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读书仅次于拥抱

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吉姆・特利里斯16年以来竭尽全力向人们揭示当今教育中“保守得最好的秘密”。“许多人第一次听到这个秘密时并不相信它,”他说:“他们对此不屑一顾,有三个原因:第一,这种方法太简单;第二,不需要花钱;第三,孩子们很喜欢。所以,它能有什么价值呢?”

今天晚上,他的听众们大多数是年轻的父母和教师。他们聚集在加利福尼亚州海伦娜的小学礼堂里,略带紧张地咯咯笑着。“我知道你们在想什么,”特利里斯说。“一天只有24小时,这确实不错。但是,谁告诉过你做父母是一件省时的事呢?”特利里斯继续劝说他们,不管多忙,父母都要对孩子进行教育,其中最重要的事情就是给他们读书听,这一点仅次于给予他们拥抱

他用大量的事实来支持自己的观点。许多研究,包括最近来自阅读研究中心和英语教师国家委员会的报告都一致坚信:给孩子读书听,可以扩大词汇量,激发想像力,延长注意力时间,促进情感发育,并且让他们感受语言的特征和细微差别。“朗读”实质上是一则对学习阅读而做的广告。

令特利里斯感到痛惜的是小学生经常把阅读和作业联系在一起。他说,“我们过于重视教孩子们如何阅读,而忘记了教他们如何自觉自愿地想去阅读。”

现在八年级的学生中每天把读书当做乐趣的只有22%,而65%的学生每天要看3个多小时的电视。研究还表明,每天看电视达3小时左右的话,平均的阅读水平便会降低。父母们的习惯也不容乐观:最近一项调查表明,美国成年人读书的人数在减少。

特利里斯提出了一个大胆的主张。他说,在当今美国生活中,读书是惟一重要的社会因素。“书读的越多,你就会变得越聪明;越聪明,你上的学就会越多;上的学越多,挣的钱就会越多;挣的钱越多,你的孩子所受的学校教育就会越好。因此,如果你能引导孩子迷上读书,那么,你所影响的不仅是自己孩子的未来,而且直接影响着整个下一代孩子的将来。”

特利里斯提出这一观点是因为这种想法哺育了他的情感。当两个孩子很小的时候,特利里斯和妻子苏姗就像每天给孩子喂饭一样给他们读书听。“我给孩子们读书听是因为我父亲以前就是这样做的。我只是想让孩子们和我一样享受听大人读书时的快乐。”

20世纪40年代,他生活在新泽西州。对当时的经济大萧条记忆犹新。“当时,我上五年级家里才有了一辆车,上七年级时才有了自己的房子,”他回忆道,“但是,从我开始记事起,家里就订了好几种杂志和两份日报。”他记得孩提时期,几乎没有一天父亲不给他读点什么的。

从马萨诸塞大学毕业后,特利里斯当上了记者。1967年,一位四年级的老师邀请他给班上的学生谈谈他的经历。他觉得这样做真开心。然后,每年他都要到学校与孩子们在一起。

“后来我慢慢发现,除了那些经常给孩子们读书听的学校以外,其他学校的孩子们读的书越来越少。所以我一直在想:孩子们经常听别人读书和自觉自愿地想去读书两者之间是不是有什么关系呢?”

在专业性阅读期刊里,特利里斯发现有大量的研究证实了他的想法。在跟邻居、亲戚和同事们的谈话中他意识到:对大多数人来说,给孩子读书听只是在孩子不想睡觉时才做的一件事情。也许是因为这些家长小时候也没听大人给他们读过书。

“是孩子的听力词汇量在促进着阅读词汇量的发展。”特利里斯说。为了更清楚地说明这一点,他读了罗德・戴尔的《巨大的鳄鱼》一文的第一段:“‘两只鳄鱼躺在水里,头刚好露出水面。一只鳄鱼身躯巨大,另一只没有这么大。’现在我们假设一个孩子不知道‘巨大’这个词,以下两种方法可以让孩子学会它:一是从故事的上下文中听到它,二是在卡片上看到它。对孩子来说,哪种方法更有效呢?可别忘了,如果孩子从来没听过这个词,那么他说话中就不会用这个词。如果从来没听过、说过这个词,那么阅读时就会成为难点。”

特利里斯提倡大家尽早地给孩子读书听。“你是什么时候开始对孩子说话的?是从他刚出生的那一天开始的。如果你认为孩子已到了可以与之说话的年龄,那么就完全应该给他读书听了。”很多例子证实了这一点。

玛西亚和马克・托玛斯在他们女儿一出生时就收到了一本特利里斯的畅销书《读故事手册》,他们有特殊的理由来促进女儿詹尼弗的智力发展。因为她是先天性的“唐氏综合征”(先天性智力低下)。“我们每天都给她读书听。”当詹尼弗需要做外科手术时,父母便把要读的书录在磁带上,让护士给她放磁带听。5岁时,詹尼弗就可以独立阅读了。

现在詹尼弗10岁了,在马萨诸塞州的康科德与正常孩子一样上四年级,詹尼弗酷爱读书,老师说她的词汇量“大得惊人”。

当夏威夷前州长的妻子利思・伟希听到特利里斯的讲话时,受到很大鼓舞。不久,她劝说夏威夷州的罗特利俱乐部、图书馆、学校和几个公司都开展“给我读书听”的运动。其目的是:保证夏威夷的每个孩子每天都能有人给他们读上至少10分钟的书听。

同时,特利里斯继续播种读书的种子。现在他正在圣海伦那的礼堂里,随便指着某一个人说:“你,先生,昨天有时间看你最喜欢的球队的比赛。你,夫人,有时间逛连锁商店。你,有时间去街角商店对彩票,买香烟,租借录像带。你有时间打扫沙发椅下面的灰尘,可是你就没有时间给孩子读书听吗?我可以很有把握地告诉你们:20年后,你的沙发椅下还会有灰尘,但是你现在的小宝宝到那时将不再是你的小宝宝了!”

这一席话引起很大反响。两小时后,这一百多人回到家,来到熟睡的孩子身旁。第二天,许多孩子莫明其妙地发现爸爸妈妈给他们读书听了,也许多年来这是第一次。■