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上帝的左手

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虽然遇到大赛时,圣约翰大学的篮球队会租用麦迪逊花园广场,但要想真切感受他们的篮球气氛,还必须得去他们位于皇后区的体育馆。

八月下旬,没有空调的球馆热得让人无法忍受,但场地中央仍然进行着激烈地“二对二”。

罗恩・阿泰斯特一个漂亮的转身上篮,把比分变成10比6――此时的阿泰正在圣约翰大学读二年级,三个月之后他将正式迈入NBA赛场。阿泰的队友,是很有潜力的新人后卫埃里克巴克利(全美最佳高中生球员),但他们仍然没能避免在这场“斗牛”中连败三场。

他们的对手?圣约翰大学二年级的后卫雷吉・杰西和一个白人中年男子。

中年男子?没错。一个非常平凡的白人――只是身材比正常人高些,脸上疑似老人斑的东西让他看上去和35岁的年龄有些不符,这个人就跟打完慢速垒球,拎着啤酒跟你聊天的邻居大叔没什么两样。

很难想象他是个运动员,而且还是个单手就能改变比赛结果的篮球明星――你可以看到阿泰望着他的时候眼中炽热的崇拜。他的名字叫克里斯・穆林。当然,大家在提到这个名字的时候都会在前面加上一个定语――“上帝的左手”。

此时的穆林已经进入职业生涯的晚期,在步行者队效力的他虽然打满了全部50场比赛,但已经把出手次数和上场时间都让给了年轻的贾伦罗斯,不过,他并没有因此而放松训练。

“训练对我来说就是宗教仪式。”穆林说,每天他都在这里挥汗如雨,他的心和身都知道他的篮球生涯即将终结,但他依然精力充沛。

正是这种积极的态度让穆林在NBA驰骋了16个赛季。

克里斯・穆林出生在纽约布鲁克林区,是乔丹的同乡,跟纽约传奇人物贾巴尔念过同一所高中。穆林在高中时期就已名满全美,毕业后他选择留在纽约的圣约翰大学,他大学四年取得的2440分是圣约翰校史上的得分记录,这四年内他的投篮命中率从来不曾低于52.0%,罚球命中率更是达到了84.8%,似乎各种距离对他来说都不是挑战。虽然圣约翰大学并没有在NCAA得到过冠军,但穆林杰出的表现已经获得全美媒体的一致肯定。在大四那年,穆林拿下了大学球员最高荣誉的伍登奖,并在1984年入选了美国国家队,参加了洛杉矶奥运会,在那支拥有乔丹、尤因等球星的冠军球队中,穆林得分排全队第二,而他的上场时间只在全队列第五位。

但在1985年选秀大会的时候,还是有很多人不看好他,这些人认为穆林的反映太慢、后续动作欠佳、身材一般、而且弹跳能力极差……说到底,他们的顾虑其实只有一个:穆林是一个白人,而整个NBA在伟大的拉里・伯德之后还没有出现过白人球星。可是穆林的大学成绩实在太耀眼了,还是有球队愿意相信他,金州勇士队就是其中之一。就像他在大学时代一样,最后在著名球探萨尔维格・伯特卡上交的一份对穆林极为有利的报告的帮助下,穆林成为选秀历史上为数不多的,没有身高优势却仍在高顺位入选的白人球员。但穆林却对这支球队毫无兴趣,他还在为家乡的尼克斯队没有选择他而感到气馁,“我对金州一无所知,我甚至不知道它在哪儿。”

带着这样的情绪,穆林的发挥可想而知,他在职业生涯初期的表现,似乎证明了球探们的预测。他根本找不到合适的位置,而且在那支缺乏凝聚力的队伍之中穆林显然开始对比赛失去信心,不习惯于输球的穆林雄心被逐渐消磨殆尽。更为糟糕的是,精神上的空虚使他开始染上酗酒的习惯,并有体重失调的倾向。虽然在第二年就开始担任先发,但是除了罚球外,穆林就再无其它精彩表现。时任勇士队主教练的老尼尔森丝毫不掩饰他对穆林的失望,因为这位七号新秀在NBA的前两年没有打出他在大学时的水平。

如果写到此处结束,那么穆林只不过是一个被高估的投手而矣。就像他的学弟――同样获得过伍登奖的沃尔特巴里一样。巴里初到NBA时与穆林一样水土不服,在自身无法调适压力和得不到关注的双重失落下,离开了NBA,去欧洲发展,后不知所踪。意示到这一点的穆林猛然醒悟,开始重新打造自己的篮球之路,其实也是他的生活之路。

首先是戒酒,穆林的整个家族都有酗酒的不良嗜好,穆林去了戒酒中心,在医生的帮助下他很快告别了杯中物。如今,喝了超过3000瓶酒的穆林对那段黑暗日子三缄其口。“你知道,生活充满了挫折,你不知道他们什么时候会来。”他说,“回头看,我感激发生的每件事。我有妻子和三个孩子,生活很稳定。我不再想那段日子,那已经结束了。”

戒酒成功后穆林开始恢复体能,经过一个夏天的苦练,穆林逐渐找回了大学时的感觉。1987―88赛季,他的平均得分上升到2012分,比上一赛季整整提高了5分。接下来的五年,他的得分一直在25分以上,在这之前只有张伯伦做到过。这期间他五次参加全明星,一次入选最佳阵容(1992年),两次入选第二最佳阵容(1989年、1991年)、一次入选第三最佳阵容(1990年)。还入选了空前绝后的梦之队,并参加了1992年巴塞罗那奥运会。奥运会上,虽然上场时间不是很长,但穆林总是能用他那只灵活的左手随意取分。作为一个白人,能取得如此辉煌的成绩,穆林足以彪炳史册。

穆林成功的秘诀是什么呢?他的身体素质极为平庸,就是同白人相比,其跑跳能力也只会让自己脸红。但在先天缺陷外,穆林苦练出了几近完美的手感。通过场下无数次挥汉如雨的训练,他的出手己趋近无意识的反射动作,机械而有效。他出手完成动作的时间较短,没有任何多余的用力,配合对时机无懈可击的掌握,再加上那只拥有完美手感的左手,总之,一个伟大射手应具备的所有素质你都能在穆林身上找到。穆林对比赛有着优于常人的理解能力,他能在第一时间找到对方防守的破绽,他的突破虽然不快,但节奏掌握得相当好。曾两任“帝师”的道格・科林斯这样评价穆林:“虽然一直有人喜欢嘲笑克里斯缓慢的脚步,但事实上没有人能防住这个家伙,如果比赛打到最后,他会是我惟一的选择。”穆林职业生涯的全盛时期,一直是对手最主要的防守对象。虽然没有发达的上臂二头肌,但穆林的对抗能力比人们想象的要好得多,不管对手怎样的拉扯推挤,他依然能够稳稳的把球投中。此外,穆林的防守也很好,他对篮板的保护和落点判断都不错。值得称道的是他的抢断能力,在职业生涯中他共有1530次抢断,对于一个白人来说实在难能可贵。在一对一的防守中,穆林虽然没有足够的恐吓力,但他很会破坏对手的投篮节奏,对传球路线的掌握更是穆林的强项。1989年季后赛,主教练老尼尔森用身高2.01米的克里斯-穆林去防守对方身高2.24米的“猛犸象”马克・伊顿,结果穆林成功完成任务,第七名的勇士队也以3比0横扫强大的爵士队。

从奥运会回来后,穆林的职业生涯达到了顶峰,他已经成为公认的“大鸟”之后的第一射手。但八年的征战使他的身体出现了问题,每一个白人运动员都遇到过的问题(约翰・斯托克顿除外)也出现在了穆林身上。1992-93赛季,右手姆指韧带拉伤,后36场比赛全部缺阵,整个赛季仅打了46场;1993―94赛季,又因老问题休战16场;1994―95赛季,因右膝受伤休息了前29场,又因左踝受伤和体内电解质失调缺席28场;1995―96赛季,老伤反复发作休赛27场。连续的伤病使穆林很难找回过去的感觉,虽然他的手感依然良好。1996―97赛季,终于打了一个完整赛季的穆林决定离开勇士队,去寻找那枚每位NBA球员在即将退役的时候都想得到的总冠军戒指。

穆林儿时的偶像是凯尔特人队的全能前锋约翰・哈夫利切克,之后也一直身穿偶像的17号队服参赛。但实际上两人的球风几乎没有相近之处,哈夫利切克是以心肺功能异常且耐力惊人著称的,而穆林则是用脑子打球的典范。穆林真正的前辈应是拉里11白德――NBA历史上最伟大的头脑型运动员。虽然两人一直是人们比较的对象,但两人在场上没什么交手的机会,为了总冠来到步行者队之后,穆林终于有机会在“大鸟”的指挥下比赛了。在步行者的三年,穆林连续与总冠军无缘,1998年东部决赛,与强大的公牛苦战七场惜败;1999年东部决赛败于疯狂的尼克斯;2000年终于杀人总决赛的步行者又负于如日中天的洛杉矶湖人队。穆林走到了运动生命的终点,2000一01赛季,他叶落归根,回到勇士队结束了自己的职业生涯。

作为身体素质平平的白人选手,穆林在整个职业生涯中投篮命中率达到惊人的50.9%,罚球命中率也达到86.5%,三分球命中率达到38.4%。可以说,穆林达到了他所能达到的最高高度。不能否认他有天赋,因为不是所有人都能通过苦练就达到他的水平,但穆林的成功确实让那些没有身体优势的球员看到了希望。穆林的职业道路非常坎坷,从巅峰到低潮,从振作到绚烂,最后归于平淡,一路走来,虽偶有迷失,但穆林从来不会逃避他应该去克服的难关。

2011年,克里斯・穆林入选“奈史密斯篮球名人堂”,这是对他职业生涯的最好肯定,也许他不会成为大多数球迷的偶像,但他面临挑战时所表现出的勇气与坚强,绝对是令人心折的。