经济学是否科学?

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“多数经济学家像几何学家一样，致力于证明定理，推导结论，浑然不顾经济学理论的认知地位问题。”――罗森伯格(Alex&nderrosenberg)

在近些年译为中文的经济学学术著作中，《经济学的哲学》是一本难得的珍品。

这部书的编者豪斯曼(DanielM.Hausman)，曾任在国际上甚有影响的《经济学与哲学》杂志编辑十多年，由这位行内专家所精心收编的文集，荟萃了诸多经济学思想大师的经典之作，覆盖了经济学最深层面上的诸多“元经济学”(meta-economics)问题。

收入这部文集的第一篇文献是小穆勒的“政治经济学的定义及其方法”。就笔者管窥所见这是迄今为止对经济学的性质和任务问题把握得较为精当和到位的一篇经典论文，从中，我们大致能解读出自马歇尔之后兴盛起来的当代新古典主流经济学的精神“萌芽”。韦伯对经济学的客观性的探究，则引领人们反思经济现象的客观性与经济学分析的主管理论建构之间的相互关系。罗宾斯的《经济学的性质和意义》这一经济思想史上的经典之作，可以说预示了当代主流经济学在20世纪后半期的繁盛和发展。尽管奈特讨论人类行为与经济分析之关系的文章与经济学的主流精神有些相悖但如韦伯的文章一样，他的洞见，同样引导人们去思考人类社会构成及其运作的基本问题。

在豪斯曼这本书的中译本封底上载有句非常到位的评语；“对经济学的整体把握，就是经济学的哲学。”我非常同意这一判断。我想补充的一点是经济学的哲学，或简称“经济哲学”，如若有，并不仅只是经济学的方法论!而且经济哲学既不只是编者从波普尔，库恩拉卡托斯的科学哲学视角对经济学的整体把握，也不完全是佛里德曼等西方经济学家对经济学的孔德詹姆斯和杜威式的实证主义和工具主义的理论审视。

当然，豪斯曼本人较多地从科学哲学和实证主义哲学的理论视角来看待和谈论经济的方法论问题这可以理解。因为，自老凯恩斯(约翰・梅纳的・凯恩斯的父亲)在《政治经济学的范围与方法》中最早提出经济学是一门实证科学的见解以来，无论是英国的哈奇森和布劳格，还是美国的佛里德曼考德威尔和豪斯曼，经济学家们大都停留在方法论的层面来思考经济学的问题。只有继承了康德先验哲学传统的奥地利学派大经济学家米塞斯，英国天才的经济学家凯恩斯，以及韦伯和奈特等少数思想家，才是例外。在米塞斯看来，经济学并不是一门经验科学，而是有关人类行为的一门抽象学问，即它所言的“praxeology”。凯恩斯则明确主张经济学在本质上不同于物理学，而是处理人类内省、动机、预期和价值等等问题的“一门道德科学”。

在这本文集的“导言”中，豪斯曼一上来就提出了这样一个问题：“经济学是一门科学吗?”他之所以再提这样一个为许多经济学家常常自问的问题，原因在于，“现在不但一般大众怀疑经济学家，就连经济学家自己也在怀疑自己。

这个问号之所以一再出现，与社会科学中一个深层问题有关：人的自由意志是否使社会科学成为可能?如果说这一问题只是个佯谬的话，那么，这里确有一个值得深思的真问题：有着自由意志和个人行动原则的人类的行为，是否是经济学与成为如物理学那样高度形式化的“精密科学”的努力误入了歧途?

就此话题而论，收入这部文集的罗森伯格的经济学是什么――如果它不是科学?“疑问，与佛里德曼的经典名片”实证经济学方法论相比其分量可能还要重一些。如果说理解了佛里德曼的那篇扛鼎之作，就能理解当代经济学为什么会是目前这个样子的话，读过罗森伯格的这篇力作，也就大致知道当代经济学的问题出在那里了，

最后，需要指出的是，改革开放以来中国近30年的高速经济增长，可能部分遮蔽了中国理论界的视界，中国社会的当下繁荣，也似乎使忙忙碌碌的中国经济学人没有时间来反思“经济学到底是一门什么样的学问”这样一个“形而上”问题。

然而，这一态势并不能否定这样一种事实，即只有大致理解经济学到底是怎样的一门学问，中国经济学界方能准确把握我们这个社会的未来走向。其中道理说来简单――与其说经济学是一门有关资源稀缺条件下个人最优选择的“科学”不如部分回到古汉语中“经济”一词的本来含义，把经济学看作从财富创造和社会福利增进的视角来探悉人类社会运作的一种话语体系。至于它是不是科学那倒是无关紧要的了。