酷闻张贴 第3期

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寻找外星生命有新招

来自美国南加利福尼亚大学的生物学教授道格拉斯・卡朋日前表示，人们应该换种方法去寻找地外生命――不要只顾找水而应该去寻找氮。

道格拉斯・卡朋教授表示，地球大气80％由氮气构成。氮参与着地球上所有由合成氮化物的细菌所推动的生化反应大循环――这些氮化物要么进入植物体内、要么进入动物体内，然后沉积在岩石和海洋中，最后它们又重新回到大气层。

就目前条件来看，氮是判断某颗行星上是否存在生命的更为可靠的标志。从这一观点出发，道格拉斯・卡朋认为，如果说宇宙中还有某个地方存在着类似于地球生命的活物的话，那么我们便应该去研究那里的氮循环情况和大气中氮的含量以寻找这些生命。

换句话说，就是要找生命先要去寻找含氮的沉积岩。此外，他还表示，根据种种迹象来判断，前不久刚发现有液态水存在迹象的土卫二应该有生命存在的潜在条件。

人类将向哪个方向发展?

华盛顿大学的古生物学家彼得・沃德指出，未来的人类会朝着以下5个万向发展：

单一人(Unihuman)：虽有进化论的作用，但在过去的上万年内，人类的基因库不是在发散而是在收敛。同时，随着全球化的发展，不同的种族差异正在逐渐消失，“我们已经变成了类似于动物的单一培养”。

幸存人(Survivalistian)：或许是一场核战争，或许是小行星撞击地球……这样的全球毁灭性灾难发生后的人类的残余将再次面临自然选择。即便后人类真的发生分化，一个物种将最终征服、同化或者消除他们的竞争者，从而在全球生态系统中处于最高地位。

新人(Numans)：科学家们在不断地寻找新的基因和药理学方法来强化人类，而这些领域内的研究发展之快可以被视作一种新形式的进化，它可能要比花上上百万年时间的生物学进化速度快得多。《激进的进化》一书的作者社会观察家乔尔・加罗说：“未来的人类将分成3种：强化人、自然人以及除此之外剩下的。”其中，强化人是那些拥有金钱和热情想让自己更长命、更聪明、更性感的人；自然人是那些为了高尚的目的拒绝强化作用的人，就像是拒绝肉类的素食者；剩下的就是那些没有能力强化自己的人。在这种情形之下，会最终导致新的人种的产生。

半机械人(Cyborgs)：我们自己成为半个机器人似乎可能性更大，因为我们已经在制造一些能被身体同化的机器，例如假肢、人工心脏、人工视网膜。

“一般的可能性是我们将在大脑中植入芯片，我们将不再会迷路，能够解答所有过去常常困扰我们的数学题。”外星智能探索研究所的高级天文学家塞思・肖斯塔克说。

天文人(Astrans)：如果人类能够生存足够长的时间，有一种可能性就是在向其他星球扩张的过程中形成新的人种。

用感冒病毒对付癌症

英国科学家计划从今年开始进行用感冒病毒和牛痘病毒治疗癌症的人体临床试验，因为在实验鼠身上的初步研究表明它们能有效消除肿瘤。

他们首先设法使少量感冒病毒或牛痘病毒进入癌细胞内部，由于没有免疫系统的干扰，病毒将无限量复制，最后导致癌细胞破裂、死亡。病毒接着又进入邻近的癌细胞中重复同样的过程。

美国科学家试过直接将病毒注入肿瘤里，但当根本找不到肿瘤细胞的位置，或者肿瘤细胞已扩散到全身时，这种直接注入法就失去作用了。

他们没有采用直接注射法而是通过血流将病毒送到患癌部位，这一方法的难点是如何保证病毒在传送途中不被人体免疫系统消灭。他们的做法是，对病毒进行“化学修改”，给它穿上“聚合体外衣”，让它“隐身”，从而避免被免疫系统发现。

科学家找到了帮助维生素A进入细胞的“分子锁”

从饮食中摄取的维生素A大多储存在人的肝脏中，然后与一种名为视黄醇结合蛋白(RBP)的分子结合并通过血液传输。科学家曾推测说，细胞表面肯定有一个蛋白质受体，使得RBP-维生素A复合体得以进入，就好比一把钥匙对一把锁。30多年来，多个研究小组试图分离出帮助维生素A进入细胞的“分子锁”，但都没有成功。有科学家一度认为这一“分子锁”可能根本就不存在。

最近，科学家们在新一期《科学》杂志网络版上报告说，他们利用富含维生素A的牛眼球进行了研究，将牛眼球磨碎后制成溶液并在其中加入交联剂。交联剂具有帮助蛋白质“粘连”在一起的作用。

科学家们随后从上述混合溶液中提取出RBP分子，结果发现它附着在一种名为STRA6的蛋白质上。他们进行的一系列实验证实，STRA6蛋白质就是寻觅已久的帮助维生素A进入细胞的“分子锁”。

布兰德山脉中的“白贵妇”

1918年，德国人马克在纳米比亚布兰德山的一个洞穴中发现了一幅优美的壁画，画中人物完全像一位20世纪的贵妇人，身穿短袖套衫马裤，戴着手套，臀部紧绷，穿着吊带袜和便鞋，烫着时髦的现型，胳膊腰腿部都装饰着珍珠。壁画中还有一名瘦小的男子，戴着面具，手拿一根带刺的棒，四周都是原始的动物画。还处于蛮荒时代的先民能有这种想象力，实在是不可思议。在澳大利亚阿纳姆高地还有一些奇怪的壁画，画中的人穿着类似今天的宇航服，头戴头盔，上面还有一根像天线的东西，衣服上还有拉链和尾饰。这简直就是今天宇航员的形象。在世界其他地方也有这样的壁画。原始人能够在史前的洞穴时代就想到了衣鞋帽袜，甚至头盔吊带裤，这可能吗?他们到底是依据什么创造出这样的图画的呢?

睡眠能够得到控制

瑞士研究人员发现，一种化学物质可以帮助白天昏昏欲睡但夜间无法入睡的人摆脱痛苦。

瑞士Actelion制药公司的研究人员在新一期《自然医学》杂志上报告说，他们新发现的这种化学物质代号为“ACT――078573”，可以阻止大脑激素神经肽的活动。

神经肽被认为与睡眠有关。这种激素在有嗜睡症的人体内含量较低，所以他们白天总是会习惯性地昏昏欲睡，有时甚至在工作时或驾车时入睡。

研究人员发现，给狗、老鼠和人服用“ACT――078573”后，其睡眠时间都会缩短。

负责这项研究的弗朗索瓦・让克称，现在的大多数治疗失眠药物都有一些副作用，会导致服用者第二天出现记忆损失和头昏等症状，但新发现的化学物质基本没有这类副作用。

金属的味道

我们常用“满身铜臭味”来鄙视一些为富不仁的奸商，不过，最新的科学研究发现，金属本身其实并不会散发味道。我们之所以能闻到硬币或其他金属物品有味道，是因为皮肤接触金属表面时会发生一系列复杂而微小的生化反应，这些反应所产生的物质会散发出类似于霉味的不愉快味道。

马来西亚惊现“大脚怪”

一条来自马来西亚的新闻，日前吸引了很多人的关注：在马来西亚南部的柔佛州。一个当地人在河边的一片雨林，看见了一只身高3米、两腿直立、长着惊人长臂的“大脚怪”。

据说，柔佛国家公园的有关人员对这一重大发现十分重视，他们认为，这样的发现并非耸人听闻，因为这一地区的纬度与婆罗州的纬度相似，那里的很多动物也是在近代才陆续被科学家发现的，为亲自验证“大脚怪”传闻，公园主管还带着记者进入了那片森林保护区。

消息一经传出，这片平时人迹罕至的茂密丛林骤然成为了热点地区，一些探险队还准备深入林区寻找“大脚怪”。有意思的是，柔佛州却了一条禁令：一旦发现外人擅自进入丛林寻找“大脚怪”，将判处3年监禁或2500美元的罚款。柔佛州的一个由科学家组成的机构，已就此事展开调查。据马来西亚有关专家介绍，在过去的200年间，马来西亚半岛南部共有8次有关发现“大脚怪”的历史记录。事买上，在柔佛州这片丛林中，几个月前就曾发现了一种奇怪的大脚印，只是这脚印为何物所留，始终不得而知。