《昆塔》的云上历程

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作为首部国产3D动画电影，《昆塔：盒子总动员》通过与阿里云的合作，用自身经历告诉大众，云计算是如何由“云端”落地成为现实的

导

演李炼形容自己和王坚的相识为“一个疯子遇见另一个疯子”。在一部名为《昆塔：盒子总动员》（下称“《昆塔》”）的3D动画电影开始制作之前，他的身份是业内知名的广告人。而王坚作为阿里巴巴集团旗下阿里云计算公司的总裁，则正在寻找恰当的机会，让概念先行已久的云计算，能够更好地从“云雾之中”落到地面。

李炼之所以形容自己为“疯子”，是因为在三年前他打算让自己变回那个“有梦想的少年”，重拾年少时的电影梦。当时的他在自己一手创办的博采传媒有限公司（下称“博采传媒”）担任董事长兼创意总监，这家公司由广告起家，逐渐成长为广告、网络和动漫三个领域结为一体的综合文化企业，并专注于儿童娱乐产业的内容运营。

在公司的整个项目规划中，“昆塔”系列电影将会有三部，8月份将要上映的《昆塔》是第一部。这部开拍于三年前的电影有一支约为150人的团队，前后共耗资近亿元，资金全部来源于博采传媒的投资。

拍摄过程中，耗费大量时间和精力在剧本创作和人物设定之后，李炼遇到了自己无法解决的难题，也是动画电影制作中最让人头疼的问题—计算强度非常之大的渲染工序。

而在当时，同在杭州的王坚也正在寻求一种新的尝试，希望能有个合适的机会让阿里云的云计算技术在动漫制作方面有用武之地。就这样，两个“疯子”相遇了。

无限逼近好莱坞

早在2008年，博采传媒曾上线一款名为“盒子世界”的网站，这是一个专门针对6?14岁儿童设计的虚拟社区，将儿童比喻成不断长大的盒子，不断需要新的东西填充进去。瞄准了中国的儿童市场，李炼在“盒子世界”里积累了近3，000万名用户和丰富的儿童产品运营经验。

“国际化”，在接受记者采访时李炼不断强调这三个字。筹备之初，李炼的目标很明确—想拍一部国际化的电影。在他看来，动画电影是未来一段时间中最适合走国际路线的片种；同时动画片在电影之外还能够发展衍生产品，对公司来说，这意味着长远的保值空间。

国际化的方向意味着产品本身也要有着国际化的标准。因为好莱坞动画电影的强势地位，李炼在一开始就把好莱坞标准当作《昆塔》的国际化标准，“我希望我们影片的质量能够无限地逼近好莱坞的标准”。

标准之下，李炼却面临着并不容人乐观的现实—《昆塔》的整个团队有150人，同样质量的要求下，好莱坞的团队应该是800个人；整部电影的制作时间是三年，这只用了好莱坞动画电影制作时间的三分之一；而《昆塔》亿元人民币的投资规模和好莱坞相比起来，“也实在是小儿科”。

到了影片真正制作的时候，大量的技术难题需要解决，而整个团队的加班加点也到了“非常恐怖”的地步，每人每天工作时间长达16个小时，持续整整三年。但很快，李炼就遇到了加班也无法解决的事情。国内现有的集群渲染技术很难在短时间内完成高精度渲染的要求，而想要实现预想的渲染精度和真实的光影效果，必须耗费巨大的硬件资源和以年计算的时间成本，这对公司的预算来说，是一项根本无法完成的任务。

“有人说中国动画早就不缺技术了，缺的是故事。事实上，中国动画很缺很缺技术。”采访中李炼忍不住感慨，“国产动画片要达到好莱坞的制作水准，我们从基础上就不具备这样的条件。”

而在当时，摆在李炼面前的是两个选择：降低对影片质量的要求，或者以年为单位延长电影的制作周期。

“不可能”是不可能的事

《昆塔》的主题来自于“盒子世界”中所呈现出的儿童世界。李炼向《新商务周刊》记者介绍：“孩子们天马行空的想法逐渐被成人的言语影响，变成有经验的人，走向不同的路，但梦却存在于许许多多的孩子心中。”浓缩起来置于电影之中，就成了李炼想要表达的观点：“只要你敢去想、去做，‘不可能’就成了不可能的事儿。”

虽然影片在制作初期就瞄准了好莱坞动画电影水平的高标准，但到了真正的制作阶段，却发现这是一个具有相当大挑战的艰巨任务。

仅从渲染技术来说，根据福布斯中文网报道，老牌动画电影制作公司皮克斯和梦工厂都有自己的渲染农场，一般拥有1，000?2，000台机器。1帧（1层）画面需要1台机器渲染2天。如果遇到要求很高的画面，就要动用上千台机器。通常情况下，每部动画电影的制作周期是4?8年，前段时间颇受好评的梦工厂作品《疯狂原始人》前后筹备时间即长达八年。

渲染（Render）在电脑绘图中是指将三维模型变换为图像的一个过程，是最终实现画面呈现的决定性步骤。以三年前风靡全球的3D动画大片《阿凡达》为例，单机渲染平均1帧的渲染时间为2小时，2K?4K分辨率，160分钟的影片，每分钟9，000幅图片（60秒×30帧×5层），整体渲染时间需要288万小时，相当一台服务器要工作328年。为了完成渲染工作，这部电影的视觉特效公司维塔数码曾雇佣900余人，动用了占地1万平方英尺的服务器群，其中有4，000台服务器，共有3.5万个处理器核心。而3D动画电影每帧画面有2个图像，渲染需要超过656年才能完成，光是硬件服务器和机房的投入成本就要几千万元。

如果博采传媒要通过自身的能力来解决《昆塔》的渲染问题，则意味着需要购买6，000台服务器，自建渲染农场，耗时可能长达三年，渲染成本也将达到1.2亿元左右。迫于资本和时间的压力，对《昆塔》的制作方来说，这几乎是不可能的事情。

苦闷的李炼找到同在杭州的王坚，两人一拍即合。根据阿里云的一位员工介绍，他们为这次合作召集了6，700台服务器，构建起庞大的机器军团，日夜不停地进行影片视效渲染，累计计算量超过1，000万核小时，才赶在5月初完成全片12万多帧画面的渲染工作。最关键的是，费用只需上千万元。

阿里云的新机遇

2013年6月举行的全国云计算大会上，3，000人的演讲大厅座无虚席。国内外科技巨头聚集在一起，探讨云计算的未来趋势。云计算的兴起被称为第三次IT浪潮，却也一直被互联网行业内外的人戏谑为“搞得人云里雾里”。尽管之前阿里云已经为煎蛋网、超图软件这些小型的互联网公司节省了购买服务器的成本，但进入计算规模较大的动漫制作领域还是第一次。

当天的大会上，一位名叫“菠菜”的《昆塔》小主角俏皮又略带羞涩地躲在屏幕后面告诉现场观众：“嘘，我是在阿里云上长大的。”云计算这个看似新鲜却发展已久的概念，正在变得越来越触手可及。

但是在阿里云总裁王坚的心中，渲染还远不是阿里云的重点，他真正想要达到的，是使阿里云成为一家平台公司，通过名为“飞天”的云计算服务平台，吸引更多的开发者、企业用户和合作伙伴一起，打造出强大的阿里云生态系统。“有了云计算，可以让一家传统企业变成一个互联网企业，同样可以让一家互联网企业变成移动互联网企业。”在当天的云计算大会上，王坚把云计算形容为互联网和移动互联网最重要的推动力。

根据媒体公开报道，2012年全球云计算市场规模已达1，072亿美元，中国公共服务市场规模仅35亿元人民币，相比欧美国家差距还很大，同时也意味着巨大的市场发展空间。根据微软的《2011年中小企业云服务采用研究报告》显示，39%的中小企业希望在三年内购买一项以上的云服务。未来三年，购买云服务的中小企业数量在多数国家将增长近1倍。三年内，中小企业将平均购买3.3项云服务。

李炼和王坚颇有惺惺相惜之感：阿里云在《昆塔》难产之际伸出援手，《昆塔》也成为阿里云的宣传案例，对双方而言，这可谓水到渠成的双赢之举。放到更大范围内，这次的合作也为国内中小型企业尝试云计算提供了样本：不仅降低门槛，而且有效利用资源，对中小型企业来说，不能不说是一项不错的选择。