美国研究型大学通识教育课程设置模式的分析及启示
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摘 要：课程设置模式是影响通识教育乃至本科教育质量的重要因素之一。目前，美国的研究型大学有三种通识教育课程设置模式：基于学科的模式，基于能力的模式以及混合模式。这三种模式各自都有自己的优势和劣势。它们在同一所大学中存在着一个演化过程，在不同大学的分布也存在不同。我国的研究型大学应该关注通识教育课程的设置模式，将所有通识教育课程纳入统一的课程设置模式，积极推动基于能力模式以及混合模式的发展，同时加快基于学科模式的改革和完善。
关键词：美国研究型大学；通识教育；课程设置模式
通识教育在美国有着悠久的历史，是大学本科教育的核心和基础。在美国，区域性认证组织在对大学进行认证时都要求其进行通识教育，因此在美国通过认证的大学都设有通识教育。而课程作为通识教育的关键环节和手段在本科课程中占据着重要的地位，平均大约占到本科课程总量的30%。[1]对本科教育极为重视的研究型大学普遍将通识教育课程的设置作为本科教育工作的重中之重。美国的研究型大学在长期的实践中形成了较为多样化的通识教育课程设置模式。
一、三种通识教育课程设置模式
通识教育课程的设置模式是指构成通识教育的各种课程（包括知识或能力要素）进行搭配及组合的方式。每一种课程设置模式都是从自身的基点出发，按照一定的科学依据进行的。根据基点和依据的不同，通识教育课程设置的模式可以分为以下三类。
（一）基于学科的模式
基于学科的设置模式是指按照自然学科、社会学科、人文和艺术学科等传统学科来组织安排通识教育课程。这种模式的基点是学科，其依据是学科的知识结构。基于学科的设置模式可分为两种略有差异的模式：一类是直接模式，即将各学科大类的课程直接呈现给学生，完全由学生按照自己的意愿随意选取，学校只规定在各大类所修的课程数或学分数。在美国，一般理工类院校多采用直接模式，如麻省理工学院的通识教育课程包括科学（6门课），实验（1门课），科学与技术类的限制性选修课（2门课），人文、艺术和社会科学（8门课，其中包括2门写作课）。第二类是组合模式，即每一大类的课程经过搭配组合后再由学生进行限制性选择。芝加哥大学是这一模式的典型。芝加哥大学的通识教育课程主要按照人文学科、文明研究以及艺术，自然和数学科学以及社会科学三大类来设置，但这三大类学科的内容不是随意组成课程，而是进行了全面合理的搭配。在每一类中又分了若干序列课程，这些不同序列的课程再按照一定的比例进行组合，形成若干选择。如人文学科、文明研究以及艺术这一大类，分三个序列:A.历史、文学和哲学文本的诠释；B.戏剧、音乐和视觉艺术；C.文明研究。这三个序列的课程搭配组合成三个选择：第一，3学期A系列课程，2学期C系列课程，再加上1学期的B系列课程；第二，3学期C系列课程，2学期A系列课程，加上1学期B系列课程；第三，2学期A系列课程，2学期C系列课程，2学期B系列课程。[2]本科学院要求学生在人文学科、文明研究以及艺术这一大类中要修6学期课程。这6学期课程必须从以上三个选择中选取。
基于学科的模式是一种传统的课程设置模式。现代大学从其在欧洲的起源开始，课程设置都是采用这种模式的。这种以学科为中心的设计模式，体现了近现代知识发展过程中分化的特点，同时其设计过程相对来说也比较容易。
（二）基于能力的模式
基于能力的模式是指课程设置打乱了传统的学科分类，围绕通识教育所要培养的学生能力和所应掌握的知识主题来进行设置。这种模式的基点是学生能力，其依据是学生能力的构成和发展。运用这种模式设置通识教育课程的代表有哈佛大学、普林斯顿大学等。哈佛大学主要以审美能力、文化理解能力、实证数理能力、道德思考能力、认识生命和物质世界的能力为核心，将通识教育课程分为八类，即审美和解释性理解、文化和信仰、实证和数学推理、道德推理、生命系统的科学、物质宇宙的科学、世界上的社会、世界中的美国。学生必须从每一类中选取一门课程（其中必须有一门主要涉及各方面历史的学习）。[3]这种课程设置模式一方面是当代知识发展中整合的趋势在大学教育中的体现，另外一方面也反映了现代社会经济发展的知识化、信息化和全球化趋势对劳动力多方面能力和综合性知识体系的要求。
（三）基于学科和能力的混合模式
这种课程设置模式是以上两种模式的混合体，即通识教育课程是按照学科和学生能力两个维度来设置的。采用这种模式的代表有耶鲁大学和斯坦福大学等。耶鲁大学直接将通识教育课程分为学科课程和能力课程两部分。学科领域包括人文和艺术、社会科学、自然科学三类，每类必须修2个课程学分。能力课程包括外语能力（1课程学分）、量化推理能力（2课程学分）以及写作能力（2课程学分）。[4]斯坦福大学的通识教育课程体系比较复杂，包括四部分：第一，人文学科导论，包括1学期（该校一年分四个学期）介绍性导论，2学期主题系列；第二，学科广度，包括工程与应用科学、人文学科、数学、自然学科和社会学科五个领域，学生必须从每一领域中选取1门课，共计5门课；第三，公民教育，包括伦理推理、全球社区、美国文化、性别研究等主题；第四，包括写作和修辞、外语两科。[5]其中第一、第二、第四部分是按照学科模式来设置的，而第三部分主要是以伦理推理能力、对全球和美国文化的理解以及对人类性别的认识等能力来设置的。
混合模式其实是传统的基于学科的模式面对知识发展和社会需求所做出的一种折中性的改革，同时它也是一种综合性较强的课程设置模式。其基本思路是将学生学科知识的构建与各种能力的培养整合起来，从而使通识教育更加具有全面性和实用性。
二、三种模式的特点
美国研究型大学通识教育的三种课程设置模式各自有着不同的课程设计理念，在运作过程中也有着不同的出发点和关注点，因此每种模式在课程设置实践中都表现出各自的特点。
（一）基于学科模式的特点是突出知识体系的学科结构，并希望能够按照学科结构来构建学生的知识结构。按照这种模式设计的课程能够为学生提供较为系统的学科知识，这是其优势同时也是其劣势，这在最简单的直接模式中表现最为显著。它在为学生构建学科界限清晰、系统性较强的知识体系的同时，也将学生的思维禁锢在其中，使学生难以超越学科的界限，形成跨学科的整合知识和思考能力。而当前科学技术的突破性成就乃至整个现代知识体系都依赖于多学科的交叉和融合。世界经济发展的知识化和全球化也要求大学培养的人才要具有多学科、跨学科的知识和能力。基于学科的直接模式与现代知识发展和社会需求之间的这种不适应性促使部分大学对直接模式进行了改革，采用组合模式。组合模式对不同学科领域的课程进行了搭配和组合，这就能够克服学生在每一大类中选课的随意性和盲目性，在一定程度上促进了学科大类中各学科的交叉和融合。因此，组合模式是基于学科模式自我完善的结果。从整体看来，基于学科的模式操作比较简单，只需按照学科进行分类，然后组合即可，有的甚至直接分类，然后制定学生选修规则就可以了，而且这种模式在进行局部修正和改革方面也有一定的便利性。