颜色进化之“红”

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红色代表着喜庆，这在我们的文化中约定俗成。但早在人类进入文明社会之前，红色就已经具备了特殊的含义，认识这些含义与生存密切相关。

红色是节日的颜色，它不同寻常。面对一大片红色的灯光，你会心跳加速， 皮肤的导电性增强――因为出汗，甚至脑电波也会有不一样的变化。大概这也是为什么会有“红灯区”，而没有“蓝灯区”、“绿灯区”的原因。对于某些小脑偏瘫的人，红色灯光更有着特殊的影响力，他们无法忍受红光，红光会引起他们的行动障碍，甚至还会中断他们的思维活动。

红色是最“顽固”的颜色，如果大脑视觉皮层中的色觉区域被损坏，那么在你的世界里，红色是最后才消失的颜色，而当色觉开始恢复时，它却是第一个出现的颜色。

红色是“最重”的颜色，语言学分析认为红色可以被描述为“沉重”、“有力”、“主动”、“火热”；在世界上有30 种语言里“红”一个表示颜色的词（除了“黑”和“白”）；而在儿童学习语言的过程中，要是让他们随机说出一个颜色，他们往往说“红”。

这些都是英国心理学家汉弗莱归纳出来的观察结果。红色为什么这么特殊？现在流行的观点是，我们对红色的特殊感觉是经过长期的进化形成的，因为鲜艳的红色在自然界有着各种不同的意味，人类很早就养成了对这种颜色的敏感性。

浪漫的陷阱？

西方文化里，红色经常使人联想到爱情和。情人节的玫瑰和红心标志、红灯区的霓虹招牌，类似例子比比皆是。美国罗切斯特大学的艾里奥特教授和他的同事近来发表了一项研究，认为红色有助于增加女性对男性的吸引力。研究者让男性看一个女性的照片，照片分别添加了不同颜色的边框，或者照片中的女性穿着不同颜色的T 恤。然后男性们会被问及一些问题，如“你认为这位女性有多漂亮”，或者“如果你钱包有100 美元，要和这位女性去约会，你愿意花掉多少”等等。结果发现，参与实验的男性普遍认为带红色边框照片上的或穿着红色T恤的女性更有吸引力，在舞会上更愿意邀请她，或者在约会中愿意为她花更多的钱等等。而这种效应在女性对女性的评价中就不会出现。

其实对于红色的此类功用，人们很早就有所察觉。在古埃及，女性就已经在使用红色唇膏和胭脂。一些原始宗教仪式上，人们也会将赭红色涂在女性的脸上和身上作为多产的象征。在民间故事和神话里，也有很多将红色与爱情、欲望相联系的例子。这样看来，红色的性象征意味似乎是容易理解的。而研究者进一步指出，这种象征作用可能有其生物学基础。

放弃人类中心？

用生物学来解释人类社会的各种现象，会让人们难以接受，所以颇费周折。

20 世纪60 年代末，一本称为《裸猿》的著作轰动了整个西方世界。英国学者D• 莫里斯试图用动物研究的理论框架对人类社会行为及其演化进行解释，一时引发广泛争议。与达尔文发表《物种起源》之初类似，“文明世界”的绅士淑女们既然不愿接受自己与黑猩猩、猕猴共享同一祖先的事实，此时谁又甘于将自己视为一只“没有毛的猿”而与“有毛的猿”为伍呢？尤其书中对人类的描述和解释受到严厉的批判。差不多10年之后，另一名学者E• 威尔逊创立了一门称为社会生物学的学科，在用生物学、遗传学理论解释人类社会行为的演化时遇到了相似的困境。相关争论一直持续到今天，并在越来越多的研究领域出现。

是否可以用同一标准对动物行为和人类行为进行研究和解释？这是问题的关键。其实比较心理学家比奇在1960 年就明确指出：“须将人类从比较行为科学之中心位置移开⋯⋯才得见其在自然的位置。” 而这种移动在实践中又是何其复杂，何其困难！这也正是艾里奥特教授等人在解释红色对男性吸引力之生物学基础时表现得小心翼翼的原因所在。

红惑的生物学解释

在艾里奥特教授等人看来，除去人类社会的惯例，红色的性意味可能有另一方面来源，即我们与那些灵长类近亲所共享着某些生理基础。有研究表明，许多非人灵长类动物的雌性在排卵期附近，由于雌性激素使皮下血流增加，其、胸面部就会呈现出红色，这会使雄性受到吸引与之，而达成传宗接代的目的。可见红色可以充当一种性信号，在演化上是有利于种群延续的。

然而红色的呈现只在一些物种比较明显，如狒狒、黑猩猩、猕猴等，在另一些物种则不很明显，如长臂猿、大猩猩等，当然也包括人类。而即便如此，人类女性在排卵期也会出现皮下血流增加、体温升高的现象，且更容易性唤起，性兴奋时产生的潮红也更多等等。总而言之，排卵期女性会展现更多红色。从这个角度看，红色对男性的吸引力就不足为奇了。

而男性的红色是否也对女性存在吸引力呢？也许同样是的。在很多非人灵长类动物中，红色确实象征着雄性的支配地位；且研究表明，人类女性也认为占有支配地位的男性更有吸引力。艾里奥特等人声称在这方面已获得初步证据。

美味还是毒物？

让我们稍微转换一下思考的角度――因为红色不仅与性吸引相关，还与食物有关。很多食物是红色的，比如成熟的浆果、新鲜的番茄。不过要警惕！因为同样的红色也可能出现在毒蘑菇上⋯⋯

英国纽卡斯尔大学一项研究对比了两性间的颜色偏好，发现女性更偏爱红紫色，而男性更偏爱黄绿色。这可以用一个叫做“猎人－采集者”的理论进行解释。该理论认为，在人类演化过程中，男性主要负责狩猎而女性负责采集，正是这种分工差异在一定程度上塑造了今天的两性角色。由此，男性必须面对黄绿色的森林和草原，女性则要在枝叶间寻找红紫色的浆果，于是今日的不同颜色偏好便可以理解了。而更复杂的实际情况可能是，女性还需要从各种红色食物中分辨出哪些是美味，哪些是毒物。

优势还是劣势？

2004 年雅典奥运会，在拳击等4 个对抗性项目的21 场比赛中，有16 场是红方选手胜。2004 年欧洲足球冠军杯联赛，5 支红衣球队比对阵的蓝衣或白衣球队打入更多进球，也更多取胜。赛车场上长胜的舒马赫、鼎盛时期的网球天王费德勒等等，都是身着红衫。英国达拉谟大学的研究者早已发现红色这种神奇的优势效应。其实在鱼类、鸟类和一些非人灵长类中，红色的优势效应也是常见的。而在体育比赛中，这种效应被解释为一种社会文化暗示，红色通常被认为与“竞争”、“主动”等相关。

不过红色也有引起劣势的情况。在艾里奥特教授及其同事2007 年发表的研究中，红色可以使人们在IQ 测验及课程考试中发挥变差，或者面临挑战，倾向于选择较容易的问题而回避失败。也就是说，类似经验中的红色会干扰一些任务的执行，这与作为交通灯的红色有异曲同工之妙。

令人费解的红色

法国三色旗的红象征博爱，意大利国旗上的红象征仁慈，西班牙国旗的红和黄则象征“血与金”。可见在不同文化中，红色有不同的含义。很多文化都把红色与好运相联系，我们的文化也不例外。

在中国，红色是吉祥喜庆的颜色，鞭炮、福字、长辈的红包、新娘的盖头⋯⋯而它的涵义又并非如此单纯。例如电影《红高粱》便展现了种种不同的红，从花轿到高梁地，从鲜血到夕阳。

那么提起红色，你会想到什么？浆果？毒药？优胜？失败？还是什么更复杂的。应当说这个简单问题现在已经难于回答了。这意味着红色实际上可以承载很多不同的意义，而其具体意义又是高度依赖于语境的。正如西非Ndembu 部落有一句名言：红色可好可坏。在好与坏的序列里，红色永远是一段令人费解的密码。