英语词汇学习策略现状分析及对教学的启示

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摘 要: 词汇是语言的建筑材料,没有词汇便没有语言本身。本文通过问卷形式对一所高职院校学生英语词汇学习策略的使用情况进行了调查分析,从中发现学生在英语词汇学习策略方面所存在的一些问题,并针对这些问题提出相应的英语词汇教学对策,强调在教学中合理使用策略有助于学生掌握英语语言,有利于培养学生的语言实用交际能力,提高教学效果和学习效率。

关键词: 英语词汇学习 学习策略 调查分析 教学启示

一、引言

词汇是语言的建筑材料,是理解和表达语言的基础。英国著名语言学家威尔金森(D.A.Wilkins)说过,“没有语法,我们所能表达的东西很少;没有词汇,我们什么也不能表达”。词汇量的大小直接影响英语听、说、读、写能力的发展,学生只有具备了足够的词汇量,才能读懂和听懂,并为说和写奠定基础。对进入高职学习的大学生来讲,他们的学习应该是较高阶段的学习,英语学习重点已从语法转移到词汇上来,如何更好地学习、记忆庞杂的英语词汇成为当前大学生学习英语的新的挑战。我通过调查问卷形式对一所高职院校学生英语词汇学习策略的使用情况进行了调查分析,旨在了解目前高职学生在记忆词汇时使用词汇记忆的策略情况,发现问题并针对这些问题提出相应的英语词汇教学对策。

二、调查问卷

本课题问卷的设计主要参考了Schmitt的词汇学习策略分类法,问卷题目针对以下两个方面展开:个人简况及词汇学习策略。第一部分个人简况基本以填空形式完成,第二部分作为问卷的主体共罗列出26项具体的词汇学习策略。Schmitt首先把这26项策略分为“发现”策略和“巩固”策略两大类,即在词汇学习中把词汇学习活动分为两个阶段:首次“发现”生词的意思,在遇到一个生词时,学习者可以通过词的形态结构、语境或字典等途径判断或“决定”出词的意思;或者使用“社会”策略通过询问他人搞清生词意思。然后“巩固”它的意思,在初次认识生词后,再努力借助“社会”策略、“记忆”策略、“认知”及“元认知”策略巩固记忆新学的词使其进入长期记忆。

为了使调查问卷具有广泛性,我选用了阿克苏职业技术学院08级高职学生,一共441名学生,他们的年龄在19―21之间,平均年龄为20岁。英语学习经历基本上都是六年中学学习及至少一年的大学学习,基本上已经度过了从中学到大学的调整适应期,开始形成自己的一套词汇学习策略或方法。调查对象有理工科学生,也有文科学生,所学专业也不尽相同。收上来的调查问卷438份,其中有效问卷380份,将380份调查问卷的结果进行统计处理,得到表征每项策略被使用的百分数,结果列于以下表。

三、调查数据与结果分析

从上表不难看出,该校大学生在英语词汇学习中能够积极使用各种策略。在“发现(生词意思)”策略中,回答“根据语境猜词义”的人数最多,占总人数的83.81%;“汉英词典”也是大多数学习者使用的策略;而除了“汉英词典”,单词表也是一项重要的查阅工具。另外,大约有60%的调查对象反映会借助词的形态结构、词性等来猜词义。除了以上各种“决定”策略,60.48%的调查对象反映会使用“社会”策略中的“去询问知道的同学”来搞清生词的意思。在“巩固”策略中,各种形式的“重复”策略被使用得最多;为了巩固生词,大多数学习者会通过反复地读或写来加强记忆。但使老师们受之鼓舞的是有半数以上的被调查者回答会通过某些“联想”策略来巩固新学的词,即把新学的词和自己已有的知识结构、知识网络联系起来,如把生词和它的同义词、反义词联系起来,这样不仅使记忆轻松、快捷,而且不易被遗忘。而英语媒介的普及也使半数以上的学习者多了一种全新的词汇学习与检测途径。我认为,这种新的英语媒介使学习者的英语学习变得轻松、有趣起来。

从上表中,读者还会发现“和英语母语者进行交流”这一策略几乎没有被学习者采用过;这一点非常符合中国的现状:英语在中国纯粹是一门外语,而不是第二语言,所以中国学生很少有机会和英语母语者进行交流。“关键词法”,虽然西方学者大力推荐,但是本次调查发现,很少有学生在问卷中回答使用这种方法。关键词法通过联想一个外语词和它在学习者母语中的同音词之间的形象联系来记忆这个外语词。完成这个过程必须在外语词和关键词之间找到两个联系:读音上的联系和形象上的联系。而汉语和英语分属不同语系,所以在汉语中找一个与英语单词读音类似又有意义的词非常困难;而且中国学生在学习英语的第一日起,为了保证正确的发音,英语老师一般不允许他们使用汉语读音。“把英语贴在实物上”来加强记忆,只有6.19%的被调查者回答使用过。很显然,这种策略对学习少量的具体词汇有帮助,而对于大量的抽象词,一些学习者评论说,它的使用有些“可笑”甚至“荒谬”。

另外,在和部分学生交谈后,我发现该校学生不仅使用词的形态结构来“发现”词义,而且感到这种策略很有帮助。对于“利用语境猜词义”,也有半数以上的被访学生回答有帮助。但使我不解的是,多达81.43%的调查对象回答使用汉英词典,而访谈中只有不到一半的学生反映这种方法有明显帮助。对于“巩固记忆”新学的词汇,“重复”策略被使用得最多,然而却只有少数学习者反映它们有效。由此可见,学生已经意识到“死记硬背的重复”对大量的词汇学习益处不大,但同时他们还在无意识地运用此策略。但令人鼓舞的是这些学生已经开始改变机械地背单词的传统观念,只是尚未完全形成取代的其他策略。而随着“交际时代”的到来,不少学生也开始注意到词的使用的重要性;如通过“和英语母语者进行交流”来增强词汇学习得到半数以上被访学生的认可,虽然他们在实际学习中很少有机会采用。此外,多数被访学生认为“不断复习学过的词”对词汇学习有帮助再次证明了“复习”在英语词汇学习中的重要性;访谈结果也充分显示出英语学习者愿意尝试一些新的策略。

另外,从该校大学生词汇学习策略的总体情形看,社会策略被采用得很少。学生看不到小组或集体活动对英语词汇学习的重要性,从而没有对它表现出任何浓厚的兴趣和热情。总之,他们把词汇学习还看作是一种个人行为。可见,英语教师应该转向“以学生为中心”的课堂,让学生积极参与课堂或小组活动,从而使他们的英语学习更加轻松、更加有效。

四、对教学的启示

鉴于该校学生在词汇学习策略上存在的问题,建议英语教师适当调整自己的词汇教学策略。

(一)摒弃死记硬背的传统观念,依照词汇学习的认知规律,指导学生运用多种认知策略学习和记忆词汇。虽然重复策略与词汇量呈正相关,可是相关系数相当小。因此,教师要尽可能地引导学生综合运用多种观念和策略来替换单一使用这一传统的做法,把负面影响降到最低。教师应在日常的教学活动中不时地渗入词汇学习策略培养他们灵活使用策略的能力,让学生了解词汇学习不仅要下苦功,还要下巧功,多种方法兼收并用,以达到最佳效果。

首先,词汇教学要遵循识记、理解、拼写到运用的认知规律。实际上,这是一个从易到难的教学过程。识记单词是词汇学习的基本要求。英语教师应当充分利用教材中的阅读材料,通过听、说、读、写等多种手段让学生逐步熟悉语篇中的生词,并在词汇练习和泛读训练中不断复现这些生词,加深学生对于生词的熟练程度。学生能够快速识记单词了,我们才能进一步要求他们正确地拼写和运用。所以,词汇教学要循序渐进地进行。另一方面,英语教师也要注意对词汇深度知识的教学。词汇的深度知识包括词性、反义词、近义词的辨析、文化背景知识、单词在不同语境中的不同含义(即“一词多义”现象)、词汇的相关考点及典型的例句例题等。经过深度学习所获得的词汇才能被学生牢牢地记住,而且有着更大的实用价值。

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其次,词汇教学要从重点到一般有序地进行。高职高专毕业生词汇方面的基本要求是掌握3000―3500个单词和300―400个习惯用语或固定搭配。大部分单词只要求识记和理解,甚至有许多单词只需要学生会识记即可。我发现,部分英语教师不太注意研究课程要求和教学大纲。不管单词重要不重要,统统要求学生掌握,极大地增加了学生的学习负担,学习效果也大打折扣。

(二)建立学习小组,通过合作探究的学习模式,促进学生的词汇学习。词汇学习是学生的个体行为,但是通过小组合作的方式可以使词汇学习收到意想不到的效果。英语有两句谚语很形象地说明了这一点。一句是:Many hands make light work.(众人拾柴火焰高。)另一句是:Two heads are better than one.(三个臭皮匠,赛过诸葛亮。)但要真正推广这种自主、合作、探究的学习模式还有很长一段路要走。

1.英语教师自身要切实转变传统的教育教学观念,深入学纲标准,认识到自主、合作、探究学习模式的重大意义。课堂教学中的小组讨论、师生对话不仅可以锻炼学生的听说能力,而且在听说的过程中能很好地学习和巩固生词。作为小组活动指导者的英语教师要精心设计活动计划,有意识地把要学习和巩固的词汇引入到小组活动中去,这样才能避免小组活动漫无目标、无的放矢,才能收到预期的效果。

2.英语教师要敢于放手让学生以合作探究的方式学习词汇。比如在语篇阅读的词汇教学中,可以让学生两人或多人一组合作找出语篇中的重点单词、短语和句型,运用查字典策略、上下文策略、猜测策略等多种认知策略,解决阅读过程中的词汇障碍,为语篇的正确理解铺平道路。教师要对学生能力所不能及的部分作有益的补充,并对学生的合作探究成果给予恰当的评价,激励学生的积极行动,改变过去教师“一言堂”、“满堂灌”,教师苦、学生累的沉闷的课堂教学氛围,使学习词汇真正成为一件令人愉快的事情。

3.建立学习小组进行合作探究的另一个好处是学生之间可以互相监督、相互促进。每个学生都是英语教师的小助手,可以帮助英语教师检查和督促组内成员词汇学习的进展情况。

(三)运用元认知策略,增强学生的学习责任感及主动性,培养学生的自主学习能力。元认知就是认知主体对自身心理状态、能力、任务目标、认知策略等方面的认知;同时,元认知又是认知主体对自身各种认知活动的计划、监控和调节。元认知以认知为基础,是明确地专门指向个人自身认知活动的积极的反省认知加工过程。元认知策略与词汇量及英语成绩之间都具有较强的相关性。因此,在日常教学中教师应重视元认知策略的运用,激发学生元认知策略使用的意识,培养学生的自主学习能力。前面已经讲过,在词汇的教学过程中,我们要善于运用多种认知策略帮助学生学习和记忆词汇。认知策略和学习方法固然重要,但词汇的学习和记忆归根结底还是要靠学生自己的能力来完成。认知策略运用得再好,如果自身不努力,不主动去学习,要想达到记忆词汇的效果是不可能的。所以说,培养学生的自主学习能力很重要。但是,自主学习不等于让学生“自由学习”。学生词汇学习的过程需要严格的监控。

首先,要制定一个切合学生实际的词汇学习计划,每个学习阶段都有明确的词汇学习任务,避免学习的盲目性。

其次,每个学习阶段都要进行适当的词汇检测,对学生的词汇学习情况进行实事求是的评价。肯定学生的成绩可以充分调动学生学习词汇的积极性,使学生能持续地投入到词汇学习中去。另一方面,对一些意志薄弱的学生也要给予足够的重视。对于这批学生,教师要不断地给予明确的警示,同时也要及时肯定他们所取得的“每一丁点儿进步”,鼓励他们,帮助他们树立学好英语词汇提高英语成绩的自信心。

最后,在词汇检测的基础上教师要帮助学生分析和总结词汇学习中出现的问题,及时地查漏补缺。词汇学习有任务、有活动、有监督、有评价,最终才会有效果。

五、结语

词汇学习策略与其他学习策略一样,是一种行为过程、体验过程、适应过程、矫正过程、巩固过程、发展过程。词汇量的扩大不是一朝一夕就能获得和掌握的,需要学生平时不断地积累、不懈地努力和持之以恒的精神,更需要教师在平时的词汇教学中耐心帮助学生制定合理的识记目标,安排合理的识记时间,养成良好的识记习惯。同时,教师应充分利用课堂主渠道,增加可理解语言输入,创设各种语言情境,在实践中内化(internalized)、矫正、巩固、发展有效的词汇学习策略,拓展词汇学习渠道,让学生学会学习,从而改善学生的英语学习质量,全面提升其语言综合运用能力。

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