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达尔文200年

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150年来,英国生物学家、进化论奠基人查尔斯・达尔文引起的纷争至今未止。他的后裔中有植物学家、动物学家、作家。这些观察者探索自然的激情一如他们的先祖。对他们来说,一切纷扰,证据第一。

上帝创造一切?还是自然的演变结果?时至今日,仍无定论。2009年2月12日是达尔文诞辰200周年纪念日,今年也是他的巨作《物种起源》发表150周年。达尔文的后裔们人才辈出,也一贯地秉承了先祖探索自然的勇气和激情。

一个人的传奇

1809年2月12日,达尔文出生在英格兰一个名医世家。少年时期的达尔文是个不爱学习的“平庸孩子”。1828年,达尔文进入剑桥大学基督学院攻读神学学位。1835年,达尔文跟随“小猎犬号”开始了长达5年的环球之旅。对于达尔文,这段经历是他受到的“第一次真正训练或者说思想教育”。在“小猎犬号”航行过程中,达尔文写下368页动物学笔记、1383页地质学笔记和一本77页的日记。他还收集了1529个保存在酒精里的标本,以及3907个干标本。1859年11月24日,达尔文发表了他的专著《物种起源》,提出适者生存的生物进化论。达尔文视自己的研究成果为一个“不可告人的秘密”,他甚至非常惶恐不安,因为他明白,作为一个基督教徒,他的理论显得多么的离经叛道。“就像一个杀人犯承认了自己的罪”,达尔文形容自己在“秘密研究”公开之后如释重负的心情。

创意家族

达尔文一共生了7个孩子,儿孙众多。他们各自在不同的领域大展身手。Randal Keynes,达尔文的曾孙是一个热忱的环保主义者和历史学家,联手伦敦的历史自然博物馆,在达尔文的故居东南肯特郡唐恩村做了一个达尔文的大型展览,其中展出许多达尔文的手稿、私人物品以及他在22岁时从加拉帕戈斯群岛收集来的珍稀鸟类样本。在女性后裔方面,她们更多地继承了达尔文的文学天分。曾孙女EmmaDarwin在2007年出版了第一本历史小说《爱的数学》,喜欢创造性思维:“科学并不阻止时尚的触觉、哲学的思考、完美主义。在达尔文家族,很多人既有科学文凭,同时也有艺术和哲学文凭。我的一个姐姐学习文学却最终成为数学家,她擅长歌唱并创作了一部歌剧,主题是关于达尔文在火地岛的旅行!”爱玛的亲戚Ruth Padel是一个诗人,喜欢老虎,身兼英国皇家文学会和伦敦动物学会的成员。她将写一本关于达尔文的传记。

活跃的冒险家

达尔文还有精神上的后裔。在唐恩村的达尔文故居花园里,世界遗产委员会的主席Alyster Hayes,常常在树下漫步,“这里就是历史上最富有革命性理论的诞生处!达尔文环球旅行时还是一个业余研究者。就是在唐恩故居,他成为了一个科学家。他踱着步、思考着、鼻子贴着眼前的动植物标本研究比较。这就是他传给后辈的研究方法。我准备领着这些伦敦的后辈沿着他的路线重新前往加拉帕戈斯群岛。这里我们保存着达尔文的册子,他给孩子们足足留下6000页的笔记。”在伦敦北部几公里的自然历史博物馆,鱼类学家olivier Crimmen,将现在的鱼与达尔文在1931和1936年探险旅行时采集的鱼类样本几经比较。在世界各地,现代的探险者沿着达尔文的路线前行,为了探究自然的秘密殚精竭虑。这个长长名单上的人物,常常会为草长莺飞而激动不已。他们试图超越前人,通过比较最新发现的标本,跟踪最新的基因学、生物统计学、分子生物学的发展来完善达尔文理论。

150年的争论

《物种起源》发表后,立刻震动整个学术界和宗教界,引发了人类思想的一次大变革。150年来支持方和反对方激烈交锋,胜负未分。经典的“牛津论战”,支持者以大名鼎鼎的生物学家赫胥黎为主要代表,反对方的领军人物则是牛津教区主教威尔伯福斯。1925年7月10日,美国田纳西州戴顿镇举行了一场史称“猴子审判”的世纪大审判,1960年被好莱坞拍成电影。上个世纪80年代,美国宗教界又发起新一轮对进化论的反攻,宣称世间生命复杂繁多,必有一个全智全能的设计者,掀起一场“智能设计论”运动。1898年由严复用文言文翻译出版赫胥黎的《天演论》,是我国最早介绍进化论的读物之一。“物竟天择,适者生存”的理论,对当时国运危亡时刻的中国产生了深远影响。2月12日恰好也是美国总统林肯诞辰200周年。英国有一篇文章问:“达尔文和林肯,科学家和政治家,谁更伟大?”文章的结论是:把祟敬献给达尔文,把选票投给林肯。

对达尔文的后裔来说,一切纷扰,证据第一。在《物种起源》的末尾,达尔文用了“evolution”(演化)这个词,他写道:“(生命)曾经而且还在演化着,这种生命观是极其壮丽的。”而达尔文后裔们探索生命的壮丽之旅才刚刚启程。