昆虫世界的趣闻逸事
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你一定知道苍蝇、蚊子、蜜蜂、蝴蝶是昆虫，可你知道什么是昆虫吗？昆虫属动物界节肢动物门昆虫纲。昆虫分头、胸、腹3体段，头部有1对触角，1对复眼，1～3只单眼，3对口器附肢；胸部有2对翅，3对足；腹部有尾须和生殖肢或产卵器。
地球上现存的昆虫大约有500万种, 这个数字超过了包括动物、植物和真菌在内的所有其他物种的总和。如果将这些昆虫统统放在一起，那么它们的体重将超过包括鲸和大象在内的所有其他动物的总和。科学家认为，如果地球上的昆虫全部绝迹，将会造成森林消亡、水体毒化，大量其他动物被饿死，整个地球就会变成一颗“死星”。与此相反，如果地球上没有了人类，其他生物还能继续生存。
昆虫是最早出现在地球上的动物之一，它们早在四亿年前就生活在咱们这颗星球上了。昆虫经历了地球史上几次大规模的生物灭绝灾难，尤其是二叠纪灾变和白垩纪晚期灾变，恐龙和其他半数的生物惨遭灭绝；但当时的昆虫家族的80％却奇迹般地侥幸生还，生存至今。
昆虫灭而不绝的秘密在于其顽强的耐久性和高度抗灭绝性。雪地蝎的血液中含有防冻液，因此可以承受零下六摄氏度的低温。一只雌蟑螂一年能产卵200多万个，即使被斩首后还能够存活九天。地震、海啸、洪水、火山爆发等大灾难过后，最先在灾区重新定居的总是昆虫。昆虫的这些特殊本领是哺乳类动物所无法比拟的。
对人类危害最大的昆虫是蚊子，它们每年会使300万人死于其传染的疟疾、黄热病、登革热等疾病。当你啪的一下打死一只正在你手臂上吸血的蚊子时，你可曾想过，它是雄的还是雌的蚊子？通常情况下，雌蚊吸血，雄蚊不吸血。因为雌蚊只有通过吸血才能使卵巢发育，然后寻找积水产卵，完成其生殖过程；而雄虫无此需要，主要以花蜜、植物液汁为食。你是否知道蚊子还有牙齿？有几颗牙齿？有47颗。但它们的牙齿不是用来咬东西的。相比成年人，蚊子更喜欢咬儿童，蚊子还喜欢咬穿深色衣服的人。它们还容易被吃了香蕉或者刚结束运动的人吸引，因为运动和高钾的食物会使人体释放乳酸，而蚊子对乳酸尤其青睐。
很多昆虫都以植物为自己的主要食物来源。作为反抗，有些植物就分泌毒素来保护自己；但一些聪明的昆虫却能“将计就计”，索性吃下这些有毒的植物，并且利用这种毒素让自己免受其他捕食者的伤害。在双方的“较量”中，获胜的也并非总是昆虫。除了众所周知的捕蝇草，自然界还存在着各种各样的肉食植物。例如，生长在亚洲热带丛林中的猪笼草。这种植物很像一个个装满了甘露的瓶子，更准确地说是很像一张张淌着口水的嘴巴。迄今为止，人们一直认为昆虫之所以被猪笼草诱食，是因为它们拥有滑溜溜的内壁，以及像口水一样用来消化猎物的分泌液。最近，法国的研究人员发现，猪笼草分泌的黏液能产生韧性很强的细丝，能主动诱捕昆虫。这种致命液体即使被大雨冲刷后，仍能保持其黏性。科学家正利用猪笼草的这种与众不同的特性，研制对环境危害更小的新型杀虫剂。
地球上现存的蜜蜂约两万种。蜜蜂的勤劳是出了名的，一只蜜蜂要生产出500克蜂蜜，就需要在蜂箱与花朵之间来回飞行一千万次。人们都知道蜜蜂是在白天采蜜的，但是，巴拿马的研究人员最近发现，有三种中美洲蜜蜂会避开阳光，在月光下寻找那些盛开的为数不多的花朵，也就是说它们是蜜蜂中的“夜班族”。
通过在一个明亮的灯泡上悬挂一张床单，研究人员在巴拿马捕捉了数以千计的此类蜜蜂，并采集了它们的脱氧核糖核酸即DNA。在将这些蜜蜂的遗传序列与在多米尼加共和国发现的，被琥珀包裹的2000万年前至1500万年前的蜜蜂的遗传序列进行对比后，研究人员发现它们的眼睛中有一种视蛋白，能够感知不同波长的光线。正是由于这种视蛋白遗传密码中的一些小小的拼写差异，也就是人们常说的“基因突变”，使它们能够更好地探测光线和颜色的对比度，进而从一只在阳光下飞来飞去的花仙子变成了在夜晚嗡嗡叫的觅食者。
花的颜色是引导昆虫寻花的标志之一。由于视觉光谱不同，昆虫眼中的花朵颜色与人眼看到的并不相同。包括蜜蜂在内的许多昆虫能接收的光谱范围都比人类要广，紫外光就是它们能辨别的光线之一。在紫外光下，花粉、花蜜所在的部位往往格外耀眼或者颜色更深，更能吸引昆虫找到正确的位置，进行采蜜传粉。
一位挪威科学家、摄影家通过拍摄自然光和紫外光下的对比照片，让我们领略了昆虫眼中神秘的色彩世界。生长在河畔沙地上的月见草在人类看来完全是黄色的，但在昆虫眼中它的中心部位却格外艳丽。同样，蜜蜂看到的蒲公英，其中心与周边也有明显的色彩差异；俗称“白头翁”的银莲花可能变成一片蓝色，而中心的黄色花蕊则会呈现暗黑色；原本紫红叶、黄色蕊的藏红花在紫外光下会分出鲜明的三个色区，中间的花蕊部分呈现出很深的红褐色。
就像吃菜肴或主食那样吃昆虫，你可能会觉得不可思议，但事实上，古今中外早已有之。据统计，世界上已发现的可食昆虫有500多种。昆虫佳肴、昆虫西饼、昆虫小吃、昆虫泡酒和昆虫罐头在许多国家十分流行。泰国人喜食从地下挖出来的水蝽，拌着辣椒吃。尼泊尔人把蜜蜂幼虫肚子里的液体挤出来炒着吃，就像炒鸡蛋那样。印度的蜈蚣，印度尼西亚的烘烤活蝴蝶，阿拉伯的螳螂，都属名菜。日本人餐桌上的昆虫食品多达50余种。
在非洲的喀麦隆，当地居民将棕榈树蛆炒洋葱，再撒上盐和胡椒粉，放进椰壳里用文火煮，当做佳肴招待客人。在安哥拉，有些民族嗜吃白蚁、天蚕蛾和象鼻虫。在南美洲哥伦比亚的首都，满大街兜售的一种休闲食品，就是撒了盐的油炸蚂蚁。墨西哥号称虫食之乡，在那里可以尝到300多种昆虫食品。在欧美发达国家，形形的昆虫餐厅，生意兴隆。餐前的开胃小吃是烩米虫、椒盐蜂或煎草蜢。等你把这些东西吃下肚后，紧接着上的是汤，汤内有菜末和蟋蟀，一匙下去有好几只小虫，味道十分鲜美。然后是主菜：松炸蝗虫或甲虫和洋葱、番茄、碎杏仁。酒是薄荷巧克力拌蟋蟀泡酒，或金龟子葡萄酒。
中国的昆虫食品，最大的特色就是鲜、香。炸知了、野蜂仁、油炸蚂蚱、蝎子爬雪山、涮蝎子等各有各的味道。蟋蟀有生菜味、黄蜂卵有杏仁味、蚂蚁有核桃味、蚕蛹有肥肉香味、蝈蝈儿有瘦肉鲜味。最怪的莫过面包虫的蛹了，你用不同的做法会有不同的鲜味，油炸似虾、煎炒则比海鲜还鲜，而最受大众欢迎的，要数美味的蝎子氽汤了。
最近，澳大利亚科学家发现了一种长度只有约1厘米的新种蚂蚁。它们不但能够非常平静地在水下行进，而且还可以潜入非常深的水域。在游动过程中，这种蚂蚁会伸直后腿，并不停地摆动前腿，样子非常像人类的自由泳。这是目前为止发现的唯一一种会游泳的蚂蚁。这是它们在进化过程中获得的一种非常有用的技能，有助于摆脱许多天敌的威胁。
说到聪明的动物，人们自然会想到海豚、大猩猩，很少会与昆虫联系起来。但科学家最近发现，大黄蜂是一种非常聪明的昆虫，尽管大脑的体积只有一粒罂粟籽大小，但它却可以解决连超级计算机也无法轻易解决的寻找最佳路线问题。由行要耗费能量和时间，大黄蜂必须利用尽可能短的飞行路线造访尽可能多的花朵。英国科学家做了一个实验：让8只大黄蜂挑战一个由6朵人工花构成的阵列。他们让每只大黄蜂80次探索这个阵列，并记录下它们每一次选择的飞行路线。结果发现，大约26次之后，它们就找到了最理想的飞行路线，飞行距离从65米减至38米。