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30岁的马克・博伊尔来自爱尔兰西北部的多尼加尔市,经济学专业毕业,曾经营过几家有机食品公司,生活过得不错。他的另一个身份是英国“免费经济组织”的一员,这个组织崇尚以物易物的生活模式。在博伊尔看来,不花一分钱也能生活。
为了证明这一点,2008年2月,博伊尔和几个伙伴动身前往圣雄甘地位于印度西岸的出生地,打算体验一次“一文不名之旅”。然而,他们从英国出发后仅走了大约300英里,便在法国遇上了麻烦。由于语言不通加上天气寒冷,他们不得不提前结束旅程,打道回府。
虽然第一次实验以失败告终,可是博伊尔并不气馁,相反他又开始酝酿一项更为大胆的计划―― 不花钱,过一年!
为了实施这个计划,他准备了几个月,还得到了400多名志同道合者的支持。
从2008年11月29日起,博伊尔开始入住巴斯市附近小镇蒂姆斯伯瑞的一辆破旧宿营拖车里。那里只有一个使用柴火的炉子、一个洗澡用的太阳能板、一辆破旧的自行车和一个排放粪便的地洞。为了与家人保持联系,博伊尔带上了手机和笔记本电脑。
在整整一年的时间里,博伊尔一直居住在这里。他利用太阳能板洗澡并为手机及笔记本电脑供电;他以自己种植的土豆和从超市垃圾箱里捡到的快过期的食物为食;他靠打零工换取免费无线上网的时间;出门时他徒步或骑自行车;手机只接听不拨出;他穿的衣服都来自废物箱或免费回收网站;烧火用的柴禾都是他自己捡来的;他的牙膏是用清洗过的乌贼骨和野茴香籽制成的;对于日常生活中最常用的手纸,博伊尔也有办法解决――废旧报纸成了他的主要选择,虽然报纸不像手纸那样柔软,但他很快就习惯了……
“这是真正的解放。尽管的确存在许多挑战,但也告别了银行存款、账单、交通堵塞以及长时间工作带来的压力。”这一年里,博伊尔没有花一分钱,却感到很快乐。这样的生活让他深刻地体会到,友谊才是真正的安全保障,独立才是真正的相互依赖。至于一年来无消费生活中的唯一缺憾,博伊尔说:“最难的是不能和朋友们一起联谊。我不能去酒馆,只能靠演奏音乐或者散步来解闷。”
博伊尔坦言,在当今社会,“一文不名”的生活近乎一种乌托邦式的空想,他只是希望自己的行动“至少能引起人们反思自己靠金钱塑造的生活,提醒他们思考那些因为自己的错误而失去的重要的东西”,从而选择更为节约和环保的生活方式。
虽然博伊尔这一年来的生活听上去很潇洒,可是一年365天难免会出现一些意外,比如生病、受伤或者亲人病故等。所有这些,无不意味着一笔无法预见的开销。为了防患于未然,博伊尔的一位朋友特意为他提前购买了一份为期一年的英国国民保险。
博伊尔开始实施这项生存挑战计划的当天正是“世界无消费日”。这个国际性的节日是由加拿大艺术家特德・戴夫于1992年发起的,倡导参与者24小时拒绝购买任何商品,以显示消费者的力量。博伊尔是“世界无消费日”的坚决拥护者,他认为,“将1/3的食物都扔掉”的根本原因在于“现代社会让我们对消费的意义变得完全麻木。我们毫不关心购买的每件商品所耗费的能量,所以我们才会毫不犹豫地丢弃它们”。
博伊尔在自己的博客中称,这一年是他生命中最快乐的日子,他打算将这种生活继续下去。