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造福人类健康的发明(上)

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在人类的发明史上,有许多与医学、医疗器械有关的发明。这些造福人类健康的发明,大到心脏起搏器,小至听诊器,都极大地帮助了医生对病人疾患的诊治,为患者带来了福音,也把无数人从死亡的边缘挽回。

听诊器

即使医学发展到目前这样的水平,医院里各种各样高档的仪器林林总总,但是,医生们胸前却依然还挂着180年前发明的听诊器。这一简单的装置具有如此强大的生命力,不得不使人对它的发明者肃然起敬。

这一绝妙装置的发明人是勒内克。勒内克于1781年出生在法国布列塔尼岛坎佩尔地区的一个律师家庭。勒内克身材修长,性情羞怯,是一位颇有造诣的医生,他曾对肺病进行了深入而全面的研究。写了一本影响深远的医学巨著,使临床医学进入了一个新纪元。

1816年的一天,勒内克在巴黎一个朋友家的院子里散步,他看见玩耍的孩子们把耳朵贴在长木棍的一端,倾听系在另一端的一根大头针的轻轻的敲击声。勒内克深受启发,他想到是否可以用这样的装置来研究心脏病呢?

第二天,他在内克尔医院的门诊部拿起一张纸,把它卷起来。用一根线捆上,形成一个中空的筒,把它放在患者的心脏部位听声音。这就是最早的听诊器。他很擅长木工,便用雪松和乌木制作了一个木头筒,筒长30厘米,外径3厘米,内径5毫米。这个圆筒由两节组成,便于携带。每个医生都能用这种简单而可靠的听诊器听诊。听诊器的出现改变了传统的诊断方式,深受医生们的欢迎。后来又经过改进,听诊器便成了今天的样子。

1826年,勒内克不幸去世,但他所发明的听诊器却流传了下来。

假牙

早在公元前700年,伊特拉斯坎人就已经用黄金来做假牙的桥托,用骨头或象牙雕成假牙,有时也用人嘴里取出来的牙。但是中世纪的牙科医生认为,牙龈中的虫使牙齿腐烂和疼痛,这一理论使他们根本就不想提供任何假牙。

然而,牙病却一直困扰着人们。英国女王伊丽莎白一世门牙脱落,致使面部肌肉向里凹陷。为了改变这种情况,她在大庭广众中出现时,便把细棉布塞在嘴里。到17世纪末,有钱人已能获得假牙,安装的假牙用丝线系在邻近的自然牙上。皇宫贵族们则把假牙当装饰品,他们有的用银做假牙,有的用珍珠母做假牙,有的甚至用意大利玛瑙来做假牙。

那时候的假牙尚无咀嚼功能。到了18世纪初叶,巴黎的牙科医生福夏尔对促进牙科医术的发展作出了重大贡献。他发现有些时髦的女性甚至愿意把牙床打穿,用钩子把假牙固定起来,这使他惊叹不已。于是他便用钢弹簧来固定成套的上下牙。

用骨头或其他有机物质制作的假牙,都会为唾液所腐蚀。乔治・华盛顿就有讨厌的牙齿问题,我们只要看一看1元美钞上他那变形的口腔就知道了。他一直在寻找一副好的假牙。象牙制作的假牙,用了一会儿之后便会产生一种令人不快的气味或味道。为了消除这种气味或味道,夜里,华盛顿把它放在葡萄酒里浸泡。

在法国大革命之前,一位巴黎的牙科医生采用了连在一起烧制的全瓷牙。大约从1845年_起,人们已开始使用大大改进了的单颗瓷牙,这种牙可以一颗一颗地安在牙床上,这种新牙是由美国人阿什研制出来的。此后,美国人又发明了硬橡胶牙,这是一种经硫化变得发硬的橡胶,价格便宜,易于加工。

假肢

在战争中失去肢体的人,或是在意外事故中身遭残疾的人,是多么希望能有健康人一样灵活的手脚啊!

帕雷是最先研究假肢和人体协调问题的人。他使假肢有了实用性,得到了医学界的重视。1509年帕雷出生在法国马延省的布尔哈森,他的父亲曾当过仆人和烤面包师。虽然帕雷出身微贱,但他以他的勤奋和才智,成了现代外科主要奠基人之一。

帕雷是作为一个理发师和外科医生的徒弟开始其医学生涯的。1536年,他开始作军医工作,就在这个领域,他做出了许多重大的贡献。1545年,他首先发现:枪弹的伤口内不像人们以前所认为的那样有什么神秘的“毒”。这一发现使他声名远扬。他劝医生们不要用滚油处理伤口,最好是采用使人感到安慰的敷裹。

然而,用人造的假肢来代替被截去的真肢,才是帕雷为人类幸福作出的最重大贡献之一。以前不少的医生都曾想到用这种办法来弥补失去的肢体,然而成功却是偶然的。在用机械假肢来模仿天然肢体的功能方面,帕雷表现出了无与伦比的才能。做这种工作主要是为了受伤的士兵。帕雷做了若干假臂和假手,都成功地安在伤员身上了。其中一只仿制的人手,能拿住一支鹅毛笔。最复杂的是一只有指头的精巧的人手,指头通过微型齿轮和控制杆能够自由活动。

(待续)