汉英数字习语的文化内涵及其翻译策略研究

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摘 要： 本文从汉英数字习语背后丰富的文化内涵出发，分析汉英数字习语不对称关系及其相应的翻译策略，旨在指出文化内涵对于汉英数字习语学习和翻译的重要性，以促进英语学习和跨文化交际。

关键词： 汉英数字习语 文化内涵 翻译策略

一、引言

习语是语言的重要组成部分，而数字习语更深刻地反映了语言与文化，折射出丰富的文化内涵。数字是基本的计数符号，却被广泛地运用到日常生活的各个方面，反映不同的民族色彩和社会文化，深刻地理解并把握数字习语成为语言学习的重要内容，尤其在数字信息化的今天，对英汉语言中数字及数字习语的文化内涵不够了解会造成误会，甚至导致跨文化交际失败。可见，我们有必要对汉英数字习语的文化内涵进行对比分析，并研究相应的翻译策略，这一方面有利于促进学生的英语学习，帮助他们提升语言能力，另一方面有利于促进学生探求中英数字习语的文化根源，帮助他们掌握相关背景知识，提升跨文化交际能力。

二、汉英数字习语的文化内涵

数字作为基本的计数符号，反映客观物质世界的数和量。习语是某一语言在使用过程中形成的独特的固定的表达方式。由于不同语言所蕴涵的文化传统、价值观念及对数字的感知不同，数字习语所反映的社会文化内涵也不同，而数字习语又有其结构固定、语义完整的特点，因此，很有必要学习和了解汉英数字习语的文化内涵。

中国传统文化认为事物皆由阴和阳两方面构成，双数代表着吉祥。中国人喜欢双数，追求好事成双，在文学作品中追求对偶，反映出汉民族对于偶数的推崇。所以汉语中的数字习语中带双数的多有美好之意，如“两全其美”、“四平八稳”、“六六大顺”、“十全十美”等。在英美文化中，“二”不是吉数，曾被古希腊哲学家毕达哥拉斯视为劣根邪恶之源。如“two-time”（脚踏两条船），“two-by-four”（不健康杂志），“Two of a trade never agree.”（同行是冤家。）等等。同样的还有“six”，在英语中也不大受欢迎，人们视其为凶数或野兽。如“at sixes and sevens”（乱七八糟），“six penny”（不值钱），“knock sb. for six”，（给人以毁灭性打击，）等等。

与汉语不同的是，英语推崇奇数，比如“one in a thousand”（千里挑一），“one hundred and one thanks”（十分感谢，十分感激），这里的“一”表示更深的程度。而“三”在英语中是个非常好的数字，这和英美人信奉基督教有关，基督教文化中的the trinity（三位一体）赋予了“三”神秘的文化内涵，西方人认为世界由大地、海洋、天空三部分组成，大自然包括动物、植物、矿物三种物质，人体有肉体、心灵、精神三重性，因此，“三”在英语里是个幸运数字。例如：“The third time is the claim.”（第三次准灵。）“Number three is always fortunate.”（第三号一定运气好。）同样，由于受宗教的影响，“七”在英语里是个神圣而吉祥的数字。根据《圣经》的描述，上帝用六天创造了世界，第七天为休息日，被定为圣日；耶稣劝告人们原谅别人要有七七四十九次之多；主祷文分为七个部分。因而西方人讲究七种美德（seven virtues），七大精神财富（the seven gifts of the spirits）。与英语不同的是，“七”在汉语中是人们所忌讳的数字。究其原因，一方面与中国传统文化崇尚偶数的心理有关，另一方面与中国祭奠死者的传统有关，因此人们在送礼时忌七样，饭桌上的菜也不能是七盘，在挑选良辰吉日时也不选带七的日子。在数字习语中，“七”常用来表示不佳或无序的状态，如“乱七八糟”、“七嘴八舌”、“七零八落”等。英语中的“nine”有“多、深”的意思，如“nine times out of ten”（十有八九），“A stitch in time saves nine.”（一针及时省九针。）“on cloud nine”（非常高兴）。而“九”在中国人眼里是最富神奇色彩的数字。中国人对”九”的喜好源于对天的崇拜。《素文》说：“天地之数，始于一，终于九。”“九”就是最大的阳数，因此古人认为，天有九重，地有九州，比如：“九天揽月”、“九霄云外”和“九州方圆”等。“九”还代表龙，因此古代的皇帝为“九五之尊”。另外，“九”代表极限，比如“三九严寒”和“数九隆冬”。

三、汉英数字习语的翻译策略研究

汉英数字习语之间种种差异的存在反映了不同民族的文化，而正是这些差异揭示了语言之间的不对称关系，这不仅提醒我们在翻译时不能望文生义，而且告诉我们翻译时的重点和难点，即如何处理这样的不对称关系。关于如何处理这种不对称的关系，很多学者提出了自己的理论或见解，如严复的“信、达、雅”，傅雷的“重神似不重形似”，奈达的“功能对等”（functional equivalence），等等。可以看出，做好翻译的中心在于译文要忠实准确地反映原文的意义，保持原作的风格，也就是说，翻译数字习语的时候不仅要忠实地传达原文的字面意义，而且要准确地阐述其文化内涵，保存其风格，使读者获得与原文如出一辙或大致相同的感受。

1.替换法

有的汉语数字习语与英语数字习语在意义和用法上基本一致，所反映的文化内涵也相近，翻译时我们不妨用同义的习语替换，这样的译文既能表达原文的原意，又能让读者容易理解和接受。

a. Kill two birds with one stone.一箭双雕。

b.一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。

One boy is a boy，two boys half a boy，and three boys no boy.

c. A fall into the pit，a gain in your wit.

吃一堑，长一智。

d.五十步笑百步。