悲惨的劳工

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19世纪富人更加富裕了―他们开工厂，生产变得更快更便宜。工人的工资当然没有增加。他们挤在恶臭的房子里，没有卫生间，没法洗澡，饮用致病的脏水。

英国人于19世纪30年代在他们的国土上废除了奴隶制―然而在英国国内工作的大部分人，条件还不如奴隶。

看看这些悲惨的工人，要干多么艰苦的活……

扫烟囱奴工

扫烟囱工通常早上4点钟上班―赶在房子生火之前。你能想象一下如果你早上4点起来去上学会怎么样吗？

他们要工作12个小时。他们本来还得干更长时间，不过到了晚上大多数房子都必须生火了。

屋主人本来应该在扫烟囱工来之前让余火冷透了的―可是很多人不愿意麻烦。于是扫烟囱工只好钻进火热的充满呛人烟雾的烟囱里。

一位曼彻斯特的扫烟囱工这样描述他训练童工的方式―

训练小孩的时候不要对他太温柔，必须狠一点……无数扫烟囱工死于肺病，而且他们的生活习惯特别龌龊。小孩子通常只有一件衬衣，一直穿到烂掉为止。

甚至还有扫烟囱童工的奴隶贸易。一位工头说―

有一次我有个七八岁的小孩被拐走了。他在街上被一个人抓住胳膊。他把孩子带到一个公寓，用下了药的茶把他弄晕。一位警员和我追到赫尔。那个贼说如果他们能把小孩带上船卖到法国就能赚10英镑。

悲惨的矿工

19 世纪上半叶，当维多利亚女王坐着马车在地上到处巡游的时候，女孩和妇女们正在地下煤矿里辛苦求生。

女人负责从煤矿开采点向地面运煤。她们把煤炭拖上运输车或者装在筐子里用肩扛。她们经常背着沉重的筐子爬上梯子。

1842年有个人爬的梯子太多了，头尾连起来都够爬上圣保罗大教堂的尖顶了……而她只有12 岁！

一位37岁的妇女这样描述她自己拉运煤车的工作―

我的腰上绕着皮带，一条铁链从我两条腿之间连到后边的煤车，我手脚并用地往前爬。我工作的矿坑非常潮湿，水总是把木屐整个都没过了。衣服一整天都是湿的。

我曾经拉车拉得皮肤都被皮带扯下来了。怀孕的时候更糟……我丈夫常常打我，就因为我没及时给他准备好洗澡水。

1844年通过了一条法律，规定8岁至13岁的儿童每天不得工作超过6个半小时。女性则禁止在地下做工。

乡间的优裕

你可能会以为农村的工人会稍微轻松一些，但其实那里的穷人生活条件也很差。农场工人的工资低得骇人，他们的妻子和其他地方的妇女一样悲惨。

1849年一位记者访问了一家农舍，让我们看看他的报道―

湿漉漉的墙壁好像渗着冷汗，随时会垮塌一样。房子如此低矮，一进门人脸就几乎贴着茅草屋顶了。房子只有两个房间，仅有的家具是一张小桌子、三把旧椅子和摆着几个盘子的柜子。

我一进门，有一位女士就站了起来。她苍老憔悴，怀抱着一个婴儿，脚下还有三个孩子在蹒跚学步。他们都光着脚，衣服破破烂烂缀满补丁。他们肮脏不堪，那位妇女向我哭诉说他们没法使孩子保持清洁。

两个男孩和他们的父亲出去上班了，晚餐时间才回来。最大的女孩抱着婴儿，这时母亲从火上端下一个大罐子，把里面的几个土豆倒进一个大盘子里，再加上几片面包就是全家的一餐饭了。

难怪有这么多人满世界去探险，就为了逃避英国“老家”的恐怖生活。（哪怕是印度的丛林和澳大利亚的沙漠也不比这糟糕多少。）

你知道吗？

19世纪早期英国工人平均每周工作96小时，工资40便士。他们每日三餐只能靠吃面包黄油填饱肚子。每周只能在周日晚上打个牙祭。肥美的小鸡或者羔羊腿？不是……是半只牛头（价值10便士）。想象一下你需要如何享用这道大菜，得先剥皮，把脑子冲洗掉，用锅煮上2个小时，再加入几只土豆和洋葱继续煮20分钟――大功告成啦！

下面这些都来自爱德文・查德威克1842年关于英国工人的报告。所有事实都是英国的―不过当时欧洲其他地方以及美国的情况都和英国一样糟。你选选看哪些是对的吧。

答案

1.c 不过如果工厂活不多的话就只要干14个小时。中午有1小时午餐时间。

2.b 他们的膝盖每天重复同样的动作数百次，最后膝盖就伸不直了。

3.a 工人通常都得猜测时间。迟到的处罚特别重，工人只好很早上班，甚至工厂都还没开门。

4.b 童工看不到钟就会一直干下去。有些每天只能睡4小时。还没有加班费。

5.c 如果想要照明，童工们只能自己带蜡烛下井。多数人买不起，只能在吓人的黑暗中干活。

6.a 米勒说：“男人每天要3先令6便士（合17便士），而女人每天只要2先令（合10便士）就肯干了。”

7.c 斯宾塞发明了“适者生存”这句话。弱者死掉，强者更强。结果呢？岂不是全国都只有强者了？愚蠢吧―可还真有几百万人相信……今天还有人信。