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你不知道的世界

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黑洞的尖叫

室女星座内有个超级黑洞,最近,美国宇航局的钱德拉X射线天文台发现这个黑洞能发出巨大音爆和周期性的刺耳声音,仿佛人在尖叫一般。同时,炽热的X射线喷射气体形成了圆环,这些气体弥漫于整个室女星座。这证明超级黑洞附近会出现周期性喷发,而气体产生的冲击波就是它本身所发出的声音。

科学家推测,每当有物质落人黑洞时,黑洞就会发出类似的尖叫。而当黑洞狼吞虎咽下大多数物质时,有些物质遭到了黑洞附近区域喷射的强烈拒绝,从而被扫地出门,形成了星座中的气体。

钱德拉天文台还发现了一个近圆形的高能量X射线环(见大图),直径为8S000光年的样子,位于黑洞的中心。天文学家表示,这是强大爆发产生冲击波的最有力的证据。

其实,黑洞能发出声音不是刚刚才发现的,英仙座的一个黑洞就曾唱过一个中C调下降近57个音阶的调子。而室女座的这个超级黑洞的声音则更为不调和,更加深远,不过,有些声波也是中C调下降近56个音阶的调子。

抓“奴隶”的蚂蚁

看到蚂蚁成群结队集体行动,人们常常认为是“蚂蚁搬家”。事实上,它们往往不是搬家,而是“打劫”,捕捉奴隶去了。这种掠夺成性的蚂蚁,被称为“武士蚁族”。武士蚁喜欢成群结伙冲到黑山蚁的洞穴里,把人家的蛹叼走,放到自己窝里,孵化后作为工蚁使用。这些做“奴隶”的黑山蚁工蚁负责外出捕捉猎物和保护武士蚁蚁后产下的卵。当卵变成幼虫,黑山蚁就哺育它们。

有时候,武士蚁蚁后还会侵入黑山蚁的蚁窝,杀死黑山蚁蚁后,将其领地占为己有。在场的所有黑山蚁都得保护这个异种产下的卵,并养育其幼虫。那么黑山蚁为什么不反抗呢?据研究,这类善于侵略的蚂蚁能分泌一种有毒气的物质荷尔蒙。这些荷尔蒙可以鼓舞攻击一方的士气,却会使另一方陷入行动不能自主的恐惧状态。

武士蚁让黑山蚁工作,自己却不养育幼虫,也不去捕食,过着肚子一饿就张嘴让黑山蚁喂食的生活。生物学上把这种现象称为“劳动寄生”。

泰坦尼克号沉没的罪魁――48根铆钉

1912年4月1S日,“泰坦尼克号”游轮在大西洋上撞上冰山沉没,导致1523人遇难。这么一艘当时装备最先进的豪华游轮为什么第一次出航就轻易沉“尸”海底,成了一个很大的谜团。流行的一种解释是,“泰坦尼克号”船体是用易碎的钢铁制成的,在冰山撞击后不堪一击。发生了破裂。然而,美国科学家最新研究发现,罪魁祸首可能是船上使用的一些不合格铆钉。

科学家检查了从泰坦尼克号残骸上取出的48根崩口铆钉后发现,这些熟铁制成的铆钉中含有9%的矿渣,这会削弱金属的性能,一般合格铆钉中只有2%的矿渣含量。实验结果证明,用这些铆钉连接的钢板,承重量只有4000公斤,不到合格铆钉连接钢板的一半。而当几个“次品”铆钉崩裂后,其他的合格铆钉将承受更大的压力,造成合格铆钉也开始崩脱,导致被铆上的钢板发生分裂,加速了船的沉没。

美国专家宣称,如果这些铆钉符合质量要求,那么“泰坦尼克号”完全可以在海上多坚持数小时,直等到救援船只的到来,而1523名遇难者也都有劫后生还的可能!

会“爬行”的石头

在十分平坦的泥土地上,躺着一块块巨大的岩石,在它们的后面留下了一串串长长的“爬行”足迹,这就是美国加州内华达山脉东边,“死谷”中干涸的湖滩上的奇景一会“爬”的石头。它既不是冰川搬运,也不是重力下滑。它是怎么“爬行”的呢?科学家经过多年观测,终于揭开了这一奥秘。

原来,当下了一场大小合适的雨后,薄薄的泥土表面会变得十分光滑,这时如果盆地中刮起强烈的台风,就会把石头吹动,使它像溜冰一样在泥面上滑动。于是石头“爬”过的泥皮上便留下了一串足迹,当地人又把它叫“狗脚”。这种“足迹”在硬结以后,可保留很长时间,从足迹方向,人们还可以判断出该地常见的风向。

巧克力加细菌的能源工厂

大家还记得小时候看过的童话《查理和巧克力工厂》吗?童话里的巧克力工厂主威利・温克拥有一部神奇的巨型玻璃电梯。其实,威利-温克完全可以利用巧克力工厂生产出来的氢,来给他的巨型玻璃电梯提供动力。目前,英国伯明翰大学的微生物学家琳内・麦凯西和她的同事发现,一种叫做大肠杆菌的嗜糖细菌“吃”了巧克力渣能产生氢能源。

研究人员介绍,大肠杆菌有一种特性,能使细菌内的纳米分子“吸引”糖分子靠近,然后发生接触反应。在反应过程中,大肠杆菌内的氢化酶会发挥催化作用,发酵糖并产生甲酸盐,随后细菌在分解甲酸盐的过程中会产生氢。同时,该过程还会引发连锁反应,产生另一种细菌并转化出更多氢。这种工艺既环保又经济,因此前景广阔。