刘绍棠:不要工资的作家

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1956年，年仅20岁的刘绍棠经人介绍，加入了中国作家协会，成为当时年龄最小的会员。第二个月，他便向团中央提出申请，经批准从事专业创作。从此，刘绍棠成为不拿工资，完全依靠稿费收入的专业作家。

年纪轻轻的刘绍棠为何敢抛开稳定的工资收入呢？

写作致富

刘绍棠是个少年天才，13岁便开始在报刊上发表小小说，到15岁时，他已经发表了十余篇短篇小说，在社会上产生了一定的影响。1951年，《天津日报・文艺周刊》发表了刘绍棠的短篇小说《完秋》，由此给他带来了26万元（旧币）的稿费。当时，一般人的生活费约为每月12元左右，这笔稿费，足够刘绍棠两个月的开销。作品颇丰的刘绍棠完全有能力靠稿费来养活自己，还有盈余补贴家人。

不过，仅仅依靠这类稿费收入，刘绍棠还不足以底气十足地不领取工资。考察他的经济状况，还要先看看当时我国的稿酬制度。

1953年起，我国的稿酬制度采用苏联的“印数定额制”。也就是说，图书出版时，由国家根据作品的具体情况，制定一个“定额”标准，如一万册、两万册或三万册。一般是发行面宽的作品，如小说，定额就高一些；发行面窄的作品，如学术类著作，定额就小一些。国家规定，印数在1～4个定额的，每个定额都全部按照“基本稿酬”付给，第5～6个定额，每个定额按基本稿酬的80%付给，以上递减。

我们可以按照这种稿酬制度，来算算刘绍棠的稿费收入。

1953年，刘绍棠出版了第一本短篇小说集《青枝绿叶》，共4万多字，他的基本稿酬标准是千字15元，算下来基本稿酬为627元。该书再版三次，累计印数6300册，达到三个定额。这样，他的全部稿酬就为基本稿酬的3倍，有1800多元。这在当时，基本相当于一个中等收入干部近3年的工资收入。

一年之后，刘绍棠的第二本小说集《山楂树的歌声》，又为他带来了两千元左右的收入。

1955年，刘绍棠中篇小说《运河的桨声》问世。此时由于刘绍棠名气越来越大，稿酬标准也水涨船高，提升至千字18元。单单这本书，就为刘绍棠带来了近6000元的收入。

1956年，刘绍棠又出版了中篇小说《夏天》和儿童小说《瓜棚记》，又为他带来了丰厚的收入。尤其是《瓜棚记》，虽然只有短短一万余字，但印数竟然达到了17万册，6个定额，算是个破天荒的数字。

四年内，刘绍棠出的书至少为他带来了近两万元的收入，还没有算上他在报刊上发表文章的稿酬，这在当时无疑属于高收入了。此时，20岁的刘绍棠正处在创作的高峰期，对前途充满信心，也希望没有工作的羁绊，心无旁骛地专心从事写作，做出放弃工资的决定也就不足为怪了。

此外，当时我国的存款利率很高，这笔收入存入银行，每年还可获得利息2000元左右，相当于每个月也有160元，完全可以满足一个大家庭的正常开支。

1957年的夏天，刘绍棠在北京府右街买了一座三合院。其中有住房五间，厨房一间，厕所一间，柴房一间。院子里还有十棵树。刘绍棠为此花了两千元。卖主提出还有一幅古画，也被刘绍棠以500元的价格买下来了。而这，还远远少于一本小说为刘绍棠带来的收入。

在人们收入普遍较低的建国初期，20出头的刘绍棠仅仅依靠“爬格子”，便实现了安家置业，成功跻身中高收入人群，应了“书中自有黄金屋”的古训，真是不能不令人羡慕。由于他的作品印数都比较大，在当时的稿酬制度下，他的收入甚至超过了不少早已成名的作家，那些学术理论著述的作者更是难望其项背。

稿费养活20年

那时候，在北京的青年作家中，只有刘绍棠和从维熙不拿工资，完全靠稿费生活。虽然收入不菲，但由于没有稳定的工资收入，年轻的刘绍棠难免有后顾之忧。一次会议中，刘绍棠向从维熙谈起自己的感受，说如果能有三万元的存款当做后盾，利息可够穿衣吃饭，不用考虑饭碗就好了。那样，心就能踏实下来，有条件长时间深入生活了。

为什么刘绍棠会说出“三万元”这个数目呢？

原来，当时刘绍棠历时8个月创作的长篇小说《金色的运河》已经由出版社排版，并在《人民日报》上登出了发行广告，定于国庆节期间出版。当时北京最大的书店――王府井新华书店，也用红字写出新书预告。出版社告知刘绍棠印数是10万册，按照当时的稿酬制度，他可以得到稿费3.5万元。

刘绍棠以为这已经是板上钉钉的事情了，谁曾想这3.5万元的稿费最终竟成了泡影。

一个参与会议报道的记者，以《从神童作家到分子》为题写了一篇文章，把刘绍棠这段说法变成了“刘绍棠扬言要为三万元而奋斗”。到了1957年10月，《人民日报》更发表了评论员文章《从刘绍棠的堕落吸取教训》。

结果，小说《金色的运河》终因刘绍棠的“为三万元而奋斗”的追求和“”的帽子未能问世。刘绍棠也与这3.5万元的稿费失之交臂。

刘绍棠成为专业作家仅一年，就被扣上了“”的帽子，其后又经历了“”，几乎没有再发表过作品，生活开支只能依靠以前那些稿费。即便如此，到1979年刘绍棠的问题得以解决后，他的银行存款还有2300多元，足可看出，他早年的笔耕不辍，确实为他带来了巨大的经济利益。