第一个拥抱地球的人――麦哲伦

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1515年,葡萄牙人、船长麦哲伦满怀信心地向葡萄牙国王曼努埃尔申请组织船队去探险,进行一次环球航行。可是,国王没有答应,因为国王认为东方贸易已经得到有效的控制,没有必要再去开辟新航道了。

为了寻求支持,两年后,麦哲伦来到了邻国西班牙的塞维利亚。麦哲伦那时已经是小有名气的船长了,塞维利亚的要塞司令非常欣赏他的才能和勇气,答应了他的请求,还把女儿也嫁给了他。在这位要塞司令的帮助下,1518年3月18日,西班牙国王查理一世接见了麦哲伦,国王对麦哲伦的计划非常感兴趣,并表示大力支持麦哲伦的航海计划。

西班牙政府交给他5艘小型帆船,又从各地召集来260名船员,组成环球航行探险船队。这5艘帆船中,吨位最大的是“圣安东尼奥”号,重120吨。这么小的吨位帆船去征服大洋,可想冒着多大的风险。在近代航海,笔者见过的最小吨位的杂货船是7000吨,而且是跑日本韩国东南亚等近海。

1519年9月20日,船队起航了。

葡萄牙国王很快就知道了这件事,对麦哲伦为自己国家的竞争对手效力感到非常愤怒,更害怕麦哲伦的这一次航行会让西班牙得到帮助,便派了一些奸细打进麦哲伦的船队,伺机破坏,准备暗杀麦哲伦。

麦哲伦的船队渡过大西洋,沿大西洋海岸继续南航,在南纬52°的地方,发现了一个海湾。麦哲伦派两艘船只前去探察,希望查明通向“南海”的水道。两艘船中,“圣地亚哥”号不幸触礁沉没,“圣安东尼奥”号被奸细哥米什策反,返回了西班牙。麦哲伦船队只剩下3艘船了。两天后,他们找到了一条通往“南海”的峡道,即后人所称的麦哲伦海峡,位于南美阿根廷南角,是大西洋通往太平洋的要道。

走出麦哲伦海峡,眼前顿时呈现出一片风平浪静、浩瀚无际的“南海”。

船队过了海峡后,风平浪静航行了110天,麦哲伦把这个海洋称为“太平洋”。船队再往西行,来到现今的菲律宾群岛。麦哲伦和他的同伴们终于完成了横渡太平洋的壮举,证实了美洲与亚洲之间存在着一片辽阔的水域。这个水域要比大西洋宽阔得多,这就是太平洋。

1521年3月8日,船队来到今天的菲律宾群岛中的胡穆奴岛。后来又转到马索华岛、保和岛、宿务岛。麦哲伦为了推行殖民主义的统治,插手附近小岛首领之间的内讧。夜间,他带领60多人乘3只小船前往小岛,由于水中多礁石,船只不能靠岸,麦哲伦和船员50多人便涉水登陆。不料,岛民们早已严阵以待。麦哲伦命令火炮手和弓箭手向岛民们开火,岛民猛扑过来,船员们抵挡不住,边打边退,岛民们紧紧追赶。麦哲伦急于解围,下令烧毁这个村庄,以扰乱人心。岛民们见到自己的房子被烧,更加愤怒地追击他们。当他们得知麦哲伦是船队司令时,纷纷向他投来了标枪,麦哲伦被刺中腿部跌倒在地,被追上来的岛民们砍死,年仅41岁。

1522年9月初,“维多利亚”号在埃里卡诺指挥下,终于驶进出发地圣卢卡尔港。出发时有5艘船和260名船员,回来时只剩下1艘船和18名船员了。这次环球探险航海历时1080天,航行了46280海里。

麦哲伦首次横渡太平洋,在地理学和航海史上产生了一场革命。证明地球表面大部分地区不是陆地,而是海洋,世界各地的海洋不是相互隔离的,而是一个完整水域,为后人的航海事业起到了开路先锋的作用。

在那时,麦哲伦身上不可避免地处处体现出殖民者的影子,以航海探险为手段,占领岛屿与陆地,作为统治者的殖民地。但是,麦哲伦的丰功伟绩远远超过同时代的任何航海探险者,因为他是第一个环球航行的人,证实地球是圆的,水域面积比陆地面积大,大洋是相通的,所以人们称麦哲伦是第一个拥抱地球的人。