甲骨文:软硬一体诠释“简单”之美
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当2009年甲骨文以74亿美元收购Sun公司时，不少人对这一收购持怀疑态度：作为一家从数据库起家的软件公司，甲骨文会如何消化产品线众多、困难重重的Sun？今天，事实给出了最好的回答，甲骨文很好地整合了Sun的产品，特别是把Sun的硬件技术和甲骨文的软件技术实现融合，在一体化设备上探索出了一条新路。
甲骨文并不是最早推出软硬一体化设备的公司，但却是目前在一体化方面做得最为风生水起的公司之一。甲骨文对软硬一体化设备到底有什么样的长期发展计划？拉里・埃里森到底给甲骨文设想了一个什么样的未来？甲骨文的一体机对其云计算战略起到什么作用？日前，本报记者应邀来到位于美国硅谷红木城的甲骨文总部，对甲骨文公司的总裁马克・赫德（Mark Hurd）等10多位高管进行了采访，第一次近距离了解甲骨文对IT技术和产品的看法，感受甲骨文对自身技术和产品的那份自信。
让IT变简单
“现在的企业花在IT方面的投资太多，有些大企业的IT预算甚至比甲骨文和IBM两家的研发投入之和还要多，如此高投入的一个重要原因在于企业IT环境的复杂度太高。我们认为这是不恰当的，必须改变这种情况。甲骨文的办法就是通过标准化的解决方案和一体化的设备来帮助客户简化IT环境，从而让IT管理和部署更简单。”甲骨文公司总裁马克・赫德告诉记者。
“让IT管理和部署更简单”，记者在采访甲骨文公司产品市场集团副总裁 Bob Shimp时也听到类似的表达：“甲骨文在过去的35年当中主要的价值体现在以下两方面：第一，帮助用户大幅简化IT环境和基础架构;第二，帮助用户节省资源，让用户得以把更多的资源投入到业务创新中，并帮助用户创新。”
在采访其他甲骨文高管过程中，这一观点也被高管们反复强调。事实上，正像马克・赫德所言，“简化IT”已经成为甲骨文所有产品和解决方案的一个基本宗旨，因为这是用户的真正需求。“业内正在热议两个话题，一个是云计算，另一个是软硬件一体机。其实，客户不是为了云计算而云计算，为了一体机而一体机，推动这两项趋势的动力是客户希望看到一个更加简化的IT环境。”
马克・赫德说，为了帮助用户“简化IT”，甲骨文要做好4件事情：第一是保证同类最佳，从IT系统最基础的存储一直到最顶层的应用，每一层甲骨文的产品都要做到行业内最佳；第二，甲骨文要进行纵向的一体化整合，从而给客户提供一个预先集成好的、软硬件一体的、具有卓越性能的产品，就像Exadata、Exalogic和Exalytics等一样；第三，甲骨文要给各个行业提供拥有行业针对性的解决方案，例如石油、电信、金融等行业，帮助用户解决它们业务方面的问题；第四，能够提供一个融合的云环境，其中有私有云，也有今年要的一些公有云服务，包括SaaS服务等。
为了实现上述战略，甲骨文一方面加大了研发投入，不断创新，另一方面则通过收购来进行补充。马克・赫德透露，2011年甲骨文研发投入达到了45亿美元之多，而今年预计会超过50亿美元或接近50亿美元。在并购方面，甲骨文也是不惜重金，过去几年中甲骨文动用了400多亿美元，这其中就有我们熟知的Sun公司。而最近一两年更是在SaaS服务方面动作频频，包括今年收购在线招聘软件提供商Taleo以及更早一些收购RightNow公司等。
值得一提的是，甲骨文对收购公司的良好整合能力。“甲骨文在收购之前会做一个非常详尽的规划，要清楚自己研发方面哪些能力很强、哪些有所欠缺。而一旦看准目标，收购完成后，会很快把收购的企业整合到甲骨文现有的系统当中来，有的甚至不到一个月就可以将收购的企业整合到甲骨文的平台中。当然，这与甲骨文有一个统一IT的平台有关，所以整合起来非常迅速。”马克・赫德说。
做真正的
软硬一体化设备
不可否认，苹果公司是当今最成功的公司之一，它对用户体验的极致追求、其独特的软硬一体化加上应用商店模式是其成功的关键。如今，甲骨文正在企业级应用方面复制苹果公司的这些经验，尤其在软硬件集成的一体机方面。
众所周知，凭借其收购Sun公司获得的硬件技术，甲骨文得以从存储、网络、操作系统、中间件、应用软件全线采用自己的产品和技术，这样通过整体的优化达到最优的性能。到目前为止，甲骨文已经推出了6种软硬一体化的产品，包括数据库云服务器Exadata、中间件云服务器Exalogic、商务智能云服务器Exalytics、数据库机、数据机以及SPARC SuperCluster等。这其中数据库云服务器Exadata更是成为甲骨文公司市场增长最快的单项产品。
“今天有很多企业不希望自己再去考虑具体的服务器、存储、数据库和操作系统，而是希望能有一个预先集成好的、经过测试和优化的、标准化的集成系统，能马上解决相关业务问题，并能获得标准化的支持。”马克・赫德说。
甲骨文一体机的成功给市场带来了巨大的冲击，如今市场上已经出现了一批主打软硬一体概念的产品，包括IBM也在不久前推出了专家系统PureSystems。不过在马克・赫德看来，这些产品与甲骨文的产品相比有很大区别，只有甲骨文才拥有从存储、CPU、操作系统、中间件到应用软件如此完整的产品和技术，甲骨文的产品才是真正一体化的产品。
“一个好的软硬一体的集成系统需要两方面的技术储备，一是有非常好的硬件技术，包括芯片、闪存、存储等技术，同时还要了解企业应用软件的需求。如今的甲骨文自己做硬件也做应用软件，而且都是行家里手。正是基于此，我们才能推出真正适合市场需要的软硬一体的设备。”马克・赫德介绍说。
据悉，由于甲骨文的一体化设备全面集成了甲骨文在软硬件方面的先进技术，使甲骨文的一体化设备拥有很多独特的特点。比如，甲骨文的一体化设备是围绕软件需求设计的系统，它会针对极致的应用需求来设计；而且还把日常IT维护里的烦杂工作作为服务内置到这个系统中。另外，它提供的是一个标准化的配置，减少了非标准化配件的使用，使其能够更快部署，从而降低了管理复杂性以及操作的风险性。
引领云时代
云计算是IT产业的一个大趋势，对此，甲骨文当然不会视而不见。实际上，甲骨文将旗下的所有产品都向“云”靠拢，其一体机都统一冠以“某云服务器”的名字，并成为甲骨文云基础架构的重要组成部分，特别是私有云。同时，其应用软件也开始向云平台转移，比如，其最新推出的融合应用都支持在云平台上部署。
“今天，甲骨文的所有这些应用都是建立在其融合中间件的技术之上，我们可以提供一个公有云平台，客户可以根据自己的需要来选择公有云服务或混合云服务，或者在所购买的应用软件的基础上，在防火墙背后建立自己的系统。”马克・赫德介绍说。
作为一个传统的企业级应用提供商，甲骨文还在公有云方面迈出了一大步，马克・赫德透露，其公有云平台有望在今年夏天推出。实际上，如今甲骨文已经成为最为重要的SaaS服务提供商之一，去年SaaS收入就已达到10亿美元。今年夏季随着新的公有云平台，甲骨文会把更多的应用软件，包括供应链管理软件、财务管理软件等，都放到公有云平台上。“未来甲骨文会有一个更加强大的SaaS平台，所以，云计算服务的增长肯定会非常快。”
值得一提的是，甲骨文非常强调客户有自由选择的权利，而且客户可以把甲骨文提供的云计算服务和它原先公司内部预装的软件结合在一起。比如，企业原先有PeopleSoft 人力资源管理软件，现在可以另外订阅甲骨文刚收购的在线招聘软件Taleo的云服务，这两个可以结合在一起，客户完全可以根据自己的需要来进行搭配。
“在整个云计算的发展过程当中，甲骨文将引领整个行业的发展。因为甲骨文拥有非常完整的商业应用软件套装以及云计算硬件设施，能够给客户提供一体化的解决方案，客户可以根据自己的需要灵活部署，并且是以一种非常简单的方式。”马克・赫德说。