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论模糊性与英语阅读教学

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摘要:20世纪60年代美国学者发表了《模糊集合》,创立了数学的一个新分支——模糊数学。模糊性是客观世界许多事物的一大属性,其意义在于强调辩证分析问题的科学方法,以揭开模糊的面纱,得窥事物的真面目。本文将模糊性理论用于英语语篇阅读教学,论证英语阅读教学过程中的实践对象(语篇)、实践主体(教学的师生)的认识心理均具有模糊性。阅读教学应该强调学生的自主学习、自主阅读、自主认知。本文具体介绍了两种英语阅读教学法。

关键词:模糊性;英语阅读教学;领悟性阅读;感觉法阅读

中图分类号:G712 文献标志码:A 文章编号:1674-9324(2012)07-0038-03

在语言学习,特别是外语学习中,阅读是一个极为重要的环节。如何提高阅读教学效果,培养学生较高的阅读能力,是个值得研究探讨的问题。1965年,美国查德(L.A Zadeh)发表了开创性的论文《模糊集合》(Fuzzy Sets),提出了研究事物模糊性问题。一个个以研究模糊理论为中心的模糊语言学、模糊逻辑学等学科蓬勃兴起。在人们认识活动中,模糊现象、模糊概念和模糊推理常常是人们把握对象的本质和规律的一条重要途径。笔者将分别从认知心理学的观点和文学作品的特点、自然语言、修辞、语法、输出语和输入语几方面表现的模糊性入手,探讨模糊性问题在英语阅读教学的应用。

一、英语阅读教学模糊性的依据

1.从认知心理学的观点看。根据认知心理学的观点,心理的发展是从低级到高级、从简单到复杂、从旧质到新质的不断变化和完善的过程,既有量的变化,又有质的改变。阅读过程也是如此。学生阅读一篇文章后,对文章内容有了一定的了解,但只是一些感性认识,之后经过教师的启发和讲解、学生自己的思考和探索,对文章有更进一步的认识,进而从模糊阅读转入较明确的阅读方向,这时认识就趋于“精确”;然后,再反复阅读课文,起初的认知得到升华并发生变化。经过多次阅读理解课文的内容,新形成的知识已变得富有伸缩性和吐纳性,但也出现了高层次的“模糊”。因此,所谓“精确”认识,其实只是一个相对的概念。

2.从文学作品的特点看。文学作品实际上也是一种模糊信息的载体。作者从生活中的实际出发,关注发生在身边的细节,着意收集各种典型的生活镜头、片段、情节等模糊的素材,再将其整合,通过一些抽象思维和发散思维塑造出典型的人物和事件,让读者在阅读中悟出事物的本质和规律。文学作品的又一个特点是含蓄。含蓄同样具有模糊的性质。各种文学作品中不乏一些“空白”“补写”,这是作者因故事情节表达的需要而特意留下的;也有的文学作品需要“扩写”,这是一种亦虚亦实的模糊性写法;有的则是需要“续写”,通常会在作品结尾处设置“悬念”。这种模糊性的手法,都要求读者用模糊的思维去延伸、拓展,去寻思、琢磨。如在欧·亨利的短篇小说After Twenty Years里,主要人物——鲍勃和吉米,都是从现实生活中提炼出的典型形象(Prototypes)。这篇小说情节虽然简单,却令读者充满悬念(Suspense):在一个行人稀少的下着小雨的冬夜,是谁独自站在寒冷昏暗的五金店门口?在得知他是为了二十年前的一个诺言,在此等候朋友时,读者又禁不住悬念迭起:他的朋友会来吗?他还要等多久?又如詹姆斯·瑟伯(James Thurber)的一篇幽默故事University Days里,读者在看到教授的种种可笑举动而忍俊不禁的同时,又陷入沉思:一个教师,该如何教育学生?在阅读这些作品时,如果一个学生不具备一定的模糊思维能力,是不会从表层意义里,经过“补写”“扩写”“续写”等,挖出其深层含义来的。

3.从自然语言的属性看。人类思维和交际所用的自然语言本身都有一定的模糊性。美国语言学家琼斯说:“我们大家(包括那些追求‘精确无误’的人)在说话和写文章时常常使用不精确的、含糊的、难于下定义的术语和原则,这并不妨碍我们所用的词是非常有用的,而且确实是必不可少的。”法国启蒙思想家伏尔泰指出语言的局限性和模糊性:“世上不存在能够表达我们所有观念和所有感觉的完美无缺的语言,这些观念和感觉的细微差别实在太多,太不可捉摸……”因此在阅读时,随处可见这种模糊语言。模糊语言概括起来,有如下几个特征:①界限“模糊不清”(indeterrnination of the extension)。在作家的笔下,常常有这样的描述:“美丽的原野”“高高的铁塔”“嘈杂的街市”等等,如何才算“美丽”,怎样才是“高高”,多少分贝才算是“嘈杂”,其实都是模糊不清的。②含义“部分重叠”(overlapping of domains)。在英语词典里,evening(晚间),通常解释为that part of the day between 6 p.m and bedtime(自下午六时至就寝时的一段时间),而night(夜)则是“dark hours between sunset and sunrise or twilight and dawn”(从日落到日出或黎明到黄昏的一段时间),这样,这两个词所表示的时间区域至少有几个小时是重叠的。③非定量性(quantitative variation)。模糊语言最主要的表现形式是由形容词、程度副词构成的,其中许多词,诸如对“冷”和“热”的感受,对“大”和“小”的判别,以及对“年老”和“年轻”的看法也是因人、因时、因事、因地而异。

4.从修辞手段上看。英国语言学家G.N.Leech把修辞格粗略地划分为两种类型:横组合辞格和纵聚合辞格。G.N.Leech认为:从整体来看,纵聚合辞格的表达效果是通过突出(foregrounding)手法取得的,即不再沉溺于语言结构的惯用框架,要求达到一种意想不到的表达效果。纵聚合辞格能够将语言的变化美具体表现出来,耐人寻味。笔者认为他所说的纵聚合辞格,涵盖了比喻(figure of speech)、夸张(hyperbole)、借代、拟人(personification)、双关(pun)、曲言法(litotes)等辞格,这些都是模糊辞格链中的成员,是通过联想而成的模糊语言形式,往往具有新鲜、奇特、飘逸的修辞效果。例如:①We not only saw but heard it,the report positively reverberated down the Rhine.(B.Shaw)(我们不仅看见了,而且还听见了。这个报告简直响遍了整个莱茵河。)②She is really a duck,He thought. (Galsworthy)(她真是个可爱的人,他心里想。)③Give every man thine ear and few thine voice.(Shakespeare)(多听他人讲,少与别人谈。)④Love,free as air,at sight of human ties spreads his light wings,and in a moment flies.(Pope)(爱情,自由得像空气,一见到人间的羁绊,便展开他的翅膀立即飞走。)⑤The face was not a bad one;it had what they called charm.(Galsworthy)(面孔长得不算坏,有一般人们所称作的妩媚。)⑥Ben Battle was a soldier bold,and used to war's alarms;But a cannon ball shot off his legs,so he laid down his arms.(Hood)(本·拜脱是个大胆的战士,习惯了战争的警报;但是一颗炮弹打掉了他的双腿,他只得放下武器。)这里,例①是夸张,例②是暗喻,例③是借代,例④是拟人,例⑤是曲言法,例⑥是双关。这些句子中都具有模糊的美感,从而在无形中为读者提供了想象的空间和条件,既使句子的内涵得到了丰富,又使言语的外延有一定的延伸,产生了出乎意料的新奇效果。