小时运转的网络游戏运营商来说是灭顶之灾。结果工商工作人员却从“盛大”找出了所有正版软件序列号。
陈天桥一直信奉一句话:“胸襟有多宽,路就有多宽。”他相信自己可以承受即便比当时再大十倍的困难。在公司陷入困境的时候,他依然会安排时间和员工们一起度假,玩起来像个疯狂的孩子,把一切烦恼抛在脑后……
2003年7月,盛大网络自主研发的第一款网络游戏《传奇世界》开始公开测试;8月,《传奇世界》同时在线人数突破30万,盛大网络所有游戏的同时在线人数突破100万,刷新了自己保持的世界记录。
10月8日,《传奇世界》游戏开始收费,一天内就收回了研发成本,收入过千万元。
终于有了自己的第一颗“原子弹”,终于不用受制于人了,陈天桥有一种扬眉吐气的感觉!“盛大”的价值也随之狂飙。
激流勇退:上海首富的生活普通如常
2003年,陈天桥当选为第十五届候补中央委员,并被信息产业部评为“全国信息产业系统劳动模范”;12月28日,陈天桥荣膺“2003年度CCTV中国经济年度新锐奖”。同时还荣膺“2003年度杰出文化人物”称号,与TCL总裁李东生等商业精英同列,与作家巴金、王蒙等文化名人并行。
然而令陈天桥烦恼的是,因为常有媒体报道少年玩游戏“走火入魔”的现象,“盛大”总是被人骂。不少人指责“盛大”导致“无数人家破人亡”,网络游戏始终被人们认作旁门左道。颇感无奈的陈天桥利用一切机会为网络游戏“正名”。29岁的陈天桥任何时候都是西装革履,一脸严肃,因为“越是‘异端’,越需要有主流意识的人去把它挽回来。”
为了防止游戏给青少年带来的负面影响,陈天桥放弃一部分利润,免费发行针对18岁以下用户的限时卡,它强制未成年人在午夜12点后无法进入游戏。另外,公司还在游戏登录画面上打上了诸如“切勿沉溺游戏”等警告文句。
在“CCTV中国经济年度新锐奖”颁奖晚会上,主持人王小丫打趣陈天桥:“如果将来你有了自己的孩子会让他玩游戏吗?”
陈天桥肯定地表示:“会让他玩,我15年前开始玩游戏,我10年前还是读经济,我5年前开始考虑怎么把经济学中学到的东西和游戏结合起来,也正是因为玩游戏获得新锐奖。我觉得玩游戏和个人的发展并不矛盾,关键看怎样去更合理地安排和处理好两者之间的关系。”
走在人群中,貌不惊人的陈天桥没有什么特别。那身普通的西装,那黝黑的面庞,让你无论如何也不会马上与一个亿万富翁联想起来。陈天桥上了两个“富豪榜”之后,有一天,他陪妻子逛街购物,在复兴公园附近一处购物点,妻子独自购物去了。陈天桥则买了几份报纸,坐在复兴公园的长椅上,看着报纸上关于富豪榜“上海首富”陈天桥发迹的故事。看着看着,倦意十足的他索性以报纸掩脸,斜靠在长椅上睡了。妻子找到他时笑说,谁会想到上海首富竟会躺在街头公园里,盖着报纸睡大觉。
同是网络富豪,张朝阳开的是宝马车,丁磊开切诺基,陈天桥则选择了普通的奥迪,而且自己不开车,惟一开车的时候是在妻子倒车进库有问题的时候帮帮忙。
如今陈天桥已经超越了10亿身家,排行榜上的数字甚至更高。但陈天桥却依然清醒:“我和太太说,越是这个时候我们越要冷静,我们从事的职业是个马拉松项目,不能因为百米的进步就迷失自己。”
对他来说,这时候财富的积累就有点像“游戏”了,更大的成就感在于改变整个社会。
2002年,“盛大”向希望工程、青少年基金、挽救濒危民族文化等项目共捐款700万人民币,2003年的捐款总数更是达到了1000万元。为了让贫困地区孩子能拥有和同龄人一样的机会,他在、青海、宁夏、安徽等省、自治区建立了5所希望小学。而为了加大寓教于乐的成分,在自主研发游戏时,他将优秀的传统文化放到游戏的内容中去。在他看来,多帮助一个人,所得到的成就感和赚钱是不同的。
为建立一个合理的管理机制,适应公司上市以及国际化的需要,2004年2月18日,陈天桥果断放弃自己的权力,做出事业中的第六个选择:邀请原微软中国区总裁唐骏出任“盛大”总裁,自己退居二线担任董事长。
这一切都向外界暗示着,在2004年的这个初春时节,“盛大”这只羽翼丰满的雄鹰开始振动着翅膀要破云而出,要把这数年来所聚合的能量彻底迸发。