植物怎么“看”世界
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人类能否预计未来，进行人生规划？我想答案应该是否定的。
但有一种生长在美国西北部的植物――盾叶鬼臼却可以预测天气特征，计划未来两年的生长状况。
这些看似静默的小生命却拥有如此强大的感知和预知能力，实在让人大跌眼镜！有科学家认为，人们看不到植物移动，并不意味着在植物体中没有一个丰富的、动态的、多元的世界。难道无声的植物们真的拥有自己独特的表达方式，只是我们从未察觉罢了？
植物“思维活跃”
已逝植物遗传学家、诺贝尔奖得主芭芭拉・麦克林托克称，植物细胞“具有思想性”，而达尔文曾经也写过有关植物根尖“大脑”的文章。看来，植物具有“意识”的观点早就被科学家们提出。植物真的存在“意识”吗？
中国科学院遗传与发育生物学研究所植物基因组学国家重点实验室谢旗研究员说：“植物与动物是不同的，植物体内没有神经组织，但是植物拥有所有生命体共同的生命特征，那就是趋利避害的特性。这种特性可以让植物对外界环境的改变作出反应。但这种反应通常是隐性的，不容易观察到。”
提到植物的“意识行为”，我们最先想到的或许是含羞草。含羞草在受到外界刺激的时候，会把叶片瞬间收拢，这种看似带有“意识性”的举动该如何解释呢？
“受刺激后，植物细胞中钾和氯离子的平衡被打破，导致叶片中的水分通过茎流入植物根部，叶子细胞组织的张力下降至叶下垂。”谢旗研究员说：“植物的这些瞬间作出的反应，和动物神经系统的反射完全不同。可以把植物这种瞬间能作出的动作理解为植物进化出来的一种‘机械式’的机关。好比老鼠夹子，你一动它就夹上了。专业地来说叫信号传导。”
植物“性情迥异”
之前有科学家做过实验：从同一个母体植物上切下来的两个切片或从同一个母体植物上克隆的两株小植物，即使在相同的条件下对它们进行培育，它们也会表现各异。
对于这种生长差异，谢旗研究员说：“这里就要提到‘表观遗传学’。其中一项便是植物的生长可以随着环境的变化来进行自我调控。外界的环境会调控植物基因表达，从而使植物产生的蛋白不同、代谢不同，最后造成外观上的差异。”
原来植物的生长差异是因为植物受到温度、光照时间以及生长地土壤性质的影响而产生了变化。谢旗研究员说：“光是植物生长发育的主要环境影响因素之一，而且是作物产量的重要决定因子。植物的生长和繁殖要在一定的温度范围内进行，低于最低温度或高于最高温度都会引起植物体死亡，不同的温度环境也会导致植物形态上的差异；此外，土壤性质的差异也会引起植物生长发育的变化。”
美国测谎专家巴克斯特曾做过一个实验。他在植物叶子上接上了一个测谎器电极，以证明植物具有记忆力。接好电极的两棵植物被并排放入一间屋子，然后让六个相同服装的人戴着面罩从植物前面走过。其中一个人将植物毁坏。之后，再让他们从植物前面走过，当那个毁坏植物的人经过时，记录纸上留下了体现强烈反应的记录。
植物何以有如此灵敏的神经系统和复杂的反应行为？难道它真有一个“记忆库”吗？谢旗研究员解释说：“植物受到外界刺激时，会产生一种或多种激素。同样，外界物质会释放一些我们肉眼无法察觉到的化学物质，从而激起植物体内发生某些化学反应。然后，植物就会产生一些芳香化合物，这些化合物挥发在空气中，就成为植物间互相联络的信号。”
植物“社交广泛”
美国华盛顿大学的生态学家发现，在一片柳树林中，一旦某棵树遭受虫害，其新叶中的石炭碱的分泌量就会大量增加，以降低新叶对害虫的吸引力，从而保护自己。而在这棵遭受虫害的柳树周围约70米范围的其他柳树叶片中的石炭碱含量，均有不同程度的增加，而且越靠近虫害之树，其叶片中的石炭碱浓度越高。
最近的一项研究显示，植物之间的交流，可以借由植物根与根之间的信号传递来进行。
在谢旗研究员看来，这些“另类”的交流方式“归根结底还是因为刺激导致了植物激素或其他次生产物的产生、释放和邻里植物的接收及响应”。他说：“植物的交流主要还是依靠于激素或其他次生产物的分泌。植物激素散发在空中，旁边的植物会响应植物激素。植物遭受干旱影响后，会产生一种适应干旱的植物激素，以应对下一次干旱的来临。简单来说就是植物基因的相关表达呈现加快或减缓的趋势。与相邻植物的交流传导，主要是因为它在面对干旱的时候会相应地分泌出一些植物激素。比如我们现在喷让果实成熟的乙烯，也是根据外界的刺激会让植物蛋白发生变化这一原理来进行的。”
（选自《科学与文化》2012年第11期）
（供稿/吕浩利）
阅读练习
1.含羞草在受到外界刺激的时候会把叶片瞬间收拢，如何解释这种举动？
2.文章画波浪线的语句使用了什么说明方法？有什么作用？
3.造成植物“性情迥异”的原因是什么？
4.在选文第10段空白的横线上给第11―12段拟写一个合适的小标题。
5.简要谈谈植物何以有如此灵敏的神经系统和复杂的反应行为。
（参考答案见本期）