失败\梦想与汽车音乐剧
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71岁的布菜克林这次干脆用自己最失败的产品――布莱克林SV-1来制造梦想。在2008年的一次评选中,这款1974年推出的车被列入半个世纪以来的十大失败产品之末
2010年7月30日至8月15日,加拿大新布伦克省弗雷德里克顿剧院上演了一部音乐剧――《布莱克林:汽车的梦想》。
没错,这个和汽车有关的名字就是几年前和奇瑞合作的梦幻汽车的主人,马尔科姆・布莱克林。
2004年12月,奇瑞汽车和美国梦幻汽车公司(Visiormry Vehicles)在芜湖签署出口协议,双方计划从2007年起批量向美国出口汽车,目标是每年销售25万辆。2006年3月,梦幻汽车获得了2.25亿美元的投资,首席执行官布莱克林表示将成立合资企业,奇瑞和梦幻分别持股60%和40%。
之后,由于渠道拓展进展缓慢,双方宣布预计销售计划推迟一年。梦幻汽车大幅度降低了经销商的准入门槛,但并未奏效。2006年底,双方确认这项持续两年的出口合作计划已经终止。一场热热闹闹的中国自主品牌进军美国市场的事件就此告一段落。
对于终止合作的原因,至今未有定论。美国梦幻汽车发言人称:“奇瑞在车型研发及相关准备上没有达到预期进展。”2007年7月,布莱克林一纸诉状将奇瑞告上了底特律的联邦法庭,罪名是奇瑞涉嫌欺诈,导致与梦幻合资公司项目流产,梦幻公司损失了非常大的先期投入和后期收益。
而奇瑞一方的解释是,梦幻汽车缺少资金,并且耽于空想。还有人认为,奇瑞的高管们对布莱克林自我炒作的风格感到不满。
在过去的几十年里,布莱克林始终希望将汽车与梦想结合起来,让更多的人接受他的并不可靠的产品。现在,他又找到新的舞台。
大概是年龄的缘故,71岁的布莱克林这次干脆用自己最失败的产品来制造梦想。这个由他亲自监制的音乐剧,其核心内容围绕布莱克林SV-L汽车展开,在2008年的一次评选中,这款1974年推出的车被列入半个世纪以来的十大失败产品之末。
著名的失败跑车
布莱克林1939年出生于美国宾夕法尼亚州的费城,1958年从佛罗里达大学退学,到其父亲经营的建筑供应公司工作。1960年代离开父亲的公司时,布莱克林已是身家百万美元。
1965年,布莱克林成为了日本富士重工摩托车在美国的经销商,1967年与富士重工旗下斯巴鲁(Subura)公司签约,向美国出口斯巴鲁360系列微型小车。利用手头上仅有的7.5万美元,布莱克林与合伙人成立了美国斯巴鲁营销公司,签下80家经销商,20家在美国东海岸,60家在加州。可以说,是布莱克林将斯巴鲁带人了美国市场。
但好景不长,《消费者报告》(Corszrmer Reports)杂志将斯巴鲁360评为了“最不安全的轿车”,这无疑为布莱克林的汽车事业泼了一盆冷水。随着斯巴鲁在美国销量的下滑,布莱克林将他的精力逐渐转移到了自己研发汽车上面。
布莱克林将自己的汽车命名为“布莱克林SV-1”(Bricklin SV-1),SV是Safety Vehide的缩写,意为“安全汽车”。布莱克林SV-1设计非常独特,拥有鸥翼式车门,车身、内饰和保险杠面板均为亚克力材料(Acrylic)制造,所以不用喷漆,有红色、桔色、绿色、白色和卡其色。
在加拿大,布莱克林找到了一个充满热情的支持者理查德・哈特菲尔德(Richard Hatfield),开启了他的汽车事业。哈特菲尔德是当时新布伦瑞克的省长,他为布莱克林的sv-1事业投入了大量现金,并为他的贷款提供了担保。在纽约展示后,订单开始涌来,但布莱克林SV-1的问题也逐渐浮出水面。
汽车视野不达标,电子系统有问题,前灯无法正常打开,塑料车身易于破损变形,挡风玻璃容易破裂,鸥翼式车门本身重量导致开启缓慢,等等。这些问题一直困扰着sv-1汽车,再加上公司的投资失误,使得布莱克林在1975年底宣布破产,负债2300万美元。到1976年停产前,位于圣约翰的工厂共生产不到3000辆布莱克林SV-1。
1980年代,布莱克林成立了Yugo汽车北美公司(Yugo North America),将东欧的Yugo汽车引入美国市场。由于价格低廉,并且车型新颖,Yugo曾经在美国的销售前景非常乐观,但是由于质量和售后修理问题没有得到及时解决,Yugo最终退出了美国市场。
1990年代,布莱克林又把目光投向了电动车市场,他成立了一家电动车自行车公司,推出了一款名为EV Warrior的电动自行车,然而因为销量不佳,很快便以倒闭告终。
此后,布莱克林继续追寻他的汽车梦,陆续尝试从罗马尼亚、波兰、印度和英国向北美市场引进汽车。2004年,他开始把目光转向中国,奇瑞进入了他的视野,并满怀信心地成立梦幻汽车公司,准备大干一番,但最终也是幻影。
音乐剧的灵感
在《布莱克林:汽车的梦想》的官方宣传网站上,该剧内容的介绍如下:
融合了通俗与乡村爵士乐的旋律,这部全新的音乐喜剧将带领我们进行一场神奇而狂野的旅程,其间你会感受各色政客、商业闹剧、群枪舌箭,以及我省历史上最富传奇色彩的传说。
著名剧作家艾伦・科尔与保罗・勒杜负责撰写剧本,前者还担任了该剧的音乐总监。执行导演汤姆耶克萨表示:“我们要给人一种集歌舞表演、迪斯科舞蹈和汽车展示于一体的感觉,肯定非常有趣”。
当然,音乐剧的主题还是耐人寻味的,他说,“这是一个关于希望与梦想的故事,中心是两个有传奇色彩的人物”――布莱克林和哈特菲尔德。
“我们展现了一位大胆的汽车制造者,一位认识到商机,希望为他的选民作出正确抉择的政客”。此外,剧中还有一对夫妇,杰勒德和米歇尔,两人双双应聘在新布伦瑞克省布莱克林sv-1工厂的工作。而随着剧情的进展,杰勒德深深地爱上了布莱克林sV-1,最终离米歇尔而去。
耶克萨接着说,“在这部音乐剧里,有一首歌叫《高风险投资》,歌词唱出了布莱克林是如何得到哈特菲尔德的信任的”。音乐剧不会令人感到伤感,但它确实描述了布莱克林的冒险对新布伦瑞克工作环境的影响。
最后,观众们将会聚焦于舞台中心的一辆桔色SV-1,它的鸥翼式车门将会打开,车灯将会亮起,这是耶克萨所期望的。
“我们为这辆车装配了一台压缩机,这样车门很容易就能打开,而且不用发动汽车,车灯就能亮起来,也不用担心电池耗完的问题”,他解释说。
舞台上的这辆sv-1是花费9000美元在易拍(eBay)上从佛罗里达州一位收藏者手中购得的。为了引起人们对这部音乐剧的关注,这辆车先被用于一场竞选活动。
有些人担心这辆布莱克林SV-1将无法完成它在舞台上的任务,耶克萨表示,到目前为止,它一直正常行驶在一条跟戏剧无关的道路上,“这辆车已经有35年的历史了,当然会有一些问题,但它的发动机是351 Ford V-8,技工们都知道该如何修理它,我们希望能够和这辆车一起巡回演出”。
耶克萨相信,“这是一个神奇的故事,就是为搬上舞台而发生的”。《布莱克林:汽车的梦想》成功上演16场,受到了当地观众的喜爱,以及评论界的赞赏。
不过,音乐剧的成功仍然没法帮助布莱克林实现在美国引进便宜汽车的想法。音乐剧很有创意,布莱克林大半生都在试图让世人接受他的创意,但在汽车行业创意比不上实用,新奇代替不了品质。