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私人监狱干预美国政治

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近日,美国著名私人监狱公司CCA宣布投入2.5亿美元(1美元约合6.3元人民币)收购各州监狱,并在48个州进行市场宣传,游说州政府许诺他们一份长达20年、对各监狱控股90%的合同。这一决定遭到了包括联邦政府地方监狱工会、州政府和人权NGO等诸多机构的强烈反对。

其实,监狱运营几乎是美国所有州政府都颇为头疼的问题。2001年,加利福尼亚州监狱支出为56亿美元,而高等教育才43亿美元。自1980年以来,监狱经费增长了571%,而义务教育只增长了33%。

监狱私有化的现代潮流,有着深刻的社会经济危机背景。里根执政时期,犯罪数量急剧上升,美国成为世界上服刑人员最多的国家。而政府提供公共服务的效率低下也是“监狱私有化”现象诞生的诱因,根据州管教局数据,每年州监狱囚禁一个服刑人员的成本为2.8万美元,而私人监狱的人均成本为1.7万美元。

私人监狱企业是监狱私有化的最大受益者。目前,作为监狱企业领头羊的CCA雇佣员工达53万之多,在19个州与华盛顿、哥伦比亚特区设立了65个监狱,关押了75000名服刑人员,曾位居《福布斯》排行榜全美最大公司行列。而和CCA并称为美国监狱寡头的Wackenhut2007年收入高达10.24亿美元,净利润为4185万美元。

由于政府是唯一的需求客户,私人监狱必定不遗余力与政府保持密切关系。私人监狱的经理们总是试图运用政治关系和游说力量影响立法者的思维,以“无需增加纳税人负担”便可提高收押能力为由,说服国会议员支持监狱私有化。

C C A和W a c k e n h u t均为美国立法交流委员会(ALEC)的主要捐助者。ALEC是一家公共政策组织,代表州政治的一股力量,其成员包括了40%的各州议员。私人监狱公司向ALEC提供了大量资金,影响了有关政治议程和公共政策措施。

在各州政府看来,引资投入私人监狱也是为自己谋求政治资本的一个不错选择。建造一座私人监狱能创造数百个建筑工作机会,经营一座监狱能提供200~500个稳定的就业机会,急于提升就业率和公共收入的地区,总愿意设法推荐监狱建设,这也是“投机性监狱”现象产生的原因。2008年,宾州两名地方法官为了收取回扣,故意给未成年被告加重判决并把他们交给一个私人经营的监狱关押,两个人一共收了260万美元回扣。

私人监狱公司、说客、监狱立法者以及监狱地方官组成了一个资金和政治的集市,他们都在争夺罪犯,最后增加他们的“廉价劳动力”,难怪有评论说这是“模仿纳粹集中营的一项奴役制度”。