美国主妇如何节俭持家
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一项研究报告显示，72％的美国女性在2009年适度地减少了她们的消费，而男性减少消费的比例为62％。2009年，美国受访者中有十分之一的男性为了省钱而不到餐馆就餐，而女性的比例高达五分之一。而且48.3％的女性是因为餐馆提供优惠券或是折扣券才到新餐馆去就餐，男性的比例为39.8％。
从调查中可以发现，美国人在生活上为减少开支，会在一些明显可以不必多花钱的消费领域进行节省。2009年美国民众消费支出减少最多的领域包括酒店、酒吧、乘坐飞机、餐馆、家用电器、家具。在这些领域民众开支比2008年要少上一半。而在药品、超市日常食品和汽油的消费上，民众的支出减少比例反而不大。
民众减少开支最主要的原因包括背负的债务过多、工作不稳定、医疗健保费用上升和经济状况不好。而对于未来几个月的生活，44％的受访者表示他们将继续在一些廉价商店购买物品以减少开支。而只有12％的人表示他们会增加开支。
节俭成为家庭主妇的美德
美国有一本书早在200年前就出版了，但至今仍是一本畅销书，这本书的名字叫《节俭的美国家庭主妇》(The American frugal housewife)，书中最基本的观点是不论贫穷还是富有，节俭生活是一种最好的美德，这种美德既是一种生活价值，也是应当一代代传承的人生理念。经济危机后，更多的美国人更加深刻地意识到过度的铺张浪费不仅让社会付出巨大的代价，也使自己的家庭生活承担更高的成本。
专门介绍美国家庭主妇生活的专栏作家多列维，曾在一篇文章中谈到了一个叫安妮的家庭主妇勤俭持家的故事。安妮一家三口人，每年的税前收入为65000美元，这样的收入在美国家庭中只是居于中等水平。然而安妮很会节俭过日子，每年不仅没有欠下一屁股的债，而且生活还过的很有档次、很有质量。
多年来，安妮的家庭财务管理就如许多会过日子的家庭主妇一样，她所遵循的理财之道是以家庭需要为第一目标，而不是以社会的消费风潮作为生活方向。在消费上不跟风，不是什么时髦就买什么，比如iPhone4时下很热门，很多人争购，但安妮决不会也让全家人一人一台iPhone4，只用原先的手机，虽然不时髦但也不会影响到生活的质量。无穷尽地享受物质生活也不是安妮的生活哲学，过日子要按照自己家庭的经济状况来规划。下面是安妮每个月的家庭支出明细表。
有不少美国人每个月很少存钱，而安妮却是每个月要挤出800多美元作为退休基金，而且规划出每个月有200美元用于机动。虽然美国人将负债生活作为一种生活形态来看待，他们是挣100元钱，却要过120元钱的日子，超出来的钱就用欠债的方式来补偿。而安妮却不是这样生活，首先做到的是除了房屋贷款外不欠债，她是挣100元钱只花73元，剩下的钱积攒下来为长远考虑。
安妮的家庭理财之道
美国研究节俭问题专家拉斯托维卡认为，节俭不是吝啬也不是过着一种低质量的生活，它是一种在生活中拥有长期目标的价值而不单纯是追求短暂的享受。安妮的家庭理财之道是按照她自己的人生哲学来设计的，首先钱是用来维持生活的，而不是用来任意消费的。从小安妮的父母就灌输给她节俭的生活习惯，购买物品都用折扣券、穿衣服新三年、旧三年，缝缝补补又三年。父母用节省下来的钱每年夏天带着安妮去意大利或是德国旅行，让她增长见识。这样的生活经历使安妮很小就意识到，即使是一个收入不高的人，如果他能够合理花钱、不追求挥霍的生活方式，他就可能过上高质量的生活。
安妮的家庭理财之道的第二个原则是如果不是万不得已绝不负债。美国人的生活方式过去被称之为是靠借债过日子，一个人拥有几张、十几张信用卡是稀松平常的事。用钱的时候就刷卡，结果欠下的债是越来越多，越多越还不起。而安妮只申请了一张信用卡，买汽车不用贷款，用积攒下来的钱一次性购买。为了节省教育经费，上大学时她进入州立大学，而研究生则靠大学提供的奖学金完成学业，所以安妮大学毕业后没有像很多毕业生那样背负数万美元大学教育贷款债务。工作后没有债务上重压，安妮可以为未来生活积攒更多的钱，房屋的首付款攒下来了，产假期间的生活费用也攒下来了。
安妮理财之道的其他原则，还包括在生活上不要太对不起自己和家人。安妮认为节俭不是过苦行僧的生活，她很喜欢到餐馆享用晚餐，但她不会纵容自己每周都潇洒一回。安妮很重视与朋友的友情，她喜欢参加朋友的派对也开派对招待朋友，但有一点，她从不和朋友一起逛商店。因为两个女人进了商店，往往就会大手笔花钱。安妮认为，在家庭理财上，避免花钱陷阱也很重要。当她的女儿出生后，安妮加入了一个母亲俱乐部，她们经常在一个购物中心相聚，吃过午饭当然就是给孩子大采购。安妮后来一直避免这种相互攀比为孩子买物品的做法，而是按照自己的方式来照料孩子。
在家庭消费上，最容易使财务出现不平衡的一种事情就是购买物品的盲目攀比。邻居家的孩子新买了iPhone4，自己家的孩子也不能落伍。朋友家新买了3D电视，自己家也要追赶潮流。别人家里布置的富丽堂皇，自己的家也不能太寒酸丢人现眼。别的女性流行背着名牌包，自己也绝不能落人之后。像这样攀比式的消费，安妮从来不做。安妮的故事留给人们印象最深的不是她是如何地会省钱、能攒钱，而是一个收入并不是很高的家庭主妇能够实现家庭财务稳定的目标，不心为欠债而发愁、不必为寅吃卯粮而苦恼、不必因收入不高而降低生活水平，也不必因生活的艰辛而失去对美好生活的追求。
节俭与吝啬的区别
节俭生活和节俭的人往往被人们视为小气、抠门甚至是吝啬。但节俭与吝啬有着本质的区别，节俭是一种美德，而吝啬可以说是一种恶习，节俭与吝啬的区别在很多时候是看这种生活方式对其他人的影响。一个母亲在孩子要买这买那的时候，常会对孩子说不，这位母亲是在花钱上小心谨慎还是对孩子吝啬呢?一个女孩和她的男朋友约会时，男朋友很少带她到餐馆吃饭，而是在家里准备晚餐。这名男孩到底是喜欢烹调呢?还是有着节俭的个性，不喜欢到餐馆去多花钱?如果你被朋友邀请去参加婚礼，而你现在又欠着不少信用卡债，所以本应送100美元的红包，你只送了50美元。在朋友眼里你是节俭呢?还是小气?我们每一个人在如何花钱上都会有自己的选择，明智的选择会使我们去建立自己的财富基础，最终实现财务上的高枕无忧。在现实生活中，能够做一个节俭而又不跨越红线成为吝啬的人的确需要智慧。
美国著名专栏作家威斯顿，则是用美国人的眼光和一些小事来形容或是区分什么是节俭和吝啬。例如一个人带着朋友到餐馆吃饭，使用了买一送一的折扣券，本来20美元的两人餐10美元就够了，这个人的做法可以理解为节俭。但如果这个人在给服务生小费时按照折扣的价格10美元来给服务生小费，那他就可能就是一个吝啬的人。如果一个人决定在死后将捐出一笔钱作慈善事业，他在日常生活中省吃俭用，每月积攒下一笔钱存人慈善基金。这样的人可谓是节俭。但如果一个人将自己不喜欢吃的过期青豆罐头捐给慈善机构，这样的人就可能是一个吝啬的人。如果一个人用一个茶包来冲两杯茶，可以说这个人是节俭。但如果一个人用别人喝水剩下的一次性用水杯来招待客人，这个人就属于吝啬之人中的一员。