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营养大讲堂之维生素E

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自古至今,人们就一直致力于寻找能够阻止衰老、维护健康,使青春永驻的灵丹妙药。它最好能来自于天然,有效且对人体无害,它能保护正常细胞不受损伤,清除衰老细胞,从而防治多种慢性疾病,减少老年斑的生成,提高皮肤弹性,并能改善性机能,这听起来真的很不错,可是,它存在吗?

答案是肯定的,这种能使机体保持年轻状态的物质就是维生素E,它似乎能放慢了人体走向衰老的脚步。那么,维生素E究竟是一种什么样的物质呢?

“抗不育维生素”――维生素E

1922年,一位名叫伊万斯的美国科学家在研究中发现:用酸败的猪油喂养大鼠,雄性白鼠生育能力将下降,雌性白鼠易早产,继续的研究表明,这是因为酸败的猪油里缺少一种大鼠正常生育所必需的脂溶性物质,即我们现在所熟知的维生素E,所以,科学家又把维生素E称抗不育维生素。

1936年,伊万斯从麦胚中分离出维生素E的第一个生物活性成分,称为α-生育酚。两年以后,瑞士化学家卡勒成功地进行了人工合成。至今人类已经相继发现了维生素E的8种天然活性形式,其中α-生育酚的生物活性最强。

人们逐渐认识到,维生素E不仅与生育有关,而且具有强大的抗氧化功能,其抗氧自由基、预防衰老及保持青春的美容功效,引起了人们的极大兴趣,也使维生素E的身价倍增,成为具有不老传说的明星维生素。

维生素E有什么作用?

在天然抗氧化剂的大家族里,维生素E可谓赫赫有名的一员大将,它号称“氧自由基的清道夫”,与体内的其它抗氧化物质以及抗氧化酶一起构成体内抗氧化系统,清除体内自由基并阻断其引发的链式反应,保护生物膜和脂蛋白中多不饱和脂肪酸、细胞骨架及其它蛋白质免受自由基的攻击,并能加快清除受损细胞和衰老细胞。因此,维生素E在维护免疫、神经、心血管正常运行,抗动脉粥样硬化、防治老年性痴呆、延缓衰老和抗癌上具有一定的作用。

作为抗不育维生素,维生素E的另一项重要功能就是促进性激素分泌,因此被常用来防治不育症和习惯性流产。

除此之外,维生素E还有一定的免疫功能,可以促进T淋巴细胞增殖和单核细胞分泌细胞因子,有研究显示,健康老年人补充维生素E后可使细胞介导免疫指标增强,增强免疫功能。

缺乏维生素E时会有什么危害?

虽然科学家们在动物实验中发现,维生素E缺乏时雌性鼠易流产,雄性鼠出现萎缩、活动能力减退等,而在人类则尚未发现因缺乏维生素E而致不育的病例。实际上,维生素E缺乏在人类很少见,只发生在低体重早产儿、血β-脂蛋白缺乏症和脂肪吸收障碍患者等极为特殊的情况下。

维生素E缺乏时,会出现视网膜蜕变、溶血性贫血、肌无力、神经退行性病变、小脑共济失调和震动感觉丧失等,其中机制仍不清楚,但可能与维生素E缺乏而引起组织抗氧化能力减弱,无法抵抗自由基对其造成的损伤有关。

怎样获得维生素E?

您可以选择天然的或人工合成的维生素E,但后者的活性仅为前者的74%。

天然维生素E在自然界中分布广泛,如我们日常接触的各种植物油、坚果、豆类、种子类及麦胚和其它谷类中都含有丰富的维生素E,而蛋类、肉类、鱼类、水果和蔬菜中则含量甚少。由于维生素E遇光、碱易破坏,因此在加工、储存和制备食物过程中也会损失相当一部分。

维生素E过量的害处是什么?

在脂溶性维生素中,维生素E的毒性相对较小,每日补充合成维生素E100~800毫克一般不会引起中毒。但如果持续超量服用,就会出现视物模糊、头痛、恶心、腹泻、极度疲乏及维生素K吸收和利用障碍等中毒症状。尤其令人担忧的是,维生素E的过量可能会损害人体的凝血机制并导致某些个体的出血倾向,对其生命是一种潜在威胁。因此,使用抗凝药物或有维生素K缺乏的人群,在没有密切医疗监控情况下不宜使用维生素E补充剂,以免增加出血致命的危险。

小知识

天然维生素E的活性以α-生育酚当量(α-TE)表示,合成维生素E常以国际单位(IU)表示剂量。两者的换算关系如下:

1 α-TE mg= 1.49 IU维生素E

1 IU维生素E = 0.67 mgα-TE