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喂不饱的地球

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鄂北地区的主要粮食作物是稻谷,几十年来农民周而复始地在自己的几分田中辛勤耕种。

1998年,鄂北大旱。年近六十的卢蓉清晰地记得当年的情况:山顶的水库都干了,地下的井水也打不上来,只有零星的几个小池塘还保留着浅浅的一湾浑浊的水,那是整个村子的全部依靠。

“家里的男丁起早贪黑只干一件事,就是挑水。用挑来的水浇溉庄稼,那年我儿子只有大一,他一天挑了100担的水。”卢蓉告诉《瞭望东方周刊》。

2012年这里又是一个旱年,对靠天吃饭的老人来说,已司空见惯。不过今年更严峻的是,整个地球的产粮区都在缺水。

2012年9月12日,美国农业部证实:今年美国的玉米歉收。

农业大国普遭干旱

据美国国家气候数据中心2012年7月17日公布的干旱监测报告说,美国55%的国土出现中度至极度干旱。作为全世界最大的玉米出口国,美国农业部此前已经将预期玉米产量下调了12%。

美国农业部8月1日发表声明说,由于干旱影响范围继续扩大,又有12个州的218个县被确定为主要自然灾害受灾区。

截至目前,在2012作物年度,美国农业部已经把32个州的1584个县确定为受灾区,其中1452个县为干旱受灾区。这些受灾区的农牧主可向政府申请低息紧急贷款。旱灾发生后,美国农业部已将此类贷款利率从3.75%降至2.25%。

根据最新干旱监测数据,美国本土受中等以上干旱影响的区域已扩大到三分之二。截至7月29日,美国预期收成为“非常差”和“差”的大豆作物比重上升至37%,玉米作物的这一比重上升到48%,牧草和牧场的这一比重高达57%。

美国农业部当天还宣布,向参与土地休耕计划的农牧主释放额外的约380万英亩(约2306.6亩)休耕土地当作紧急牧草和放牧区域。同时,农业保险公司也已同意为农民2012年的保险费用提供30天的宽限期,这期间不会产生利息罚款和未付保险款。

干旱天气也直接影响了俄罗斯、巴西、阿根廷、印度等农业大国。

俄罗斯农业部2012年6月曾将今年粮食预计产量从9400万吨下调至8500万吨,随后又在17日下调至8000万吨~8500万吨。

作为世界第二大农产品出口国,巴西大豆大面积减产。据统计,2011年7月至2012年6月的农业年度里,巴西大豆产量6550万吨,比上一个农业年度减少近1000万吨。

阿根廷2011~2012年度主要农作物产量均低于预期,阿根廷农业部统计数据显示,该年度大豆和玉米实际产量分别为4010万吨和2010万吨,低于原本预计的5000万吨和3000万吨。

印度今年全国近70%地区的平均降雨量都比往年正常值低。根据印度总理办公室日前发表的声明,预计今年雨季降雨量只能达到50年来平均降雨量的92%,低于官方此前预期的96%的正常水平下限。中西部和南部主要产粮区的干旱状况正日益严重。声明说,受降水减少影响,印度全国农作物播种面积已较去年减少了800万公顷。

澳大利亚农业经济协会公布的数据显示,澳大利亚今年冬季谷物产量较去年同期下降了62%,跌至1550万吨。这种干旱天气还将在澳大利亚造成更巨大的损失。

10月8日,澳大利亚联邦银行预测澳大利亚小麦出口量暴跌近30%,远低于官方预计的水平,并且对澳大利亚全球第二的小麦出口国地位表示了担忧。

历史上澳洲一直深受干旱的“迫害”。最早的记录是在1803年,新南威尔士州由于干旱而出现严重的农作物歉收;1902年,另一次灾难性的全国性干旱爆发,绵羊数量从100万只减少到50万只。

澳大利亚历时最长的一次干旱贯穿了整个第二次世界大战,从1937年一直延续到1947年,整个东部地区再次受到最严重影响。

高涨的食品价格

粮食的减产意味着终端食品价格的不断上涨。

俄国家粮食生产联盟2012年7月20日的数据显示,俄罗斯各联邦区的粮食价格每吨上涨了100卢布~250卢布(1美元约合32.7卢布),但幅度还在可接受的范围内。

另据统计,巴西市场上的大豆、小麦和玉米的价格今年6、7月分别上涨了13%、4.8%和4%,同时这两个月的巴西物价指数也在上升。

随着小麦价格的上涨,圣保罗市场的法式面包价格也水涨船高。就圣保罗市区的调查来看,部分地区仅9月份面包价格上涨15%。

作为全球仅次于美国的第二大玉米出口国,阿根廷政府为平抑国内食品物价,对玉米等大宗农产品出口实施严格控制,规定只有当国内粮食库存充足并满足国内市场需求后才允许出口。

8月21日盖洛普公布的一项调查显示,全美范围内,接受调查的美国居民中有18.2%的人认为他们在过去一年内曾经出现过至少一次窘境:没钱买所需食物。

当日盖洛普的一项调查结果显示,在密西西比州,四个居民中就有一人出现过“为食物挣扎”的问题。而该州也是全美50州中这一比率最高的。

作为盖洛普幸福指数调查的一部分指标,这一调查结果源于在2012年1月到6月期间盖洛普对全美177662名成年人的调查。在这半年间,盖洛普几乎每天都要问1000个美国人是否在过去一年间至少一次遇到过没钱买所需食物的问题。

盖洛普表示,今年美国遇到了自上世纪50年代以来最严重的旱情,影响到了80%的农业区,预计未来数月内粮食价格将进一步上涨,美国居民可能因食品零售价上涨遇到更多食物供给方面的问题。

农民收入有所增高

城市居民付出更高的价格购买食品,农民的收入便也有所增加,这可能是缺粮时期唯一的一点好消息。

大豆等粮食价格的上涨在助推通胀的同时,也使部分国家的农民受益。巴西2012年上半年的大豆出口销售不仅提前完成,而且出口创汇收入达到159亿美元,比去年同期增长了25.4%。

巴西农业部10月5日宣布,今年1月至9月,巴西农产品出口额达到712.5亿美元,比去年同期增长0.5%。农产品外贸顺差达到592.2亿美元。

国际市场粮价上涨同时刺激了巴西农民种植大豆的积极性。现在,各地农民都在积极备耕,准备扩大种植。

马托格罗索州是巴西当地最大的大豆产区,该州农协预测,2012年大豆种植面积将扩大到740万公顷,新增大豆田约100万公顷,明年大豆产量预计可望达到2300万吨,比前一年增产550万吨。

阿根廷农民也获益匪浅,当地媒体称今年农民可能会增加数十亿美元的收入。

在中国的鄂北,2012年的粮食收购价格也有所提高。稻谷每公斤的收购价格增长了2毛钱,一斗地(1.6斗约等于一亩)的产出是370公斤,除去播种、化肥、割稻等成本,一斗地农民的毛利在400块钱左右,比去年增加了74元。

“种棉花等经济作物的收益会高些,一斗地的毛利有600块钱,所以大家都倾向于种植棉花。”卢蓉说。

期货指数向来是行业的晴雨表,其先期体现了相应行业的发展状况。

“因为世界玉米第一生产大国美国的大旱,导致国际玉米自6月份以来迅速走高,而美玉米的价格甚至创出历史性新高848.75美分/蒲式耳。”方正期货分析师杨升告诉《瞭望东方周刊》。

杨升说,“在国内经济开始筑底回升的过程中,玉米工业需求最近显现回升。饲料方面,随着国家8月初对冻猪肉收储,国内大部分地区猪价开始反弹,再加上9月份学生开学及工厂复工,猪肉价格下半年将会稳步回升,从而带动养殖企业对饲料需求的回升。”

几十亿人嗷嗷待哺

全球人炸加上气候变迁的持续影响,曾有研究者称全球将在10年内出现粮食短缺。尽管如此,不是每个国家都会面临缺粮困境。

据台湾“环球生态基金会”2011年1月18日发表报告指出,美国、中国、埃塞俄比亚以及部分北欧,将是气温和雨量改变后,农作物产量不减反增的几个国家与地区。

这份研究指出,2020年时,全球人口将增加8亿9000万人,总人口达78亿,远超过目前的69亿。世界4大主食:小麦、稻米、大豆、玉米,将面临全面性短缺,无法喂饱新增的人口。结果是饥饿现象更普遍,每5人就有1人挨饿,高于现在的每7人有1人。另外,粮价将飙涨20%。

整体来说,非洲预计受创最甚。由于温度更高、更干燥,非洲大陆近三分之二可耕地在2025年前将会消失;玉米也在一些地区完全绝迹;美国玉米产量会减少,但小麦产量反而会在本世纪的前数十年增加5%至20%。

至于幅员广阔的亚洲在作物收成和雨量方面则有戏剧性的差异。研究指出,印度是世界第二大稻米和小麦生产国,“产量可能锐减30%”。但世界第一大稻米及小麦生产国中国却相反,“农作物产量预期提高20%”。

据《经济学人》报道,尽管天气是导致粮价上涨的直接原因,但政府却让事态更加恶化。美国的生物燃料政策就是最具代表性的措施。

这项政策规定美国生产的玉米必须拿出1/3,用于提炼乙醇,作为汽车燃料。所以玉米储量减少,也导致了谷物价格升高。今年初,美国迈出了正确的一步:取消对乙醇汽油的补贴,废除乙醇进口关税。但根据法律,汽油仍旧需要与一定数量的乙醇混合,这使得粮价一直居高不下。

出口禁令旨在保护消费者免受高粮价的影响。从单个国家的角度来看,这样的政策似乎能带来预期的效果:世界粮价急剧上涨,而国内粮价却能免受粮价上涨的全面冲击。

不少国家正采取这样的做法,大量的粮食因此从国际市场上消失,这也导致粮价上涨速度增快。

如果粮价持续攀升,农村许多以务农为生的贫困家庭就能从中受益。但在短期内,粮价的飙升只会抬高生活成本,并不会给整个社会的收入带来多大涨幅或创造多少就业岗位。

全球面临着一些列粮食减产的问题,气候、政策等成为了各方的原因和借口,然而无可避免的一个核心问题是:如何喂饱地球上的这几十亿人?