美国旧衣出口业兴衰记
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当亚洲人开始每年大量买新衣服、丢旧衣服的时候，美國的二手服装产业也会像它的制造业一样遭受危机。
在纽约布鲁克林的昆西街上，一个救世军(以基督教为信仰的宗教和慈善组织)的捐赠点掩映在绿树丛中。捐赠品中最多的是书，除书以外，唯一值得用卡车来运送的捐赠品就是各种旧衣。
在美國，每逢换季和年末都是衣服捐赠的高峰。在捐赠点附近驻留的话，你会看到开着汽车来捐赠的人，不要的衣服满满当当地塞在后备箱里，裤腿和衣袖都露在外面。
捐赠之后，这些旧衣服又去了哪里昵?
救世军的衣服捐赠仓库就像一个大型厂房，几十个拉丁裔的妇女站在滑动的木质隔板边，从大箱子里抽出衣服，进行简单的分类，比如上衣、裤子和童装，然后挑出最好的，打上标签，根据质地标上价格。
几个月后，非洲某个小镇的孩子会欣喜地接过这件衣服，开心地穿在身上——不过，这件衣服可不是慈善组织白送给他的。这身来自美國的旧衣服，实际上是通过一条庞大的产业链贩卖到非洲的。被卖掉而不是赠予穷人
虽说昆西街上的救世军捐赠点不起眼，它却是布鲁克林区主要的捐赠地。工作人员每天要在这里分拣5吨的衣服，送到八个供其使用的仓库里。这些仓库从来不愁装不满。因为每个美國人都有大把的闲置衣服：一条条等待减肥成功之后才能穿的牛仔裤、标签都没剪掉的裙子和夹克。2010年美國《聪明购物》杂志发起的一项全國调查发现，四分之一的美國妇女有7条牛仔裤，但是常穿的只有4条。多余的裤子最终会出现在捐赠的物品名单里面。
在衣服销售不断增长的同时，衣服的浪费也更加严重，但是过去从没引起人们的注意。衣服不像快消品，一旦不使用的话很快便被丢弃。不穿的衣服经常会在衣柜里存放很久——在美國40年前建造的房屋里，卧室里的衣柜平均要设计成6米到8米宽，以便放下更多实际上并不需要的衣服。
在昆西街，远离服装捐赠区有一个灯光昏暗的仓库。在这里，男工人把T恤和裙子都推进一个压缩机。这种压缩机负责把衣服打成半吨重的大包，然后叉车会把这些大包运到仓库中央。这个捐赠点每3天进行一次这样的打包，每次打包18吨衣服。而这仅仅是美國一个城市一个区的一个捐赠点的数量。
透过包装袋你能看到衣服的颜色质地，在服装店摆着的时候，这些服装很多都显得非常昂贵。只有在这个仓库里，它们才算是被打回了原形，让人意识到衣服只是纤维，而且还是最终造成了巨大浪费的纤维。
这些被捐赠的衣服到达救世军仓库一个月后，就会进入二手商店进行销售。大多数美國人都相信，住在附近的某个人正好需要自己用不着的衣物。这不是真的。很久之前。慈善机构就不再免费提供人们捐赠的衣服了。
成千上万个二手衣物回收厂在美國应运而生。它们多数是家族产业，有些甚至已经传了几代人。跨美贸易公司就是其中的一家，位于新泽西州的克利夫登城。这些工厂已经祖传了三代，现在有员工85人，每年要回收1700万磅二手衣物。在它的厂房里有一堵衣服之墙，有5大包衣服那么高，120个大包那么长。每天，跨美贸易公司都要买进两拖车衣服，老板埃里克表示，这是名副其实的几十万磅重的纺织废料，而近几年，随着人们服装消费的增长，二手衣服加工厂处理的衣服数量也在增长。
贩卖到世界各地的二手衣服
跨美贸易公司回收的衣服，大部分就来自于纽约城方圆千里的那些不堪重负的慈善机构。就像昆西街上的救世军捐赠点的衣服包一样，通常情况下，跨美贸易公司收到的货物，是将各种衣服混合在一起打包的。公司老板埃里克挨个巡视这些巨大的衣服包，不时对手下工人做出指示，如果让他自己来做分类的话，他会将这里面的衣服分为“好的”、“坏的”和“丑陋的”。但要正式进入旧衣加工的流水线，这样简单的区别显然还不够。
在厂区内，妇女们把流水线上传过来的衬衫和裤子分开来，埃里克指示她们把所有二手衣服分拣成200种。比如棉料衬衣、儿童服、夹克、毛衣开衫、卡其裤子、牛仔服等等。分类之后，再根据质量分成不同的等级。
在机械重复的操作流程控制下，埃里克的熟练工都练就了“发现的眼睛”。他们能从中发现富矿——比如奢侈品牌、开司米等等。虽然有些服装只能用作工业抹布和室内装潢的填充材料，另外一些却有可能成为价格达数百甚至数千美元的收藏品。这样的收藏品与古玩一样，只有经验丰富的专家才能慧眼识珠。
不过，这些宝贝只是庞大的旧衣中的极少数。在埃里克的工厂里，至少有一半以上的衣服是坏的和丑陋的。这才是织物回收利用企业的普遍情况。
珍贵的富矿被挑选出来之后，剩下的衣服会再分类、捆绑、打包，然后运到二手服装经销商手里。美國人捐助的衣服有些重新出现在國内的二手商店里，有些则变成了美國汽车坐垫的填充料和工业抹布，而更多的衣服则是被运到了海外——自从服装大规模生产之后。美國的二手服装工业就是出口导向型的，有人估计，从体积上来说，二手服装是美國出口最大的东西。
这些二手服装大多数运到了撒哈拉沙漠以南的非洲各个港口。坦桑尼亚和肯尼亚人把二手衣服称为mitumba，意思就是“包”，就像昆西街和跨美洲贸易公司里看到的衣服包一样，通过商船运到非洲的美國二手衣服也是打成包的。这些包会在急切的顾客和卖家面前打开，人们从中挑选衣服。
美國人可能会觉得很多贫穷的、没衣服穿的非洲人需要他们的二手衣服。而实际上，非洲的二手衣服市场非常特殊，因为互联网和手机的普及，最近几年非洲人都开始想要高质量、款式流行的二手衣服。
跨美贸易公司的销售业务，针对的正是出口非洲的市场。老板埃里克很快就意识到，现在不是美國人随便扔件东西也能在非洲卖大钱的时代了。这迫使他在检查运往非洲的大包时，更加关注里面服装的款式和质地，挑选的时候也显得更加精心。他的小心谨慎并未给自己带来比过去更大的利润空间，因为非洲人的生活水平在提高，品位也在摇摆。而最大的竞争对手已经出现了，中國生产的廉价新衣服充斥着非洲國家，美國本國高质量的二手衣服市场在枯竭。
世界还有很多國家禁止进口旧服装，比如中國和墨西哥等新兴市场國家。有人特别指出，如果亚洲國家——尤其是中國的经济持续发展，亚洲人也会开始每年大量买新服、丢旧衣，美國的这项贸易会不会也像制造业那样被这些國家挤垮?可以预计，非洲作为解决美國二手衣服的市场也将进入尾声，接下来又该如何?