龙虾能抵抗衰老?

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当提及龙虾时，人们就会联想到它是一种令人垂涎欲滴的烹饪美食。目前，科学家最新研究发现龙虾掌握着长寿、健康的秘密，它是自然界抵抗正常衰老进程的奇特生物之一。虽然之前科学家认为龙虾可导致人类关节炎、肌肉损失、记忆力减退和其它疾病，但最新研究显示，这种海洋甲壳类动物对于身体衰老具有免疫能力，当然龙虾会受伤，会感染疾病死亡。

据吉尼斯世界纪录记载，1977年美国曾捕捞到一只19.95公斤重的巨型龙虾，它的爪子能够紧紧地钳住强壮男子的手臂，它的年龄应当更大。生物长生不老现象对于野生动物专家而言并不神秘，通过研究这种现象，科学家能够揭晓衰老现象如何影响人类，有助于研制新的顽疾治疗方案，例如：癌症。

人类衰老死亡是由于染色体程序性细胞死亡所致，每个染色体末端受一种叫做端粒的帽状化学物质保护，它们的作用相当于鞋带末端的塑料帽，阻止DNA链磨损，每次人体细胞分解，其端粒变得更短。经过50多次分解，端粒太短最终难以保护染色体，细胞逐渐死亡。相同的机理同样存在于多数生物，例如：青蛙、山羊、斑马和蜂鸟等。但令科学家感到惊奇的是，龙虾却完全不同，它们能够产生足够数量的端粒酶，可以持续保护DNA帽，避免细胞衰老死亡。

编译/悠悠

新型薄膜使物体在红外线下隐形

阿诺德·施瓦辛格的影迷们一定会对科幻电影《铁血战士》记忆犹新，剧中神秘的外星人使用独特涂层可使自己隐形，逐个猎杀敢死队成员。目前，美国科学家最新研制一种薄膜材料，在红外光谱下实现隐形效果。

美国加利福尼亚州大学化学工程和材料科学系副教授阿龙·格罗德特斯凯（Alon Gorodetsky）带领一支研究小组，研制一种薄膜材料，可以响应外部信号，改变颜色和反射率。伴随着薄膜的出现，物体能够在红外线下隐形消失。这种薄膜的关键成分是叫做reflectin的一种蛋白质， reflectin可使鱿鱼、章鱼等物种快速改变身体颜色，该蛋白质能够响应化学物质刺激进行变色。

在红外线下隐形对于军事领域非常有用，一些夜视设备、目标系统和运动探测器利用了红外光谱特性，任何人穿着这种薄膜制作的外衣都能够在红外线下隐身。该涂层在700-1200纳米波长范围内隐形，正是许多红外探测设备的工作波长范围。为了制造这种涂层微粒，研究人员需要大批量制造reflectin，同时需要采用一种方法无需使用化学物质便能发送“变色”信号，或许采用某种电子信号便能实现。

编译/悠悠

睡眠促进某种脑细胞的数量增加

科学家们发现了人类需要睡眠的一个新理由——补充某种类型的脑细胞。

睡眠对于神经系统的正常工作是必要的，深度睡眠释放生长激素促进儿童生长，人体的许多细胞在深睡眠状态数量增加并减少蛋白质分解。由于蛋白质是细胞生长和修复过程中必需的，所以深度睡眠也被称作“美容觉”。美国威斯康星大学的研究人员用小鼠进行试验，发现在睡眠状态下，一种未成熟的少突胶质细胞——制髓鞘细胞的生长速率是清醒状态下的两倍。长期以来，研究人员专注于研究睡眠时和清醒时大脑神经细胞的活动有何不同，但是现在研究人员发现不光神经细胞的活动有差别，神经系统中的一些支持细胞在睡眠和清醒状态下也有差别。该研究成果有助于研究睡眠在大脑修复和生长中的作用，也可以帮助了解一些疾病，如睡眠不足可能会加剧多发性硬化症的一些症状，因为该疾病会造成髓鞘损害。

编译/王芳