生命+计算=革命

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生命科学正成为利用计算技术促进生物医药等相关领域研究的科学，"生物+计算"将引发一场同Internet同等重要的经济变革。

生命+计算的潮流

炎热的夏季，医院里人来人往，从着装、年龄和性别上看，他们显然各个不同，但他们走出医院的时候，手里却不约而同拿着同样的药--他们需要治疗热伤风。

不同的人食用同样的药，这个被无数人重复乃至成为公认不悖的道理现在受到了挑战: 美国每年因为服用不符合自己基因的药品而就成了10万人死亡。

一种设想出现了，那就是生产个性化的药品，就如同为人们量体裁衣一样订制符合每一个人基因结构的药物。这是一个充满诱惑的梦想，但毋庸置疑的是，在某种意义上说，这也是个充满困难的幻想。可以想象，要想掌握每一个基因数据，是一个多么复杂的工程。从1985年开始的人类基因组计划，直到2001年方才公布基因图谱，而这还是在大型计算机技术的帮助下实现的。

于是，一个新的市场展现在了包括IBM等大型计算公司面前：未来生命技术的基础是计算技术，生命+技术将成为未来市场的领头羊。"在过去5年里，生物学发生了很大变化，它已变为依赖计算技术的科学，"IBM生命科学部副总裁Caroline Kovac指出，"未来2-3年，世界上每一个大的医药公司都将对其新药研发流程进行改造，即引入更高计算能力和参与共享的数据库。"

如同在互联网即将出水之前，就已经推出了e-business一样，IBM公司目前已经投资了3亿多美元，在包括中国在内的全球范围内设立了8个生物计算研究中心，聘用了340名科学家进行计算生物学研究。"当你有2000美元时，是选择购买一个3G手机，还是购买一个能够随时测试你是否有癌症迹象设备呢？"一位医学领域的专家乐观地问道。

互联网和3G给人们带来的巨大希望，在生物计算领域似乎又将重演。

400亿美元的商业机会

2000年8月，IBM宣布首期投资1亿美元用于生命科学部门解决方案的开发。到目前为止，这个部门已宣布与多家基因组、蛋白组研究的开拓者和生物信息学工具提供商签订了合作协议。而据相关专家预测，生命科学到2004年将为IBM带来超过400亿美元的市场机会。在这个领域，IBM再次扮演了先行者的角色。

IBM成立了专门的生命科学部门，由IBM董事会副主席John M. Thompson管理。该部门的业务分为七块：制药、农业科学、生物科技、生物信息和生物内容、政府/学术机构、装置和诊断及e-健康。历经2年的努力，在消耗了3亿美元之后，IBM公司终于在生物计算领域有了自己的成果，那就是DiscoveryLink。"IBM的DiscoveryLink就是这样一种工具"， IBM亚太区Grace Tseng说，"一个研究人员可以用DiscoveryLink将一种目标药物与和它类似的化合物做比较，同时查询内部和外部的数据资源。DiscoveryLink会以一种合并、统一的格式访问和提供信息。这种独一无二的技术可以大幅度改善研究与开发周期，并降低药物开发成本。"过去，一种新药的开发周期平均为10～15年，耗费23亿美元。现在，利用强大的计算工具，新药开发平均费用降为8亿美元，时间则缩短为原来的1/10。

这激发了IBM坚定走下去的信心，但同时也告诉大家：和曾经出现过的许多次的变革一样，生物计算同样是一项耗费大量金钱的游戏。