麋鹿的故事

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麋鹿，古称麈，属于偶蹄目、鹿科、麋鹿属。因角似鹿而非鹿，头似马而非马，尾似驴而非驴，蹄似牛而非牛，俗称“四不像”。

麋鹿是中国特有的神奇物种，在神话故事《封神演义》中，神通广大的姜子牙骑的就是麋鹿。古代没有年历，古人将麋鹿的换角看做万物复苏、四季更替的标志，甚至用麋鹿角来占卜凶吉。从周朝时起，麋鹿就被看作皇权的象征，成语中的“逐鹿中原”、“鹿死谁手”中的“鹿”都指的是麋鹿。明代以后，野生麋鹿逐渐灭绝，而被皇家历朝历代精心喂养的麋鹿幸存了下来，香火不断。19世纪中叶，法国传教士大卫，在北京南郊南海子惊喜地发现了麋鹿，并认定它是一个新物种，从此，麋鹿走出国门，走向了世界。1900年八国联军进驻北京，中国土地上最后一批麋鹿灭绝了，麋鹿的故乡不再有麋鹿的身影。但幸运的是，当时还有18头艰难生存在异国他乡。

1985年，20头糜鹿远涉重洋，结束了近100年的迷路生涯，回到了最早的家――北京南海子。特殊的物种，特殊的身世，为人们留下了一个个谜。

身世之谜

1865年的金秋时节，一天，法国博物学家兼传教士阿芒・大卫在北京南郊考察，经过南苑皇家猎苑，从苑外土岗上向内窥视，他突然眼睛一亮――那是一群陌生的可能在动物分类学上尚未记录的鹿!强烈的好奇心和探求欲使他数月不肯离去。无奈，皇家禁地“闲人免进”，大卫更难弄到一头活着的鹿。直到第二年春天，他才设法买通守苑的军士，以20两纹银换得一对鹿骨鹿皮。不久，法国驻大清的工作人员弄到一对麋鹿，其中的雄鹿死后送给了大卫。

1866年4月，大卫将3只麋鹿标本寄到巴黎自然历史博物馆，经动物学家米勒・艾德华馆长鉴定，认定这不仅是从未发现的新物种，而且是鹿科动物中的独立的一个属。他从科学的角度首次把麋鹿公布于世，立即轰动了全世界。按照惯例，要以发现者的名字命名这种鹿，所以麋鹿被称为“大卫神甫鹿”，它的英文名至今还是Pete David’s Deer。麋鹿的发现引起了欧洲各国的极大兴趣，从1866年至1876年的10年间，英、法、德、比利时等国家的驻清公使及其教会人士，通过明索暗购等各种手段，先后从北京南苑得到几十头麋鹿，饲养在各国的动物园里。

1894年，永定河泛滥，洪水冲垮南苑的围墙，逃散的麋鹿成了饥民的果腹之物。1900年秋，八国联军北烧圆明园，南掠皇家猎苑，麋鹿被劫杀一空。历史铭记：1900年麋鹿在中国灭绝!巧合的是，糜鹿的“发现者”大卫也于1900年11月10日在巴黎溘然而逝。

那些流落于异国被围养的麋鹿，因为生态环境的改变纷纷死去，越来越少。就在这时出现了一位麋鹿的救星――英国十一世贝福特公爵，一位酷爱动物的人。从1898年起，他出重金将饲养在巴黎、柏林、科隆等动物园的18头麋鹿全部买下，放养在英国伦敦以北45英里、占地3000英亩的乌邦寺庄园内。这座庄园水草丰美，林木葱郁，芳野幽旷。然而。麋鹿生活得并不“幸福”，整日闷闷不乐，像得了思乡病，值得庆幸的是，它们能正常繁衍了。1914年，麋鹿种群的数量为88头，“二战”时达255头。“二战”前，乌邦寺的主人始终以拥有世界上唯一的麋鹿群为荣，一头也不肯出让。“二战”期间，德军战火染指英伦，子承父业的小贝福特终于改变了主意――“把所有的鸡蛋放在一个篮子里是危险的。”他惟恐唯一的一群麋鹿再次毁于战火，便向国内外动物园转让了许多麋鹿。到1983年底，全世界的麋鹿达到1320头，遍及亚、欧、非、美、澳各洲，但惟独没有回到它们世代生息的故里。

中国是糜鹿的老家，随着祖国的日益强大和稳定，许多动物学家呼吁：让“海外游子”麋鹿回家!实际上，这也是乌邦寺主人的心愿。1984年3月，乌邦寺主人塔维斯托克侯爵委托英国牛津大学动物学家玛娅・博依德女士来华了解情况，选择回放地点。经过中外专家广泛调查，认为北京南海子作为皇家猎苑旧址和麋鹿模式标本产地，是重引糜鹿的最佳地点。贝福特公爵的曾孙――塔维斯托克侯爵听了玛娅带回的消息十分兴奋，当即决定赠送20头麋鹿给中国。1985年5月，北京麋鹿苑开始兴建。1985年8月24日，一架飞机将22头麋鹿(其中两头给了上海)从英国乌邦寺运抵北京，当晚运至南海子麋鹿苑，终于实现了麋鹿百年回归的夙愿。如今，麋鹿保护事业取得了丰硕成果。北京糜鹿苑、湖北石首、江苏大丰及十几处动物园里已繁殖麋鹿2000余头。

1999年国家环保局与麋鹿生态实验中心启动“麋鹿之友”项目，在北京麋鹿生态实验中心主会场，英国驻华大使高德年用中文颇为风趣地讲了一席话：“麋鹿曾因迷路到了欧洲，现在终于顺利还家了，祝愿它永远不再迷路。”其实，地球上不该迷路的，正是人类自己!

麋角之谜

鹿角是雄鹿的性别特征，是其求偶炫耀的资本，也是公鹿种内竞争和种间御敌的兵刃。全球鹿科动物约有40种，大多是雄性具角，麋鹿也不例外。鹿角每年脱落，再生新角。人类便利用这个特点，在鹿角长出两个月左右，即为茸质的嫩角时，割取鹿茸。此时茸角软骨含丰富的血管和神经末梢，割茸后血流如注，雄鹿便年复一年忍受着这种剜割之痛。

鹿角做为公鹿的第二性征，每年都有一个从茸质到骨质的转变过程，当其尚处于茸质时，公鹿们十分在意这副还很娇嫩的桂冠，从不用茸角相抵撞，此时若有争斗，它们宁愿后腿支立，用前蹄拍击对方，动物颇有自我保护意识。待到鹿角长过3个月形成骨质角，不再是活组织而无痛感后，雄鹿便“该出角时就出角”，鹿角成了它们披坚执锐的武器。据专家试验，若给长角的鹿去势，则会导致脱角，因为酮降到一定水平后，鹿角便自行脱落。可见，鹿角是雄鹿情场夺魁的命脉，是其灵魂精气之所在。

其实，从世俗的角度来评价麋鹿角的作用，也价值不菲。一是观赏。麋鹿角属异型角，所谓“四不像”，首先说其角似鹿非鹿，即其尖头朝后，又无眉杈，倒置后因尖端处于同一平面可稳立不倒，此乃麋鹿角独特之处，实为不可多得的装饰之物。二是饰品。麋角是优良的雕刻材料，可制成筷子、牙签、像章、印章、戒指、钮扣、项链等工艺饰品。三是名贵中药材。明代李时珍在《本草纲目》中说，“麋角常服，大益阳道。”中药麋角丸具有“补心神、安脏腑、填骨髓、理腰脚、能久立、聪耳明目、发白更黑、貌老还少”的功效。

如果麋鹿的数量能繁育到圈养梅花鹿的程度，而无濒危之虞，则开发利用前景广阔。但眼下全国的麋鹿总计为2000头，而其栖息地又都不同程度地面临生态退化、水质污染、垃圾侵扰、生物多样性丧失的压力，拯救物种、扩大规模、疏散种群、优化基因、改善生境的任务迫在眉睫。

鹿王之谜

5月下旬，江苏大丰国家级麋鹿自然保护区绿草茵茵，一群膘肥体壮的雄麋鹿来到大片的开阔地，参加一年一的麋鹿王大选赛。

鹿王大赛自由组合，自己选择对手，两头一组，淘汰选拔，就像乒乓球比赛。参赛“选手”足有20多组，场面颇为壮观。赛场的周围许多雄鹿、小鹿组成“拉拉队”，一群群雌鹿一会儿低头吃草，一会儿盯看正在格斗的雄鹿，青春的心潮在期待中跳跃。

一天的激战结束了，获胜者明日将再战。淘汰者有的成了观众，有的没精打采地悄然离去。最后赛场上只剩下两头雄鹿，这是冠亚军的决赛，也是争夺王位的决战。两头雄鹿用角作锋利的武器，短兵相接。只听得“咯咯”的鹿角撞击声时起时伏，进进退退，往返数十回合，胜负难分，紧张的战斗一直持续很长时间。

当火红的太阳跃出地面，夺得王位的雄鹿带着胜利者的喜悦，雄纠纠气昂昂地跑向雌鹿群，管理这群“妃嫔”。“上任”之初，先是集中所有的雌鹿，用它们特有的语言宣布：“我是你们的大王，大家要听从我的指挥。”鹿王的领导工作有条不紊，管理非常严密。鹿王在自己的领地内对各个“情侣”察其行、观其色，若发现私奔者，就施展四个绝招：一是用叫声，语言说教；二是两眼怒瞪，眶下腺张开，发出警告；三是用角追顶，武力惩罚；四是追，追得私奔雌鹿精疲力竭，放弃邪念。

鹿王在独霸雌鹿期间，很少吃东西，白昼操劳不息。三个月的期，鹿王耗尽体力，体重下降几十斤。麋鹿的这种繁殖策略，保证了强健雄性个体能繁殖更多的子代，有利于保存优良的群体基因，避免遗传的单一性。研究者还发现，雌鹿喜欢与“群主”，很少与挑战者，雌鹿对配偶的这种选择同样有利于繁殖强健的后代。

结束，麋鹿们又在一起活动，大家还是朋友，并一直友好相处到下一年。由此可见，争王实在不是为了自己的享受，而是种群优化的需要。