Skype在网络英语教学中的应用
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[摘要] 文章以美国佛罗里达大学和天津商业大学学生所进行的为期6周的英语写作教学项目研究结果为基础,讨论了Skype如何应用于网络外语教学:以交互外语教学观为理论基础探讨其在网络教学中的可行性和实用性;使英语教师掌握并学会在教学中使用简单而受欢迎的现代技术;探索了中国学生对于使用Skype平台参与英语学习项目的认识。
[关键词] Skype; 网络英语教学; 交互外语教学观
[中图分类号] G434 [文献标志码] A
一、引 言
全球化和信息化已成为人类进入新世纪所必须面对的生存背景。美国总统奥巴马在2008年竞选演说中指出,这个世界变得越来越相互依存, 美国持久的世界领导力部分在于我们跨疆界的交流能力。21世纪技能(21st Century Skills)合作组织纲要中指出:未来的公民要有全球意识,即在个人、学术和社团的背景下,与不同文化、宗教和生活方式的人,以相互尊重、开放对话的形式,培养合作学习和工作的能力。[1]而美国21世纪外语教育国家标准项目(Standards for Foreign Language Learning in the 21st Century)对上一目标做了进一步阐释:只有了解语言发生的文化背景,学生才能真正掌握一种语言。该项目还指出外语教学的标准为5C,即交流(Communication)、文化(Cultures)、接触(Connections)、对比(Comparisons)和社团(Community)。[2]因此,教育国际化的背景对大学英语教学提出了更大的挑战。过去,只有一小部分幸运儿才能有机会出国在真正的文化氛围下学习语言。而现代通讯技术使每一位学生在网络教室里进行国际交流成为可能。
因此,信息化时代不但对学生的信息素养提出更高要求,而且需要他们具有国际化意识,用更加开放的眼光来丰富自己的学习方式。目前,最重要的技术变化就是免费的视频交流工具的出现和网络会议与微软 Windows 操作系统的整合。从此,有关 CUworld、ICQ、MSN Messenger、Paltalk、Skype以及Yahoo Messenger等聊天工具的研究越来越深入。据报道,仅2010年上半年,124,000,000个Skype用户进行了95,000,000,
000次在线呼叫,其中大约有40%为视频通话。[3]尽管一些教育者已经把Skype 应用于课堂教学,[4]然而把这些技术应用到教学领域的相关研究仍然寥寥无几。早期课堂教学中,Skype的使用者很快注意到在课堂教学、学生国际接触和文化交流中Skype的巨大潜力。[5]一名澳大利亚的教育者曾用Skype进行校际辩论。[6] 一位美国教师为激发学生阅读兴趣,利用Skype把一位知名作家带到课堂,让学生们与作家一起谈阅读。[7]
考虑到国内对视频通讯技术的有限研究,以及这些技术在课堂语言教学和个人语言学习中的巨大潜力,本文以美国佛罗里达大学一年级学生和天津商业大学一年级学生所进行的为期6周的英语写作教学项目研究结果为基础,从技术层面上探讨了Skype的下载和安装过程,为那些有兴趣把Skype与课堂教学实践相结合的教师提供有益的指导;同时以交互语言观为理论基础,探讨其在网络教学中的可行性和实用性;从Skype的语音和视频通话功能、扩展功能角度,讨论将其应用于网络英语教学的途径。
二、交互语言观
各种外语教学法流派所持的语言观大致有三种:结构观、功能观和交互观。[8]“交互”是20世纪80年代所兴起的主导第二语言教学和学习领域的核心概念。交互观视语言为实现人际交往和社会交际的工具,它强调会话之中的语言动态交互机制,语言交互观在第二语言教学上强调人际交互观和语境交互观。人际交互观,即人文交际,是语言教学的目标。语言学习即接受和表达信息之间的交互。[9]交互可以增加学生的语言存储量,构建真实表达的语篇意义,从而促进学习者的外语学习。在二语习得中,意义的协商促进语言习得,原因在于它将输入、学习者的选择性注意和输出有效地联系起来。[10]人际交互观把语言学习视为学习者的社会化过程。[11]而使人际交互真正能在学习者大脑中构建意义,就要求语境真实,即要实现语境交互。语境交互观认为语言学习的互动发生在语境中,语言形式的使用可以激活情景语境知识,情景语境知识也可反过来激活语言形式的使用。[12]此外,当代学习理论认为,学习就是个体与信息、环境的交互。[13]首先,当交际产生问题时,只有通过交互调整输入才能使之变为可理解的输入,学习者与他人的交互越多,即对某一语言形式的意义进行协商的次数越多,就会得到越多的可理解性输入。其次,交互中的意义协商所获得的反馈,尤其是否定反馈和诱导策略能够促进吸收。[14]伴随着计算机技术和互联网的普及,以人机交互为特点的外语学习更具有实践性、社会性和创新性。
三、Skype简介
Skype是一种网络交流工具。它不但支持使用者进行语音和视频交流,还允许用网络拨打当地和国际电话的服务。当然,前提是必须建立一个Skype账号。使用者先登录Skype网站(),下载其应用软件,然后选择一个用户名。点击屏幕上方菜单上的 “Contacts”键,添加你认识的人为联系人,也可以打开高级搜索,设定搜索条件来选择联系人。使用者必须配有电脑专用的耳机和麦克。一旦具备了必要的设备和账号,使用者就可以用Skype进行机对机的呼叫,进行语音通话。如果两端Skype用户都安装了网络摄影机,他们就可以进行点对点的视频呼叫,进行视频通话。Skype在大学网络英语教学中实现了真实的人际交互和语境交互,主要体现为以下几点:
1. Skype 使通话者能够看到双方和彼此的房间以及周围环境,这种人际的真实交流使学生体会到了地理、文化和语言的真实性。课堂活动不再是情景语境的模拟,而是一种真实的生活。