股息巫术 第7期

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编剧：巴菲特 翻译：何佳 时间：2003年5月 地点：华盛顿邮报社

福布斯的年度400富排名证明了富人确实越来越富（不排除个别例外）。尽管如此，参议院还投票支持帮助富人追求更大财富。

前台小姐联邦综合税率10倍于我

参议院的法案决定，2003年免征50%的个人股息所得税，2004-2006年间全额免征股息税，到2007年恢复全额征收。参议院在描绘上述曲折的法案中显示出来的思维机动性简直令人窒息，他们的动机很明显：如果该政策得以实施，这些变化会导致税收的天平进一步倾向于富人。

作为一个非濒临灭绝的物种，让我给你们一个例子来解释当前的尺度是如何平衡的。我给联邦政府付的税，包括我的员工付给我的工资税，基本上是我的收入的30%，而这些是伯克希尔-哈撒韦公司前台小姐所要支付的。我的情况并不特殊，我的收入正如那些富人一样，是资本利润和一般收入的混合；我的情况也不是偷税造成的（我从来没这样做过）。 在这种情况下，我须为我的薪水、投资和资本利润收入支付比我们的前台小姐所付的更高的税率；而她在工资税中却付出比我高得多的比例。

她并没有抱怨：因为我们都出生在美国，所以我们都是幸运的。但是我更幸运一些，因为我被赋予了分配资本的才能――这是过去的半个世纪以来在这个国家颇有价值的一种能力。这价值是美国信贷给予的，而不是我与生俱来的。但如果我和这位接待员都出生在孟加拉国，故事就完全不同了。在那里，我们各自才能的市场价值不会有很大变化。

现在，参议院说应该对股息获得者免利息税。假如这种方法行得通，作为伯克希尔31%股份的所有者，我会得到31亿美元的额外收入。如果公司决定下一年付10亿美元的红利，我的税率将下降到3%。

“而我的前台小姐呢？她依然要缴纳大约30%的税，这意味着她的收入中被政府收去用于反恐、战争和养老的比例大约是我的10倍。重申一下：她的联邦综合税率是我的10倍！

投资从而创造工作机会？

在我年轻的时候，肯尼迪总统要求我们美国人为祖国“支付一切代价，承受一切负担”。与这个挑战相反，如果伯克希尔-哈撒韦公司的利息是免税的，那么我将支付的3%总联邦税似乎有点过于轻松了。

官员们称这31亿美元突然放入我的钱包会刺激经济的发展，因为我会用它来投资从而创造工作机会。但是，他们忘记了一点，就是即使伯克希尔-哈撒韦公司留下那些钱，它也会投资同样的数额，同样创造工作。

参议院的计划会引起公司――事实上强迫各公司――对它们的商业行为进行大调整。一旦计划被实施，在2003年他们需要部分赋税的时候，股东们就自然而然地要求公司不分红利，而宁愿在2004年他们被完全免税的时候，支付跳过的那部分数额。同理，在2006年，该计划的最后一年，各公司应该付他们正常利息的双倍从而避免2007年的全部利息。

总之，参议院的决定愚蠢得无以复加。事实上，老布什就曾将这种行为冠以“巫术经济学”的雅号。参议院操纵减税起止时间的做法简直就是安然公司的翻本。国会近来要求各公司提供诚信的数据，但现在他们应该好好反省一下自己的行为了。

到底应该为谁减税？

削减利息税的支持者们坚持此举将刺激经济的发展。当然， 政府正在增长的巨额赤字应该已经产生许多刺激了，至于是否应该对此采取更多行动我没有强烈意见。但如果采取行动，也不应该对已拥有巨额股票的人减税（股票持有者们已经得到税收优惠了）。相反，应该把减税留给那些真正需要挣钱又一定会花钱的人。实施一项社会保险的“税收假”或对那些低收入的人实行总额减免。把1000美元放在31万有急需的家庭中比放在我的钱包里对经济起的促进作用会更大。

当你听有关减税的花言巧语时，记住给一个阶层的赋税者们放“税收假”，相当于――现在或完全地――把这个负担强加给其他群体。换句话说，我不交税时，别人交。政府不能把一顿免费的午餐让全国人来分享，即使能这样，也要决定谁来支付这顿午餐。

利息免税的支持者总爱把批评家描绘成阶级福利的助长者，事实是，他们自己的提议助长了我这个阶级的福利。