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租房奇遇记

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每个人的出国目的不同。就我来说,提高英语,了解西方文化是出国主要目的。

出国前,对英语学习有着美好想象:以为呼吸了英语国家的新鲜空气,英语能力也会像火箭一般窜升。到奥克兰半年多来,上课坚持坐在第一排,忍受着大嘴巴讲师流星雨般的唾沫四溅,依然如牛听琴;下课主动与当地学生交流,胳膊猛挥,连说带比划.对方碧眼圆瞪,还是云里雾里……渐渐地,我明白了,英语速成只是一个“美丽的传说”,真正的提高需要长时间的艰苦磨练。

与中国学生合住,生活、学习上是非常便利的,但对语言学习没有帮助。与我合住一个单元的同学,就一直生活在华人圈子里,来新西兰3年了,还赖在语言学校不走,除了接电话一句“Hello”口音纯正外,偶尔的英语会话,即使中国人听了也会痛不欲生。

担心同学的今天就是我的明天。我决定,一定得寻找一个KIWI(新西兰当地人的昵称)房东,寻找一个真正的语言环境。

出国前,原以为对博大精深中国文化感兴趣的当地人遍地都是。国内报纸不是都说,全世界都兴起“汉语”热,某国某地某“普通话学习班”报名的人挤破头吗?当时心想,我这个免费汉语老师,找个醉心于中国文化的新西兰当地人合住,还不是小菜一碟?

但很快,满腔热情被连泼几盆冷水:对我这种中国学生感兴趣的人并不多(估计是当地中国学生太多的缘故)。按照租房广告电话拨过去,有的房东一听是个亚洲口音,通常很客气很抱歉地说,房子已经出租出去了;更多的是,房东相约上门看房,一问是中国学生,而且语言不太流利,通常很客气地说让留个联系电话,但察言观色,傻瓜也知道对方在敷衍了事。

经过一个多月的折腾,忽然发现,要找个合适的新西兰当地人房东学英语可不是件容易的事。首先,教育良好的白人是中产阶级,收入可观,没必要将家里的一两间房拿来出租给陌生人;其次,即使有出租房屋挣钱的,往往也会招语言学生寄宿,这费用对我来说太贵;更何况,我要找的房子,又不能离学校太远,而离学校近的便宜房子是最俏的……

总结经验又坚持不懈了两个月后,开始顺利起来。先是经过朋友介绍.住进了小型“联合国”式的基督教青年宿舍。宿舍里各国人民都有,英语是公共语言。成员们轮流下厨房为大家做饭,饭后各司其职清洁卫生。

俗话说,一顿饭菜代表着一种文化,这话不假。中国人的忙乱和智慧是出了名的,轮到中国人做饭,厨房里必然乌烟瘴气,但菜式保证可口兼花样翻新;英国式的逻辑往往是横向思维,一把嫩绿的青菜居然要放在烤箱里用高温先把叶绿素统统杀死,然后浇上富含维他命的酱料;吃完了印度人的至爱一一咖喱鸡肉,用一条大毛巾擦汗,明白了印度人喜欢一头扎进恒河饮水其实与咖喱有关,再想想惟有四川人的“麻辣烫”可以回敬;意大利人烧的通心粉,花里胡俏,吃不下了还觉得饿,一顿饭里所用的番茄却比我一辈子吃的还多;至于当地人喜欢的炸薯条和鱼,据说是从英国偷渡过来,非常适合这个“鲁宾逊王国”里好吃的懒汉,最容易“上火”的广东人一吃完就满世界地找“牛黄解毒丸”……

刚开始挺新鲜,但是时间久了,发现青年宿舍里,大部分人的母语都不是英语。虽然彼此畅所欲言,但往往言不达意,说对说错都不知道;正如罗伯・欧文所说:人是环境的产物(ManiSthecreatureOfcircumstances),一不小心,两年下来弄个“万国口音”如杂交水稻般回国,岂不是被人笑掉大牙?!最可怕的是一位自我感觉良好的印度女士,满口浓重令人毛骨悚然的乡村部落口音,却天天要纠正我的发音,不厌其烦。我决定另找住处。

有一天在法律学院自习,看到一则广告,是一个律师兼法律学院讲师招租客。正为找房苦恼的我大喜过望!虽说房租较贵,但这可是一流的语言环境!看房当日即交定金,两星期后入住。

正如西方俗话所说:律师最擅长的工作是向当事人要钱。我的律师房东也充分体现他们的行业特点。除了房租水电外,包括割草、修水管、粉刷外墙、修天花板漏水的一切开销,律师先生都万分真诚地希望我分担(有时居然用书信表达,用词雅致,这倒给了我一个学习的机会。)

律师先生是个工作狂人:每天7点起床,半夜两三点睡觉,紧张得像个上足了发条的闹钟。炒菜,一边倒油加酱一边打电话谈论案件;做的饭菜,一顿可以吃3天;批改学生作业,选择题部分,也是初中小儿子帮忙……经过了解,近50岁的律师先生拼命挣钱,是有原因的。

律师挣钱快,但是离婚花钱更快。律师先生风光无限时,拥有3套房子,3个儿子,一辆全新德国宝马车;离婚两次后,房子只剩一套,需要扶养的儿子还是3个,德国宝马也被迫换成了日本尼桑。不甘寂寞更不擅长离婚官司的律师,新近交往了一个娇滴滴的大龄空中小姐:不忘前车之鉴的律师先生,未雨绸缪准备再买一套房子――免得将来的女友依样画葫芦,分一半家产然后乘喷气式飞机离去。至少还有一套房子在手,他即使孤枕难眠但也不至于流落街头……晚上工作余暇,律师先生喜好端着一杯黑浓的咖啡,语重心长告诫我:小伙子,以后讨老婆得小心!不要在烛光下挑选女人,一定要看清楚哟!

半年很快过去,租房期满,律师先生心跃跃准备再婚。他打算将我住的卧室改建为办公室出租,这样挣钱多些……离开前的晚上,我们喝咖啡时,我开玩笑说:律师先生,千万不要在烛光下挑选女人哟!

律师先生笑得像朵大:当然不了!

体会到与有文化的当地人合住,语言进步的好处后,我一直就留意着学校的租房广告,有时一天看几遍。这一天,我看到一则新广告,房子离学校步行仅5分钟,房租也合理;房东自称是当地人,在大学语言系任老师;广告还指明招男房客。这太合适我了!当下二话不说,打电话约时间看房。

有过语言不够流利,导致找房失败的痛苦经验,为这次“面试”我特地花了3个小时,操练了一些对话,还准备了三四个话题套近乎。

按约定时间衣冠整洁上门,敲了几下,听到里面传来说话声,“请等一下”,英语发音非常清晰,果然是个地地道道的当地人!我趁机又将准备的问答快速回忆一遍,暗暗告诫自己,一定要充分表现哟!

门开了,首先看到的是一个发亮的光头,然后是一个上身,围了个浴巾的近一米九的高瘦男人。光头抱歉地说:对不起久等了,正在洗澡,请进,请坐。

我留意到光头左耳边一只银色耳环。据说,男同性恋喜欢带耳环,难道这位老兄是同性恋?

看到光头全身湿漉漉滴水,我赶紧说“您别客气,先洗澡,我们一会再聊。”光头说声谢谢,回浴室去了。我在厅里留意光头的照片,看到照片上光头搂抱的都是女人,心里歇了一口气。

“对不起,请问你介意我边洗边聊吗?我时间很紧,我洗完澡要赶到学校去,”光头大

声问。

“没关系”,我答道。浴室其实就在厨房对面,只一块帘布遮挡。于是我找了个凳子坐上,跟他聊天。

光头问了我一些基本情况,都在我准备的范围内,自然应答如流。

“你的英语不错啊!”光头赞扬了一句,我心里窃喜,有戏。

“你墙上照片里的女孩子好漂亮呀!”我也赞他一句。

“那是我原来的女友,她是电视台的模特!嘿,我有好几个女朋友呢!”光头得意洋洋。

“喔!真的?原来你是个少女杀手!”我打趣道。光头大笑。

好了,越来越有戏了!我心里盘算着说什么话题;突然间,光头一拉帘布,在我的视线中,旁若无人的自我,继续洗澡。

光头的“春光乍泻”让我猝不及防,险些从凳子上摔下来。这什么意思?我深吸了口气,定了定神。毕竟见识过北方的澡堂子,面对这个光溜溜洗澡的白人,倒也处惊不乱,从容应答。

“你对同性恋有什么看法,听说亚洲人歧视同性恋,是吗?”光头问。

“我觉得,那只是个人的选择。每个人都有选择的自由。我觉得不应该歧视同性恋。但我不是同性恋。”我小心翼翼地回答,一只脚脚尖已着地。光头若有进一步露骨的行动,瘦小的我只好逃之夭夭。

光头沉默了一会,“你挺不错的。”

我心里一紧:难道我“中选”了?一阵眩晕,心思早已夺门而去。

幸好光头紧接着说:“房子里还有另外两个男性住客,今天恰好都不在;这两天来看房子的人很多,我们需要商量。”

光头看我“无动于衷”,也就很快穿上衣服,带我参观房子。我留下电话、Email,匆匆告别。3天后,我收到光头的Email他很遗憾的告诉我,他的两位室友已经找到了一个租客。

我悬了几天的心情,总算放了下来。如若他们“选中”了我,我才头疼呢!回想起来,当我敲门时,光头肯定把我当做同性恋;他时间紧赶着上课,所以匆忙间又想做广告,于是就相见,进行澡堂“对话”。这是否西方同性恋们的“示爱方式”?想想太恐怖,但不管怎的,只当增长见识。

误入同性恋阵营,有惊无险,并没有打消我寻找当地人做房东的念头,或许是契而不舍的缘故,一年多后,我还真的找到了让众多同学羡慕的房东:一对非常大方、幽默,对中国文化感兴趣的英国移民夫妇。更棒的是,老夫妇退休在家,整天想跟人聊天……嘿,这是不是找了两个免费的英语老师?!