新大陆受袭(上)

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流行病以混乱不堪的方式频繁袭击，没有给人口恢复或人类免疫系统调节的时间。

时间演进至12500年前时，终于有人类迫于人口压力和生存需要，从亚洲通过荒凉、多雾、寒冷的大陆桥，横跨白令海峡，到达阿拉斯加。穿越白令海峡的艰难困苦，淘汰了途中任何有病或虚弱的人。而且，由于这些先驱者在动物被驯化前，就已离开了旧大陆，这意味着，他们没有携带任何可行走的疾病携带者（也许在晚期的迁移浪潮中，出现了狗）。于是，在他们到达后，没有遭受到其他人类、疾病或其他方面的问题。

到10000年前时，冰河期开始终止，海水上升淹没了大陆桥，将这些先行者与旧大陆封锁隔离开来；同时，覆盖北美洲的巨大冰川融化，展现出一个完整的大陆——如果这些穿越而来的狩猎和采集者梦想过天堂，那么，新大陆就是天堂。

新旧大陆疾病汇合

然而，令人惊愕的是，新大陆呈现出种种疾病问题。

首先是几种独有的疾病。如现在遍及巴西到加拿大的由蝉传播的落基山斑疹热、南美洲通过吸血白蛉传播的利什曼病、南美洲由吸血锥蝽传播给人类的恰加斯病、安第斯山地区由白蛉传播的能造成毁容的卡里翁病。

此外，在新大陆的农业革命和城市文明进程中，一直伴随着野生动物的疾病，如旋毛虫病、土拉菌病、一些类型的结核病、肠道寄生虫、肝炎。值得一提的是品他病。这是一种由密螺旋体菌引起的严重疾病之一。在气候温暖到可以少穿衣或不穿衣的时候，这种病菌很容易通过皮肤相互传播。

但更可怕的是，新大陆居民已很难逃脱随着哥伦布和冒险家们带来的东半球疾病的魔掌。美国学者克罗斯比（Crosby，A）将外来传人疾病列出一份名单，包括了天花、麻疹、白喉、沙眼、百日咳、水痘、淋巴结鼠疫、疟疾、伤寒、霍乱、黄热病、登革热、猩红热、阿米巴疾病、流感，以及肠道寄生虫感染。在这份名单上，或许还可加上斑疹伤寒、布鲁菌病、丹毒、丝虫病、流行性腮腺炎、盘尾丝虫病、回归热、麻风病，以及钩虫病。

重构免疫力及人口

1493年，是新大陆第一次遭受流行病袭击，发生在伊斯帕尼奥拉岛（Island of Hi-spaniola）的这次流行病也许是一场猪的流感。而随后，其他不知名的疾病随之而至。以致西印第安人口数量一直下降。

1518年，天花随着征服了墨西哥阿兹特克帝国的科尔特斯（CortesH），正式出现在加勒比海地区，进入墨西哥，并在征服了秘鲁的皮萨罗（Pizarro F）之前进入秘鲁。

科尔特斯和皮萨罗这两位西班牙人的两次征服，可称为伟大的远征，然而疾病的扩散却扼杀了他们从来没有征服的其他数百万人。一次又一次的流行病像雨点般地不断降落在新大陆上。最严重的一次记录是斑疹伤寒的流行。根据报告，直到接近16世纪末，墨西哥高原上共有约二百万人病死。

而由于一直不确定土著美洲人的数量，所以无法准确估计疾病造成的人口灾难数量。实际上，不论欧洲人接触到的美洲人口数量是5000万还是1亿人，1492年，约90%的人口被横扫新大陆的大爆发疾病所波及。

于是，在新大陆上，年轻力壮者频繁不断地成为流行病的主要牺牲品。流行病以混乱不堪的方式频繁袭击，没有给人口恢复或人类免疫系统调节的时间。这导致人类的社会、政治、经济和宗教生活完全崩溃。

奇迹的是，总有人获得了免疫能力而幸免于难，并将这种免疫力传递下去。

这使墨西哥和安第斯地区的大陆人口逐渐恢复。而在北美洲，人口的下降和恢复都出现得较晚。加勒比海地区和巴西各地都在人口严重下降后有所转折，而这一地区的人口下降，实际上意味着毁灭。