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免费经济运动:不花钱的生活也给力

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飞机应该卖站票

马克・博伊尔出生于爱尔兰,曾研习经济学并经营过几家有机食品公司,原本过着常人看来非常不错的生活。但因为经济危机来临,让他面临着被裁员的危机。以前出门保时捷开路,时常游荡于高级舞厅等社交场合的他,现在却是一个名副其实的“月光贵族”,没有多少积蓄,这一场突如其来的变故,彻底改变了他的生活轨迹。他希望可以向朋友借点小钱以度过这次危机,却被他们以“自身难保”为由拒绝了。

正当他感到迷茫的时候,偶然买到的一张介绍印度“圣雄”甘地的二手光盘,成了他人生的导航灯。片中那位瘦小的老人给了他启发:“欲变世界,先变其身”。马克顿时醍醐灌顶,他决定从身边的事做起,来应对这次裁员危机。

一次,马克家的下水道堵了,他习惯地打电话让水管工人来维修,但是当他得知费用昂贵时,他立刻改变了主意,决定自己修理。马克上网了解到了下水道的结构知识,搜索到通堵配方,便搞定了下水道问题。

得知超市里快过期的一些食品,都是免费的,马克马上动起了“歪脑筋”,为了节约早餐费,他开始每天早上坐购物车逛商店,吃超市里的免费品。他觉得这不仅仅是节约了金钱,更是节约了资源,为地球的环保作出了贡献。

正当一路享受着节约的巨大乐趣时,一次出行却让马克再次遭受到始料未及的巨大经济损失。马克因为得到一次面试机会,要到英格兰参加公司总部的面试。100美元的机票令他心疼不已,他曾想过骑自行车减少出行成本,但考虑到距离与时间等问题,他还是不得不放弃了这念头,老老实实地将机票钱递进了售票窗口。然而这次面试他并没有得到面试官的肯定答复,因此他为这一次鸡飞蛋打的冒险感到深深不值。不仅没有得到那份工作,反而还花了自己的血汗钱。

回到家后,心里一直愤愤不平的马克,料想一定也有很多人像他一样,吃过同样的亏。于是他开始寻思着如何让人们避免这种不必要的经济损失。他很快便找到了事件的元凶――英格兰航空公司。如果飞机票能够像地铁票一样便宜的话,马克如何会遭受如此巨大的损失呢?

经过苦思冥想,马克终于想出了一个绝佳的解决方案。马克经过翻阅大量的资料,设计出了一种外形犹如马鞍座椅的“空中骑士”。借助于这种新型座椅,航空公司便可以卖给乘客“站票”,从而搭载更多人。降低成本后,机票当然就会更便宜!

马克顿时兴奋不已,把这个方案发到了英格兰航空公司。为了印证这个方案的可行性,航空公司在网上做了调查,在网站上接受调查的十多万人中,有6成表示“只要航空公司敢推出站票就敢乘”。于是英格兰航空公司表示,准备把这一设想交给飞机制造厂,一旦确认安全可行,就立即推出站票。

得知这消息后,英格兰航空公司的竞争对手瑞安航空公司更是连“站票”定价都做好了――少量免费,其余从6美元起售。

马克的奇思妙想引起了很多媒体的关注,他被誉为“老百姓钱包的捍卫者”。

自家水不流外人田

2008年11月,马克正式被公司裁员。虽然积蓄无几,但是马克一点也不悲观,因为他早就为这天作好了准备。

有一天,当他看到杂志上的一个原始部落时,部落的房子深深吸引了他,原始人的房子简单而实用,没有多余的空间。马克顿时兴奋而内疚,他认为他住在那么大的房子里,纯粹是一种空间的浪费,他为自己的奢侈感到羞耻。为了“改过自新”,他赶紧把房子卖掉,住进了英国布里斯托尔附近的小镇蒂姆斯伯瑞的一辆破旧拖车里,开始一种自给自足的生活。

马克列出了一份生活用品清单,然后就想方设法凑齐这些物品,而不是直接用钱买。为了节省电费与实行环保,马克把卖房的钱拿出700美元安装了一个太阳能电板在他的“新房”上,供热洗澡、手机和笔记本电脑充电都靠它。而他的手机则只能免费接听电话而不能拨出。

然而喜欢网上交流的马克,上网怎么办呢?网费也是一笔不小的开支呢!马克同样想到了解决方案,因为在他居住的小镇,镇上的餐厅和咖啡厅都可以无线上网,于是马克在离自己最近的咖啡厅找了一份钟点工作,利用闲暇时间来上网。而且在这里打工还可以得到另一个好处,那就是经常得到老板的一些糕点和咖啡的馈赠。

当然仅仅靠别人的馈赠,并不能满足马克平日里的食物需求。以前学过的经济学也在告诉他,经济危机必然会造成通货膨胀,所以物资在手才是王道。素食主义者马克,很快便决定通过自己种植土豆、还有采集树林中的野生蘑菇、坚果来满足生活需要,当然,超市里快过期的食品他也不会错过,这样的话,他就不必担心去超市与囤货的市民抢物资了。

在种植过程中,马克发现没有施过肥的土豆长势并没有他料想的喜人,于是经过阅读相关书籍,他了解到农民们在化肥还未发明前,都使用人畜的粪便等农家肥来为庄稼施肥,马克马上变得兴奋不已,因为农家肥听起来既实惠又环保,正是他的生活宗旨。于是马克从此再也不把自己的大便轻易从马桶里冲走,而是收集起来,作为农家肥去孕育他的农作物。

另外,马克有阅读报纸的习惯,但是他并不想花这个钱,他把这个苦恼及最近的生活经历在网上贴出来后,很快得到一位叫杰森的网友的支持及鼓励,愿意把他每天阅读过的报纸赠送给他,但条件是每个月帮他推剪一次草坪。

与杰森接触后,他们渐渐成为了朋友。在马克的影响下,杰森也加入到了马克倡导的经济运动中来,并与马克一起成立了一个“骑车俱乐部”,而且很快吸引了一批环保爱护者。大家约定,不论刮风下雨,都不使用或搭乘机动车,出门必须全部都由徒步或自行车来代替,而且采取严格监督的办法,倘若发现团员使用机动车,则要缴纳罚金。

很快,马克的博客便吸引了上万人的关注。很多人把他当成了偶像,但同时也有很多人对他的行为感到不理解,觉得他的选择太偏激,脱离了现代社会的生活简直不能称为生活。有人甚至讥讽:“既然要环保要节约,为什么还要上网浪费能源呢?”

不过这些非议并没有让坚强的马克受到任何打击,因为他知道任何新事物都会受到人们的不公平对待,真正让他有一丝受挫感的是,有一位叫珍妮的女网友居然对他的成果嗤之以鼻,并说道:“你的这些行为,跟我比起来真是小巫见大巫。”

娶妻不花一分钱

原来,美国出生的珍妮确实有几把刷子,因深恨美国人浪费的她,曾经收集到数据:美国占全球人口总数的6%却消耗着全球23%的资源,吃掉全球15%的肉类,用掉全球28%的纸张!美国人一年所浪费的能源总额高达1300亿美元!为了警示自己的同胞,让他们放慢浪费资源的脚步,2007年,珍妮开始利用从邻居和朋友处收集到的废报纸,建造起了一个令人拍案叫绝的90平方米的纸质展览馆(外面用玻璃墙壁保护),在这个特别的展览馆里面,珍妮创作了300份环保艺术品,全部都由废报纸为原料制作而成。珍妮将展览馆收到的门票费及爱心人士捐赠的一些款项,全部捐助到环保组织中,用以推广环保,宣扬节约地球能源的公益事业当中。

珍妮的“壮举”不仅令马克佩服得五体投地,并深深地被这位善良而又博爱的女子所吸引。正当马克在珍妮面前感到自己的微不足道时,珍妮却俏皮地告诉他,她接下来也想加入免费经济运动,并从他们的“骑车俱乐部”开始。马克顿时兴奋不已,满口答应了她的请求。不久,志同道合的两个年轻人便走到了一起。为了节省电话费与网费等,珍妮干脆住进了迈克的拖车里,开始与他一起并肩作战。

博学多才的珍妮,慢慢教会了马克用山林中的柴禾来生火做饭,这样的话,烧过的草木灰便可以用来改善土地的土质。为了补充能量,珍妮还用自己的一些旧衣物与印第安人交换了两只羊,经过一段时间的圈养后,小母羊每天所产的奶可以供两人一天的生活之需。2009年4月的一天,一只小羊羔的诞生更是令他们惊喜不已。

2010年末,马克与珍妮订婚,他们在博客上公布了这一消息,马上便收到成千上万的祝福。而此时他们的博客粉丝已将近三万人。

一时间,马克的博客受到了媒体的热烈关注。因为越来越严重的通货膨胀,正在袭击着每个人的生活,而马克的免费经济运动带给人们很多启示:很多人都因为生活压力而感到郁闷和失望,甚至怨天尤人,但马克却在这种压力下不仅过得悠然安逸,而且还不费吹灰之力找到了他人生的另一半。他们的故事鼓励了无数对生活失去了信心的人。

紧接着,出版商也找上门来,向马克约稿,并给出可观的稿费。马克仅用了一个月时间便完成了题为《不花一分钱的生活》,该书在当地非常受欢迎,并蝉联当地书市销售排行榜第一名三周时间!

2011年4月初,马克与珍妮在他们的拖车里举行了一场别开生面的婚礼。小屋里面用野花装饰,而这个温馨的婚礼没有花两位当事人一分钱。出席者都是马克的博客粉丝,他们带来了各种各样的礼物,有旧书籍、有家里闲置的电器、还有两位新人未来宝宝会用到的婴儿用品,就连牧师,都是马克为教堂花圃免费浇水一个月交换而来。

尽管仍然有很多人认为马克提倡的免费经济运动是在哗众取宠,并有炒作的嫌疑。但人们不得不承认免费经济运动确实值得提倡,原因更多的还是从节约资源的角度出发。正像马克自己说的:“假设地球是一块电池,我们得承认它有消耗殆尽的一天,有什么办法可以为它充充电?在没有想到好办法的时候,最应该做的也许就是尽量减少自己的消耗吧!”

责编/李伟